林珂的手停在半空。
勺子轻轻碰了一下锅盖，发出一声“叮”。
没人动。
火花蹲在炉子前，尾巴上的火分成三股，绕着锅底、炉心和蒸汽走。它的耳朵抖了抖，感觉到林珂的心情——很稳，像烧开的水，表面平静，底下却热着。
林珂往下压了压手腕。
锅盖被掀开一条缝。
没有香味冲出来，也没有白气喷出。只有一缕水汽慢慢飘出来，像是怕吵到谁。
这水汽是七彩的，像雨后屋檐下的光。它升到空中，不散，反而越聚越多，最后扭成了龙的样子。
那条龙盘着身子，有鳞有爪，头一抬，像要飞走。金光从它身上洒下来，落在锅边，灶台，还有火花的毛上。
没人说话。
老主厨站在那里，手僵着。他眼里映着那道光，一眨不眨。中年女主厨靠着栏杆，手松了，瓶子掉在地上也没听见。年轻主厨嘴唇发白，拳头松了又握，最后还是放下了。
盲眼老头站在前面，嘴角微微翘起，眼角有点湿。
他说：“我闻到了。”
声音不大，但大家都听清了。
“不是鱼的味道，也不是香料味。是风吹过山谷，是冰裂开，是石头里藏了十年的火冒出来的那口气。”
白发老人低头说：“这才是真正的厨之道。”
这话一出，几个评委都停了笔。他们想写点什么，可手悬在纸上，一个字也写不出来。
林珂把锅盖完全打开。
汤露了出来。
很清，像泉水，看不到油花，也看不到渣子。九种食材的能量沉在融合后的样子。
青木的藤蔓轻轻晃了晃，头顶的小花变成淡金色。它放出一点点回甘的气息，不浓，刚好让汤的味道更长一点。
冰魄收起了寒气，尾巴悄悄扫过林珂的肩膀，留下一丝凉意。它不想让汤太烫，也不想让林珂太累。
时晷的翅膀动了一下，给火花多争取了半秒时间，让最后一丝火候落得刚刚好。它的光暗了一些，但还在撑着。
清波的水囊贴着锅底，水流缓缓渗出，带走最后一点杂质。它知道汤已经很干净了，但它还想再护一会儿。
林珂没看别人。
他看着汤，眼神很平静。
他知道，成了。
不是因为香，也不是因为火候准。是因为那条龙影出现了。
那是“势”醒了。
是味道打通了一条看不见的路。
火花站了起来。
它站得直直的，毛发闪着柔和的光。它抬头看向林珂，在心里说：“我没拖后腿。”
林珂笑了。
他伸手摸了摸火花的头，动作很轻，就像小时候那样。
观众里有个老头往后退了一步。他穿着旧布衣，手里提着竹篮，里面装着几条干湖鱼。他盯着那口锅，眼睛红了。
“我爹说过……只要有人做出‘鱼跃龙门汤’，千湖的鱼就会自己跳上岸。”他的声音在抖，“他说，那是味道的召唤。”
旁边的人看着他，没人笑。
因为他们也感觉到了。
汤还没喝，心里却已经动了。
老主厨终于往前走了一步。他走得慢，看着林珂的眼神不再是审问，而是敬畏。
他张了嘴，又闭上。
最后，他只是点了点头。
林珂看到了。
他没回应，只是把勺子放进汤里，轻轻搅了一下。
一圈波纹散开，汤面的金光跟着转，像星星在锅里流动。
中年女主厨扶着栏杆，慢慢蹲下。她不是不舒服，是腿软了。
她做了三十年菜，以为自己懂所有的食材。可这一锅，她看不懂。
它不像一道菜，像一场仪式。
年轻主厨站着不动，脸色灰白。他刚才还说林珂是骗子，说契约兽上台是笑话。现在他一句话都说不出。
因为他闻到了。
那不是味道，是一种境界。
盲眼老头忽然笑了。他对白发老人说：“你信命吗？”