“不急。”檀石槐抬手制止，“西部贫瘠，逼急了，他们真会抱团反抗。三万对四部联军，就算胜了，也是惨胜。”他顿了顿，“况且，东边还有汉人看着呢。”
他沉思片刻，下令：“列阵相迎。”
三万骑兵在居延泽东岸列开阵势。阳光下，刀戟如林，旌旗蔽空。当西边四部的车队抵达时，看到这阵仗，车上的少年少女个个面色发白。
最前方是四部落的大人，皆下马步行，以示臣服。他们身后，牛羊漫山遍野，哀鸣声随风传来。
置鞬大人最先跪倒，以额触地：“大汗恕罪！西部路远，去岁又遭白灾，实无力东来会盟。今闻大汗亲至，特驱牛羊万头，携子女为质，乞大汗宽宥！”
落罗、日律、推演三位大人随后跪倒，言辞恳切。
檀石槐沉默地看着他们，良久，才缓缓开口：“都起来吧。”
四人如蒙大赦，却不敢起身。
“西部贫瘠，本王知道。”檀石槐语气转缓，“但鲜卑一体，当同心同德。汉人有一句话：‘兄弟阋于墙，外御其侮’。如今汉使刚走，和约新定，正是我鲜卑休养生息之时。若内部先乱，岂不让汉人笑话？”
他起身，走下战车，扶起置鞬：“牛羊，我收下。但非本王独享——”他转身对身后各部大人道，“这些牛羊，今日便分与诸位！凡随本王西来者，按部落大小，各得一份！”
三万骑兵爆发出震天的欢呼。柯最、阙居、弥加等部落大人面露喜色——这一趟虽辛苦，但得了实惠，值了。
檀石槐继续道：“至于诸部子女，暂居王庭，本王必视若己出。待三年之后，各部忠诚无贰，自当送回。”
这是恩威并施。西部四部大人虽然肉痛，却也只能叩谢。
当夜，居延泽畔燃起千堆篝火。宰杀的牛羊在火上烤得滋滋冒油，马奶酒在皮囊中传递。檀石槐命人取来金碗，划破手腕，将血滴入碗中。
“今日歃血为盟！”他高举血碗，“自今而后，鲜卑诸部，同心同德！共御外侮，共享荣华！若有背盟者——”
他目光扫过全场，寒光凛冽：“天地共诛之！”
“同心同德！共御外侮！”三万骑兵举刀呐喊，声震夜空。
西部四部大人也只得饮下血酒，宣誓效忠。
一场可能的血战，消弭于无形。表面上看，鲜卑似乎重新凝聚在一起。
这场西征，未动一刀一枪，却让檀石槐重新确立了权威。虽然他知道，这种权威建立在利益分配之上，脆弱得很。但至少，在接下来的一两年里，鲜卑内部能维持表面团结。
这就够了。他要的就是时间——休养生息、筹备物资、等待时机的时间。