许相冷笑：“曹议郎与卫铮私交甚笃，人所共知。此番为其开脱，岂非徇私？”
曹操不怒反笑：“臣与卫铮确有旧谊，然臣所言句句据实。倒是许侍中——敢问当日落鹊谷之战，大夫可曾亲临？可曾见一兵一卒？何以对战场之事如数家珍？”
许相语塞，悻悻退下。
但攻击远未结束。
又一人出班，乃司空张济。此人是谀附宦官，收受贿赂，素以谄媚着称。他向御座方向拱手，皮笑肉不笑地说：“陛下，卫铮久在边地，虽有微功，然劣迹斑斑。臣闻其在雁门私贩马匹，以充军资，此乃干犯禁榷之事。又闻其滥发徭役，逼民修塞，民怨沸腾。今春鲜卑南侵，卫铮救援关市不力，致多家商社遭劫，损失数百万钱——这些，又当如何计较？”
卫铮心中冷笑。关市！他终于等到这个词了。
去岁春，天子准开平城关市与鲜卑互市，这本是他一手促成的好事。谁知宦官们见关市有利可图，便以“朝廷监督”为名，派了张让义子张承为关市监，带着一帮阉党爪牙在关市胡作非为，强买强卖，激化矛盾。鲜卑南侵的导火索，正是这帮人引发的一次冲突。他平定关市之乱，将张承赶走，反倒被诬为“插手关市”。后来鲜卑南侵，他数次提醒都不以为然，如今居然倒打一耙——变成了“救援不力”！鲜卑那可是数万人南下，有能耐你倒是上啊！
他想开口辩驳，想将这帮人的嘴脸一一撕破。可他不能。
朝堂之上，没有军功章，只有势力盘。张让、赵忠的党羽盘踞各署，何进的外戚势力虎视眈眈，袁隗等世家大族袖手旁观。他卫铮算什么？一个没有根基的边将，一个功高震主的年轻将军。在这些权贵眼中，他不是功臣，是一块肥肉，一面旗帜，或一个需要压制的威胁。
他深吸一口气，将喉间那股火气硬咽了回去——这班人就是要他失态，他不能如了他们的愿。
班列中，司徒杨赐忽然出班。
这位老臣须发皆白，说话却中气十足：“陛下，臣请一言。”
玉堂殿中倏然静了下来。杨赐乃杨震之孙，弘农杨氏当代家主，德高望重。他一开口，连张让都收敛了怠慢之色。
“臣不知何时起，朝廷论功，竟以‘有无过失’为先。”杨赐苍老的声音在殿中回荡，“卫将军斩将夺旗，血战经年，降敌逾万。此等功绩，纵有微瑕，亦当掩瑜。若求全责备，日后边将谁还敢奋死破敌？”
他转向许相、张济之流，目光如电：“诸君谓卫铮‘救援不力’，敢问彼时诸君在何处？在雒阳高堂之上，品茶论玄，坐议立谈而已。卫将军在箭雨中守城时，诸君可知箭矢何味？可知血染战袍、三日不眠是何等滋味？”
殿中鸦雀无声。
许相面色铁青，张济垂头不语。
杨赐缓缓向御座一揖：“老臣年迈，不知兵事，只知赏罚分明，乃朝廷立身之本。卫将军之功，不当掩；其过，亦不当讳。然论功行赏，功大于过，便当先论功。请陛下明鉴。”
天子刘宏终于开口，声音有些疲惫：“杨爱卿所言有理。卫铮之事，容朕再思。”
他顿了顿，又道：“今日且议到此。退朝。”
“退——朝——”
黄门令拖长的唱喝声中，百官跪送天子。刘宏起身时，似有意无意地看了卫铮一眼。那目光中有审视，有复杂，还隐约有一丝……卫铮读不懂的情绪。