刘宏端起茶盏，却又放下。他望着窗外渐斜的日影，忽然问：“张常侍，你以为呢？”
张让从始至终如泥塑木雕，此刻被点名，方欠身道：“陛下，老奴不通兵事，不敢妄议。只是……”他顿了顿，“老奴听闻卫将军在边郡常言，朝廷当与鲜卑和谈，重开互市，积蓄力量，待时机成熟再图进取。这话，老奴觉着在理。”
刘宏不置可否，只淡淡道：“你下去吧。”
张让恭敬一礼，趋步退出。他面上一贯的谦恭笑容在转身瞬间敛去，眼中闪过一丝精芒——他已表达了自己的态度，接下来的事，不是他该过问的了。
殿中只剩下君臣二人。
刘宏忽然道：“王爱卿，你说朕是不是个昏君？”
王柔大惊，起身跪倒：“陛下何出此言！陛下登基以来，勤政爱民……”
“行了。”刘宏打断他，语气疲惫，“勤政爱民？朕自己都不信。”
他站起身来，步下丹墀，走到窗前，背对着王柔。阳光从雕花窗棂透入，在他脸上投下斑驳的阴影。
“朕知道朝中有人说朕卖官鬻爵，贪图享乐，宠信宦官。可他们不知道——朕刚即位时，国库里连修南宫的钱都没有。西羌打了多少年，军费像流水一样花出去。党锢之祸，朝堂上天天吵，今天这个上书，明天那个骂朕。朕不卖官，钱从哪儿来？朕不用宦官，难道用那些天天骂朕的名士？”
他的声音很轻，不像对臣子解释，更像自言自语。
王柔跪在地上，不敢抬头，也不敢接话。
刘宏转过身，神色已恢复平静：“卫铮的事，朕自有主张。你退下吧。”
“臣告退。”
王柔倒退着出了殿门，后背已被冷汗浸透。
他不知道自己那番话对天子起了多大作用。但有一点可以肯定——天子对卫铮，绝非如朝堂上那般无动于衷。
殿外，夕阳将嘉德殿的琉璃瓦染成一片金红。
王柔望着那片金光，心中默默道：鸣远，老夫能为你说的，都说了。剩下的，就看天意了。
而殿内，刘宏独自站在窗前，目光穿透重重殿宇，仿佛望向极北之地。
那里有他从未见过的边城，有从未亲历的战火，还有一个他既欣赏又忌惮的年轻将军。
霍骠骑……
刘宏轻轻咀嚼着这个名字。
他的脑海中，忽然浮现出一段遥远的记忆——
那是建宁元年，他十二岁初登大位，在南宫大宴群臣。席间有位老臣喝醉了，举杯高呼：“愿陛下如孝武皇帝，北逐匈奴，封狼居胥！”
那时他不懂什么是封狼居胥。
后来他懂了。却已不再相信。
刘宏自嘲地笑了笑。
或许，该让那个年轻人继续留在边关。
因为他所守护的，不只是雁门、平城、马邑。
他所守护的，是那个连皇帝自己都不再相信的梦。