继续效忠？等待下一次不知何时落下的刀刃？或者因为一点小小的不服从，就像索尔贝和杰拉德那样被追杀、被做成标本示众？
不公的待遇，微薄的报酬，这些里苏特都可以忍下来。
但动他的人，不行。
尤其是以如此残忍羞辱的方式。
一股冰冷的、酝酿已久的火焰，在里苏特胸腔深处燃起。
摆在他面前的已经不仅仅是一个“要不要合作”的功利性选择题了，这关乎暗杀组在过去几天里，每个人心中那场无声的海啸。
老板的“警告”是以如此残忍、如此侮辱性的方式下达的，而那人想要传递的信息也确实清晰无比。
剥皮拆骨、制成标本、寄给同伴观赏……这不是惩戒，这是虐杀，是精神上的彻底摧毁和威慑。
暗杀组为“热情”处理了无数脏活，行走在最黑暗的边缘，得到的却是吝啬的报酬和轻蔑的对待。
其他部门都过得爽快，只有他们被弃置在生锈的角落里，连基本的尊严和安全都无法保障。
表面上，刚才的讨论围绕着“风险”、“收益”和“可信度”打转。
但每个人话语底下涌动的是什么，里苏特听得分明。
加丘的暴躁反对里，除了对SPW的不信任，何尝没有对现状无力改变、害怕再让组内的其他人惹祸上身的恐惧？他抱怨待遇，渴求认可，本质也是希望暗杀组能得到应有的地位和资源。
伊鲁索看似拱火地支持“利用”梅戴，可他确实也透露出了些对现有情报网络和支援体系的极度不满，以及一种“或许外部变量能打破僵局”的隐秘期待。
霍尔马吉欧的疑虑很实际，但他没有一口咬死反对，说明他在权衡和考量改变的可能性。
普罗修特本身十分冷静，提出的问题也尖锐，但他将最终决定权抛给里苏特，本身也是一种态度——他会无条件服从这独一份的判断。
梅洛尼……他的理由最个人化也最纯粹，但从言语之中可以看出他的出发点是来自于整个团队的。
而杰拉德和索尔贝，他们的立场更是复杂。愧疚、感激、后怕，以及对自己行为牵连小组、又意外带来转机的无措。
他们希望合作或许不仅仅是报恩，也是想为小组做点什么，弥补过失，为在未来可能到来的风暴中寻找一个不那么孤立的支点。
所有的讨论，表面上关于梅戴，实则句句都在叩问着他们对“热情”、对那位神秘“老板”的态度。
空气中那根紧绷的弦已经达到了极限。
就在讨论声因为僵持而渐渐低落，所有人都等待他表态时，里苏特缓缓抬起了手。
只是一个简单的、示意安静的手势。
客厅里落针可闻。连窗外那不勒斯夜晚惯常的隐约喧闹，似乎也在这凝重的寂静中退避三舍，连呼吸声都仿佛被刻意放轻。
八双眼睛全部牢牢锁定在他身上。
里苏特血红的眼眸缓缓抬起，扫过每一张熟悉的面孔。
他没有直接回答关于梅戴·德拉梅尔的问题。
里苏特开口，声音不高，却像一块投入死潭的巨石，瞬间激起了淹没一切的滔天巨浪。
“我们背叛吧。”
简单的单词，用意大利语说得短促而平静，没有任何情绪起伏。
“背叛老板。”
他又重复了一遍，将那个在“热情”内部意味着万劫不复的词语，毫无遮掩地抛在了众人眼前。
据点内的时间仿佛凝固了。刚刚还争论不休的众人，此刻全都僵在了原地，脸上写满了难以置信的震惊。
尽管每个人心中都对老板充满了怨愤和恐惧，尽管“背叛”的念头或许曾在脑中闪过，但当这个词被他们的队长、一向冷静自持的里苏特·涅罗如此直截了当地说出口时，带来的冲击力是前所未有的。
这不再是关于是否与一个外人合作的战术讨论。
这是关于他们整个团体未来道路的战略宣判。
是宣战。
里苏特将他们的反应尽收眼底。
那些各色的眼睛里，他看到了或震惊或了然，但没有一点恐惧和退缩。
那颗一直压在每个人心里的石头被他这句话猛地砸碎了外壳，露出了里面滚烫的、压抑已久的岩浆。
“我和你们心里想的一样。”里苏特继续说道，他身体向前倾，手肘抵在了膝盖上，声音依旧平稳，“从索尔贝和杰拉德‘死’的那一刻起，有些东西就已经回不去了。”
“他用这种方式警告所有可能心怀异动的人：他不在乎死的是谁，他只在乎警告是否足够血腥，足够有用。”里苏特的声音里渗出一丝寒意，“他把我们当成随时可以丢弃、甚至可以拿来杀鸡儆猴的工具。”
“我们为他处理了那么多麻烦，清除那么多障碍，换来的是什么？是十年如一日的死工资，是匮乏的支援，是随时可能降临的、无需理由的虐杀。”
他每说一句，客厅里的气氛就凝重一分，但某种同仇敌忾的情绪也在悄然滋长。
“新干部上任，其他部门都在扩张、在攫取利益。只有我们还在原地踏步，甚至朝不保夕。”里苏特的目光看向坐在一块的索尔贝和杰拉德，继续说着，“这次是他们两个运气好，遇到了德拉梅尔。”
“那下次呢？下次会轮到谁？你、我、还是我们所有人一起变成某个地下室里的‘艺术品’？”
“这世界上可没那么多能分给你们每个人的‘梅戴·德拉梅尔’。”
没有人回答，但每个人的呼吸都变得粗重了些。
“结局已经摆在我们面前了。”里苏特总结道，声音斩钉截铁，“继续待在‘热情’，效忠‘老板’，要么在某次任务中无声无息地死去，要么在某个‘警告’中被残忍地清除。”
他缓缓站起身。
“我们是一个整体。少了谁都不行。”他说着浸透着鲜血和默契的誓言，“索尔贝和杰拉德的事不能就这么算了。”
几秒钟死一般的寂静。
普罗修特第一个打破了沉默，那双灰蓝色的眼睛里从来都没有犹豫，在所有人之前果断开口：“我跟随。”
贝西也马上跟着举起了手，紧张地发言，但声线里没那么明显的颤抖了：“我……我也跟随。”
加丘猛地一拳砸在旁边的墙壁上，发出沉闷的响声，他喘着粗气，眼睛发红：“妈的……早就该这么干了！凭什么我们就要当最累最脏还最不被当人看的那群？可恶，干他娘的！”
伊鲁索吹了声口哨，笑容变得真实而危险了些：“哇哦……这可真是太刺激了。给那种藏头露尾的混蛋打工，我也受够了，这才像话嘛。”
霍尔马吉欧舔了舔嘴唇，翡翠绿的眼睛里闪烁着精光：“这意味着我们需要钱、资源、新的藏身处、情报……还有一切能增加胜算的东西。”他看向里苏特，“所以，和那个法国佬的合作？”
梅洛尼歪了歪头笑起来，对这个结果很满意：“Di olto——这样就可以名正言顺地获取馈赠了，尤其是像他那样能拥有强韧替身的人……他的灵魂一定会让我的孩子变得更加强大。”
剩下的那俩人对视一眼。
是他们的事成为了导火索，他们现如今必须为这个决定贡献一切。
索尔贝深吸一口气，收起了平时那副滑头样子，语气前所未有地认真：“老大，我们俩的命是捡回来的。既然决定走这条路，那这条命以后就是用来干翻那个狗屁老板的！”
“那个梅戴·德拉梅尔……不管合不合作，至少目前看来，他和老板不是一伙。”杰拉德也点头赞同，“多一条路总没错。”
表面上的争论分歧在这个终极目标前瞬间弥合。
“那么，”里苏特缓缓坐回沙发，姿态恢复了平时的沉稳，但血红的眼眸中燃烧着决意的火光，“关于梅戴·德拉梅尔的‘合作’提议……”
他停顿了一下，在众人屏息的注视中给出了毫不意外的最终答案。
“我同意。”