但蒲亭璋却皱起了眉头。
他等蒲开言说完，才缓缓开口：
“二叔，您说的这些，侄儿都明白。
蒲家势大，确实不假。但……”
他话锋一转，声音冷了几分：
“如今形势，与往日不同。
朝廷派南阳郡王南下，先是在临海诛杀倭人宗师，又在上大陈岛剿灭了倭人。
这位郡王行事狠辣，雷厉风行，明显是冲着整顿东南来的。”
蒲亭璋站起身，走到大殿中央，环视众人：
“大哥去杭州见苏辙，可这都半个月了，音信全无！苏辙万一把大哥扣下呢？”
这话一出，众人脸色都变了。
蒲煜明忍不住道：
“二哥，不至于吧？
苏相公为人正直，怎会做这种事？”
“正直？”蒲亭璋冷笑，“在官场上，‘正直’二字最不值钱！
苏辙能在朝中屹立不倒，靠的不是正直，是审时度势！
如今郡王南下，帝党声势大振，他若想更进一步，拿我们蒲家开刀，岂非最好的选择？”
蒲元廷听得心惊肉跳：“那、那大哥岂不是……”
“所以我说，要早做打算！”
蒲亭璋提高声音，“大哥若真回不来，蒲家不能没有家主！当务之急，是尽快选出新的家主，主持大局！”
他说着，目光扫过众人，尤其在蒲煜明和蒲元廷脸上多停留了片刻。
蒲元廷是老大蒲寿耕的亲弟弟，按长幼顺序，若大哥真出事，他最有资格继任家主。
而蒲煜明性格温和，不喜争斗，这些年一直在打理家族的香料生意，对权力并无太大野心。
至于蒲亭璋自己……
他看向自己的父亲蒲开临。
蒲家老一辈兄弟三人：
老大蒲开宗是前家主；
老二蒲开言主管家族生意和对外联络；
老三蒲开临则掌握着家族的死士力量和江湖关系。
按照穆斯林家族的习俗，他们这一辈兄弟五人都统称大伯蒲开宗为父亲，蒲开言为二叔，蒲开临为三叔。
但实际上，老大和老五是大伯蒲开宗的孩子；老二和老四是三叔蒲开临的孩子；老三是二叔蒲开言的孩子。
血缘关系错综复杂，利益纠葛更是盘根错节。
此刻，蒲亭璋提出要选新家主，用意再明显不过——他想趁大哥不在，争夺家主之位！
蒲煜明脸色变了变，沉声道：
“二哥，大哥只是暂时没有消息，未必就出事了。
现在就谈选新家主，未免太早，也太不吉利。”
“三哥说的是。”蒲元廷也附和道，“大哥吉人天相，定会平安归来。”
蒲亭璋却不为所动：“早做打算，总比事到临头手忙脚乱好。若大哥真能平安归来，自然最好。但若……”
他顿了顿，意味深长道：“我们总得为家族考虑。”
殿内气氛再次紧张起来。
一直沉默的老四蒲廷玉，此刻终于开口：“二哥，你说选新家主，不知有何高见？
按长幼，该是二哥；按能力，你和三哥各有所长；按血脉，五弟也有资格。这该如何选？”
蒲亭玉是蒲开临的次子，蒲亭璋的亲弟弟。