这日，卫铮随陈觉夜逛宛城，两人走到一处巷口，忽见巷内灯火通明，传出丝竹之声。门口站着几个青衣小厮，见有人来，便殷勤招呼：“客官，进来坐坐？‘温柔乡’的姑娘，可是宛城一绝。”
温柔乡？卫铮想起之前人说过，想必是青楼楚馆。他摇头，转身欲走。
就在这时，巷内忽然传出一阵喧哗，有人高声喊道：“抓住他！别让他跑了！”
一个黑影从巷内冲出，险些撞上卫铮。那人是个青年，约莫二十出头，衣衫凌乱，脸上带着淤青，手里紧紧攥着一卷竹简。他身后追出几个彪形大汉，手持棍棒。
青年见巷口有人，急声道：“兄台救我！他们要杀人灭口！”
卫铮眼神一凛，侧身挡在青年身前，看向那几个追来的大汉。为首的独眼汉子狞笑：“又来个多管闲事的？识相的滚开！”
卫铮不动声色，只淡淡道：“此人犯了何事？”
“犯了何事？”独眼汉子大笑，“他偷了咱们‘温柔乡’的东西，还打了客人，你说该不该打？”
青年急道：“我没有偷！是他们逼我签卖身契，我不从，他们便要打断我的腿！这竹简是我自己的……”
卫铮瞥了一眼那竹简，隐约可见“上计簿”三字。他心中一动，对独眼汉子道：“你们既说他是贼，可有证据？”
“证据？老子的话就是证据！”独眼汉子挥手，“兄弟们，上！”
几个打手一拥而上。卫铮未拔剑，剑鞘如电，只听“啪、啪”几声，冲在最前的三人已捂着手腕惨叫倒地。独眼汉子一愣，随即从腰间拔出短刀，狠狠刺来。
卫铮侧身避过，剑鞘点在他肘部麻穴，短刀脱手落地。再一抬腿，独眼汉子飞出丈余，撞在墙上，昏死过去。剩下的几人见势不妙，一哄而散。
青年看得目瞪口呆，半晌才道：“兄……兄台好身手！”
卫铮收起剑鞘，看向他：“你叫什么？这竹简是何物？”
青年迟疑了一下，低声道：“在下……在下姓岑，名昭，字子明。这竹简，是宛县今年的上计簿副本……”
岑？卫铮心中一动，莫非是岑家的子弟？
“上计簿？你从何处得来？”
岑昭咬牙道：“是从我叔父书房中偷出来的。我叔父是宛县主簿岑彰，他与张家勾结，在计簿上做手脚，隐瞒户口，虚报灾情，把几万百姓的赋税贪进了自己腰包。我劝他，他不听，反要将我逐出家门。我气不过，便偷了这副本，想去刺史府告发，谁知被他们发现……”
卫铮接过竹简，展开一看，目光顿时凝住。
上面的数字触目惊心：宛县在册户数三万八千，口十五万，可实际户数至少五万，口二十余万！那多出来的一万多户、五万余口，都是豪强隐匿的私户，他们的赋税，全落入了豪强与贪官之手。
还有灾情：明明去年风调雨顺，计簿上却写“大旱，田亩减收三成”，以此减免赋税，那减免的部分，自然也是被贪墨了。
“好一个南阳……”卫铮缓缓卷起竹简，看向岑昭，“你可知，告发你叔父，意味着什么？”
岑昭惨然一笑：“岑家世代清名，不能毁在他手里。我不忍见百姓被盘剥，不忍见祖宗清誉被玷污。纵然是……”
卫铮沉默片刻，忽然道：“你跟我来。”
他带着岑昭，与陈觉一起，消失在夜色中。
远处，金壁园的笙歌依旧彻夜不休。
而这座繁华的南都，暗流，才刚刚涌动。
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数日后，九月廿三，宛城北门。
卫铮一身便装，带着陈觉、杨弼，立于城门之外。今日，是赵云、卫兴护送蔡琰抵达的日子。