楚天低头看自己的手。丹炉印记仍在发烫，但比之前缓和了些。他尝试调出丹书系统，界面浮现：
“外部物品分析完成：金针（残次品），材质不明，来源：天帝令台，用途：清除违规样本”
他心头一震。“违规样本”？也就是说，在天庭眼里，这些飞升者不是修士，而是实验品。只要行为超出设定范围，就会被立即处理。
难怪阵法不攻击外力，反而吞噬能量反哺自身。它不需要对抗入侵者，只需要等他们自己触发规则，然后执行清除。
“我们得离开这里。”青鸾说。
“不能走。”楚天摇头，“现在走，等于承认怕了。而且……”他看向那口青铜古钟，“钟已经醒了。它知道我们拿到了碎片。”
青鸾沉默片刻，忽然问：“你说，为什么我们没被清除？”
楚天一怔。
这个问题他没想过。飞升者甲只是说了几句警告的话就被杀了，而他们不仅靠近阵法，还取走了金针，甚至用丹书探查了天帝印记，却没有引发任何反应。
“因为我们还没越界。”他说，“或者……我们的权限还没被判定为威胁。”
“那什么叫越界？”
“说出真相。”楚天看着地上那行血字，“让他们意识到，这不是试炼，是屠宰场。”
青鸾冷笑一声。“所以只要不说破，就能活？”
“至少能多活一会儿。”楚天把玉盒收回储物袋，又检查了一遍封印，“我们现在有两个线索。一是青铜片是钟的一部分，二是天帝在用飞升者供养定界罗盘。”
“第三个线索。”青鸾指向地面，“那个血字。它不是随便写的。是在提醒我们，也会轮到我们。”
楚天蹲下身，手指划过血字边缘。石砖冰冷，但那红光仍有余温，像是刚写上去不久。
“这不是警告。”他说，“是倒计时。”
远处，钟架微微晃了一下。钟摆依旧没有发出声音，但它已经不再静止。缓慢地，一下一下地摆动，幅度极小，却越来越快。
楚天站起身，望向钟身。裂痕更深了，暗金色的纹路在表面游走，像血管搏动。
“它在等。”他说。
“等什么？”
“等下一个开口的人。”
青鸾盯着他。“你是说，只要我们再提一次‘祭品’、‘清除’这些词，就会被盯上？”
楚天没回答。他不知道答案。但他清楚一点——他们已经被卷进了一个规则严密的杀局里。每一步都可能触发死亡程序，每一句话都可能是最后一句。
他摸了摸腰间的丹匣。里面装着从飞升者尸体旁找到的唯一遗物——一片焦黑的布角，上面残留着几个字：“天庭……骗我们……”
那是飞升者甲最后留下的遗言。不是说出来的，是用尽最后一丝力气刻在衣服上的。
楚天把它放进特制的丹匣，贴上三层符印。他知道这东西不能丢，也不能毁。它是证据，也是引子。
“我们得继续往前走。”他说。
“为什么？”青鸾看着他，“明知是死路？”
“因为如果不走，就永远不知道出口在哪。”楚天抬头看向钟架，“而且……我怀疑，真正的试炼，现在才开始。”
青鸾没再说话。她只是握紧了手中的冥火，跟在他身后半步。
广场恢复寂静。血字仍在发光，钟摆持续晃动。风没有吹，尘没有动。
唯有识海深处，丹书第一页悄然裂开一道细缝，猩红如血。