楚天的指尖微微收紧，掌心那丝微光并未散去，反而顺着经脉缓缓回流，渗入识海深处。火莲已隐，但余温仍在，像一根线，牵着他向光河上游走去。他没有睁眼，脚步却稳，每一步落下，脚底便有涟漪漾开，搅动整条长河的光影。
那些倒影还在流动——被围杀的少年、空洞的帝王、啃食血肉的魔影——可它们不再逼近，也不再重叠。它们像是被某种力量推开，在河岸两侧静止不动，如同路旁伫立的碑石。他知道这是虚无幽冥体的作用，是体内两股火焰形成的场域在排斥不属于“此刻”的存在。他不是在逃避命运，而是在选择路径。
越往上游走，河水越冷。
不是温度上的寒，而是时间本身的凝滞感。空气变得厚重，每一次呼吸都像吞下细碎的沙。他的左脸丹纹微微发烫，金纹在皮下缓慢游走，勾画出新的轨迹。这具身体正在适应因果之河的侵蚀，但它撑不了太久。
前方，一道人影浮现。
依旧是烟雾般的轮廓，看不清五官，身形比之前更淡，仿佛随时会随风化去。但他站在那里，双手垂落，背对着楚天，面对着一条分叉的支流。那人影没有回头，也没有说话，只是抬起右手，指向支流中央。
楚天走近。
他看见了——那是一片虚空中的祭坛，四角立着断裂的石柱，中央悬浮着一卷泛黄的古书。书页无风自动，翻到某一页时骤然停住。接着，一只透明的手伸了出来，五指按在书脊上，用力一扯。
“嗤啦——”
一声轻响，不刺耳，却直贯神魂。
书页被撕开，分成两半。紧接着又是几声撕裂，连续不断，每一刀都像是割在楚天的心口。九次之后，整本书彻底解体，九块残页各自飞散，沉入不同的支流，消失不见。
那是丹书。
被亲手拆解的丹书。
楚天的脚步顿住了。他认得那只手的动作，那种决绝里藏着不忍，那种狠厉中又透着悲悯。这不是外敌所为，也不是被迫之举，而是主动的选择——为了不让它落入谁手，宁可将它打散于时间之外。
人影终于转过头来。
面容模糊，唯有双目清明，映着九道远去的光痕。他看着楚天，声音不高，却穿透了整条长河：“你以为救得了我？”
楚天没回答。
他想说“我是来继承的”，可话到嘴边又咽了回去。眼前之人不是困于轮回的亡魂，也不是等待救援的旧主。他是起点，也是终点的一部分。若真能被“救”，这河就不会存在。
“你走错了。”残影低声说，“不是来救我，是来接替我。”
话音未落，河底突然震动。
无数漆黑锁链破水而出，带着锈迹与骨屑的气息，缠上楚天的小腿。链条冰冷沉重，每一环都刻着扭曲的文字，不是现世语言，而是某种早已湮灭的命理符文。它们迅速攀爬，绕过大腿、腰腹，甚至开始勒紧胸口。楚天试图挣动，却发现这些锁链并非实体束缚，而是从因果本身生长出来的桎梏——越是挣扎，越深陷其中。
他低头看去，锁链的另一端沉入河底，连向无数个沉没的身影：有披甲执剑的将军，有焚香画符的老者，还有跪在雪地里仰天大笑的疯子……他们都是曾握过丹书的人，也都死于各自的劫数。