那张公子瞥了卫铮一眼，目光落在那些碎裂的陶器上，嗤笑：“几个破陶罐，也值得大呼小叫？”他从怀中掏出一把铜钱，随手一扔，“赏你了。”
铜钱哗啦散落一地，有几枚滚到水沟里。老翁颤抖着去捡，却被豪奴一脚踩住手：“公子赏钱，还不快谢恩？”
老翁的手被踩得通红，却不敢挣扎，只能连连叩头：“谢公子赏，谢公子赏……”
卫铮缓缓蹲下，握住豪奴的脚踝。那豪奴只觉一股巨力传来，脚骨欲裂，惨叫一声跌倒在地。
卫铮拾起一枚铜钱，放在老翁手中，起身看向车中：“张公子，百姓生计，不是这样打发的。损坏器物当赔，这是天经地义。你若还有一分良知，就该按价赔偿，而不是用施舍羞辱于人。”
张公子脸色一沉：“你找死？”他挥手，“给我打！”
七八个豪奴扑上，个个膀大腰圆，手持木棍皮鞭。陈觉欲动，卫铮却轻轻摇头，示意他不必出手。他未拔剑，只以裹着布的剑鞘迎敌。但见身影闪动，剑鞘如游龙，或点或劈或扫，每一击都精准地击中豪奴关节。不过三五息，七八人全数倒地呻吟，有的捂着膝盖，有的抱着手腕，再无一战之力。
卫铮剑鞘点在张公子咽喉前寸许，那布套之下隐隐透出的杀气，让张公子瞬间酒醒。他嘴唇哆嗦，想喊却喊不出声。
“今日之事，到此为止。”卫铮的声音平静，却带着不容置疑的威严，“再让我见你欺压百姓——”他压低声音，只有张公子能听见，“雁门张承的下场，你可知道？”
张公子瞳孔骤缩。
张承！那是张让的义子，半年前奉命去雁门关市，结果被一个叫卫铮的边将打得狼狈而逃，回洛阳后成了满朝笑柄，连张让都为此丢了脸面。据说那个卫铮，是破鲜卑的大功臣，连檀石槐都死在他手上。
他仔细看眼前这人：虽未着官服，但那股沙场淬炼出的杀气，那种久居人上的威仪……还有刚才那鬼魅般的剑法……
“你……你是卫……”
“知道便好。”卫铮收鞘，“滚。”
车夫早已吓得瘫软，被张公子一脚踢醒，慌忙驱车而去。那些豪奴也连滚带爬地跟上，留下一地狼藉。
车马仓皇而去。围观百姓鸦雀无声，继而爆发出低低的喝彩。老翁跪地叩首：“多谢恩公！可恩公得罪了张府，恐遭报复啊……”
卫铮扶起他，从怀中取出一串铜钱：“这些陶器，我买了。”——他现在微服私访，不便暴露身份。张家这点事，也算不上大罪恶，还不够他出手。
无数目光聚焦在这个深衣佩剑的年轻人身上。灯光的照映下，他身形挺拔如松，目光清澈如剑。
“君侯，我们走吧。”陈觉低声道。
卫铮点头，两人沿着长街继续前行。但他的眉头却没有舒展。
南阳的繁华，他看到了；南阳的豪强，他也见识了。一个张让的侄孙，就能如此横行霸道，那阴、邓、来、岑这些地头蛇，又该是何等气焰？
“先民（陈觉字），你说，这南阳一郡的赋税，有多少能真正入国库？”
陈觉想了想：“恐怕……十不存三。”
“十不存三……”卫铮喃喃，“那剩下的七成，都去了哪里？”
“一则豪强隐匿，二则胥吏贪墨，三则……”陈觉压低声音，“孝敬朝中权贵。”
卫铮沉默。他想起卢植临别时的告诫：“南阳的水，深不可测。你在北疆，只需对付鲜卑；在南阳，却要面对人心。”
人心，比鲜卑更难对付……