杭州城。
赵宁儿风尘仆仆地赶到时，已是黄昏。
她未走城门，而是绕至城西一处偏僻水门，那里早有暗卫接应。
“郡主，请随我来。”
接应的暗卫是个三十来岁的汉子，面容普通，眼神却锐利。
赵宁儿点头，牵马随他入城。
穿过几条小巷，来到一处不起眼的宅院前。
“苏相公、范相公已在府衙等候。”
暗卫低声道，“郡主请先更衣，属下引您过去。”
赵宁儿沐浴更衣，换上一身月白襦裙，虽难掩疲惫，但那份飒爽英气仍在。
暗卫引她从侧门入府衙，绕过正堂，来到后院一处僻静书房。
苏辙与范纯仁正在对弈。
见赵宁儿进来，二人放下棋子，起身相迎。
“郡主一路辛苦。”苏辙拱手，神色凝重，“请坐。”
赵宁儿也不客套，落座后直接道：“苏世叔，范相公，庆儿何在？”
苏辙与范纯仁对视一眼。
“郡主，”苏辙缓缓道，“殿下已暗中南下。”
“南下？”赵宁儿皱眉，“去了哪里？”
“这……”苏辙迟疑，“殿下的行踪，下官也不尽知。郡主若要详情，恐怕得去问皇城司的秋荻姑娘。”
赵宁儿心中一沉。
她日夜兼程赶来，竟扑了个空。
范纯仁察言观色，温声道：
“郡主莫急。
殿下南下，是为剿灭台州外海的倭寇，处理东南蕃商之事。
此行虽险，但殿下神武，又有暗卫随行，当无大碍。”
他顿了顿，眼中露出探询之色：
“倒是郡主……如此紧急南下，可是朝中出了什么事？”
赵宁儿深吸一口气，压低声音：“范相公，苏相公，此事……事关重大。”
她环顾四周，确认无人，才缓缓道：
“官家……不知何故，忽然病重，已封锁宫城多日。
朝中群臣皆不得见，只有几位宰执能入宫。”
“什么？！”苏辙霍然起身，面色大变，“官家病重？！何时的事？”
“十几日之前。”
赵宁儿声音低沉，“消息被严密封锁，我也是通过宫中旧人，才得知一二。
官家病得突然，御医束手无策，太后已密召天下名医入京。”
范纯仁也坐不住了，颤声道：“那……那朝政……”
“由太后垂帘，几位宰执辅政。”
赵宁儿道，“但朝中已人心惶惶。更有甚者……”
她顿了顿，眼中闪过痛色：“我家老爷子，也在河北西路……失踪了。”
“老王爷失踪？！”苏辙倒吸一口凉气，“这……这怎么可能？！”
赵宗兴，先英宗皇帝亲弟，当今官家叔祖，武功已达宗师之境。
这样的人物，怎么会突然失踪？
范纯仁脸色铁青，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，良久才道：
“郡主，此事……可有确证？”
“有皇城司河北西路分部传回来的密报！”
赵宁儿从怀中取出一个信封，递给苏辙。
苏辙展开信，匆匆浏览，面色越来越沉。
苏辙喃喃自语，忽然抬头，“郡主，老王爷在真定府失踪的？”
赵宁儿点头：“正是。”
书房内一片死寂。
良久，范纯仁缓缓开口，声音嘶哑：
“官家病重，老王爷失踪……这两件事，是否有关联？”
苏辙重新坐下，闭目沉思。
烛火在他脸上投下摇曳的阴影，这位历经数朝的老臣，此刻眉头紧锁，脑中飞速运转。
忽然，他睁开眼，眼中闪过一丝精光。
“不对。”他缓缓道，“此事……有蹊跷。”
赵宁儿与范纯仁看向他。
“范兄，你我都了解官家。”
苏辙看向范纯仁，“今上虽年轻，但智谋韬略，不逊先帝。
若真病重到需要封锁宫城的地步，为何不立储？不召宗室入京？反而严密封锁消息，搞得人心惶惶？”
范纯仁一愣，随即恍然：“苏兄的意思是……官家病重是假？”
“未必全假，但……”
苏辙捋须沉吟，“官家自幼体弱，这是事实。
但今岁西北大捷后，官家精神矍铄，还曾亲自校阅禁军，不似重病之躯。
如今突然病重，又封锁消息……倒像是在‘钓鱼’。”
“钓鱼？”赵宁儿皱眉。
“对。”
苏辙点头道：
“钓那些沉不住气的鱼。
郡主你想，若官家真的病危，朝中哪些人会蠢蠢欲动？
哪些人会暗中串联？
官家这一‘病’，正好将他们引出来。”
范纯仁接口道：
“还有老王爷失踪……老王爷武功已达宗师之境，寻常贼人岂能伤他？
若真有人能让他失踪，那对方至少也得有宗师实力，且布局周密。
可这样的人物，为何要对付老王爷？除非……”
“除非老王爷查到了不该查的东西。”