沙漏中的流沙，是倒着往上走的。
时光老人坐在沙漏旁，白须垂地，鼾声如雷。
他身后的时光长河缓缓倒流，映出无数正在倒退的画面；
有人从坟墓爬回摇篮，有城从废墟重归繁华，有花从凋零逆转为蓓蕾。
阿九和石猛踏入第五层时，脚下石阶突然虚化。
不，不是虚化。
是时间在加速流动！
石猛闷哼一声，皮肤以肉眼可见的速度出现皱纹，黑发转灰——他在快速衰老！
阿九体内的寂灭心火自动护主，透明火焰包裹两人，勉强抵挡时间侵蚀。
但火焰也在飞速消耗。
“醒来！”阿九朝时光老人厉喝。
鼾声停。
时光老人缓缓睁眼，那双眼睛没有瞳孔，只有不断旋转的时光漩涡。
“哦？”他看向阿九，“新来的？”
“前辈，请停止时间加速。”阿九咬牙支撑，“我同伴快撑不住了。”
时光老人瞥了眼石猛。
“凡人之躯，能在我的‘岁月领域’里撑三息，不错。”
他抬手一点。
时间流速恢复正常。
石猛瘫倒在地，头发已白了大半，脸上多了数道皱纹，看起来像老了二十岁。
“这只是外界三年的流逝映射。”
时光老人淡淡道，“你们在我这儿待了三十息，外面……已过去三年。”
三年？！
阿九心中一沉。
那堕仙城、仙庭、万宝阁……该发生多少变故？
“现在，回答我的问题。”
时光老人指向身后倒流的长河：
“若救火种之主，需要逆转这三年时光”；
“让所有在这三年新生的生命，从未存在过。”
“让所有在这三年死去的人，复活重来。”
“让因果重置，万物归位。”
他盯着阿九：
“你还救吗？”
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长河中浮现画面。
堕仙城，新建的学堂里，孩童们正在读书——这些都是三年内出生的孩子。
仙域战场，一位年轻将领浴血杀敌；他三年前还是个新兵，如今已成英雄。
轮回峰下，苏婉新收的弟子正在炼丹；那孩子刚满两岁，展露出惊人天赋。
还有……鬼市废墟中，一株新生的小草从石缝钻出，在残阳下摇曳。
如果逆转时光。
这些生命、这些成长、这些微小的奇迹，都将消失。
如同从未存在。
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石猛挣扎站起，嘶声道：“不能逆转！那些孩子……”
“闭嘴。”时光老人眼神一冷。
石猛突然僵住，时间在他身上开始倒流；
他从衰老状态变回年轻，但意识也开始模糊，仿佛要倒退回三年前未受伤时的状态！
“住手！”阿九寂灭心火爆发，强行切断时间回流。
火焰与时光之力碰撞，发出刺耳的撕裂声。
时光老人眼中闪过讶色：“寂灭心火？陆雪那丫头竟把这都给你了……”
他收手，石猛恢复，但脸色惨白如纸。
“回答我。”时光老人加重语气，“逆转，还是不逆转？”
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阿九看着长河中的画面。
她看到那个两岁的炼丹孩童，正笨拙地控制火候，小脸被熏得发黑，却笑得灿烂。
看到战场上那个年轻将领，在尸山血海中救下一个婴儿，小心翼翼护在怀里。
看到废墟中的小草，在风中顽强挺立。
这些，都是三年时光的馈赠。
如果抹去……
“我不逆转。”她说。
时光老人挑眉：“哪怕火种之主因此彻底消散？”
“不逆转。”阿九重复，“但我会用其他方式救他。”
“没有其他方式。”
时光老人摇头，“他的真灵碎片散落万界，唯有逆转时光，让所有碎片重归完整，才能复活。”
“那就找齐碎片。”阿九眼中火焰燃烧，“一片一片地找，找遍万界，找到天荒地老。”
“痴人说梦。”时光老人嗤笑，“你知道万界有多大吗？你知道……”
“我知道。”
阿九打断他：
“我知道这很难。”
“但再难，也比不上抹杀亿万新生命的罪孽难。”
她指向长河：
“这些生命，这些奇迹，不该为救一个人而牺牲。”
“如果陆明师父知道复活他的代价是这个……”
“他会选择永远沉睡。”
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沉默。
时光长河的倒流速度，微微减缓。
时光老人看着阿九，时光漩涡般的眼中，闪过复杂的情绪。
“三千年前，陆明也说过类似的话。”
他缓缓道：
“那时仙帝逼他，用逆转时光复活他战死的挚友。”
“代价是抹去当时新生的三百万婴儿。”
“他拒绝了。”
老人长叹：
“他说：‘逝者已矣，生者当惜。’”
“所以他成了火种之主——不是因为他多强大，而是因为他懂得敬畏生命。”
他看向阿九：
“你，很像他。”
“但光像还不够。”
时光老人起身。
身后的长河突然沸腾！
无数画面炸裂，重组，最终凝聚成一道选择题，悬浮空中：
“选择一：逆转三年，救陆明，抹杀新生”
“选择二：放弃逆转，陆明必死，新生延续”
“选择三：找到第三条路”
“时限：十息”
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十息？
阿九握拳。
这根本没有第三条路！
时光老人淡淡道：“顺便告诉你，外面正在发生的事——”
他挥手，长河中映出外界画面：