傍晚时分，队伍抵达天姥山脚。
天姥山，李白曾梦游之处，谢灵运也曾在此留下诗篇。
山势不算陡峭，却绵延不绝，林木幽深。
此时夕阳西下，余晖将山峦染成金红色，确有几分仙境意味。
赵和庆下令在山脚一处背风平地扎营。
暗卫们训练有素，不多时便搭起简易帐篷，生火做饭。
篝火旁，赵和庆摊开舆图，手指在天台县位置轻点。
“过了天台，便是临海。”
他看向王平，“临海驻有厢军千人，统领是谁？”
王平迅速答道：“临海马步都指挥使，刘琨。
此人是将门之后，其祖曾随狄青征南。
去岁考核，评为中上，但……据说与当地几家海商往来密切。”
“密切到何种程度？”赵和庆问。
“逢年过节，常有馈赠。其子在宁波有商铺三间，经营海货。”
王平顿了顿，“暗卫查过，账目还算干净，未有勾结倭寇的证据。”
赵和庆点头：“到了临海，你持我令牌去见刘琨，令他整军备战，随时听调。至于他与海商往来……暂且记下，待剿倭之后再论。”
“是。”
夜色渐深，山中起了薄雾。
赵和庆未入帐篷，只在篝火旁盘膝而坐，闭目调息。
《阴阳太虚玉鉴功》的阴阳二气在体内缓缓流转，他心有所感，自己离大宗师地境界只差一个契机。
忽然，他耳朵一动。
“有动静。”他睁开眼，声音平静。
王平几乎同时起身，手按刀柄。
暗卫们无需命令，已悄然散开，隐入黑暗。
片刻后，山林深处传来窸窣声，隐约可见几点绿光闪烁——是狼。
但不止是狼。
赵和庆缓缓起身，目视黑暗：“出来吧。”
林中沉默片刻，随后，三个身影缓缓走出。
为首的是个四十来岁的汉子，身穿粗布短打，腰挎柴刀，面容黝黑，一副山民打扮。
身后两人，一高一矮，同样穿着朴素，眼神却有些锐利。
“诸位夜行至此，有何贵干？”赵和庆语气平淡，仿佛在问路。
为首汉子打量赵和庆片刻，抱拳道：“这位公子，可是往南边去？”
“是又如何？”
“山中不太平。”
汉子直言，“前些日子，有一伙强人占了前面山谷，专劫过往商旅。
我们兄弟几个，原是山下猎户，也被逼得不敢进山打猎。
见公子一行人不少，想提醒一句，最好绕道。”