夜风卷着沙尘，刮过赤脊关隘斑驳的城墙。
青珞站在了望塔上，望着关隘内摇曳的火把光影，心里那点不安像墨滴入水，正缓缓洇开。五天前，赤炎亲自拜访云泽白氏带回的盟书还带着火漆的温热气息，苍溟在议事厅展开那卷镶着银丝边的羊皮纸时，眉宇间难得松动——白氏不但承诺出三万私兵、开放三条粮道，还愿将家族秘藏的七件镇邪法器全数借出。
那是联盟组建以来，最大的一桩收获。
可此刻，青珞指尖无意识地摩挲着腰间的玉璜。这枚温润的物件今夜格外安静，安静得有些反常。远处白氏族长苏文镜的营帐灯火通明，酒宴的喧哗声隐约可闻——那位以儒雅谦和着称的老者，正在款待赤炎和今日刚抵达的粮草督运使。
“不对劲。”她低声说。
身后的青岚正借着月光清点药箱，闻言抬头：“什么不对？”
“太顺利了。”青珞转过身，夜风扬起她鬓边碎发，“从赤炎将军带回盟书，到白氏主动提出派兵护送粮草，再到今夜这场接风宴——每一步都顺畅得像排演好的戏。”
青岚将一株晒干的月见草小心放入药囊，动作未停，声音却沉了：“你在怀疑白氏？”
“我怀疑所有太过完美的东西。”
这不是青珞第一次有这种预感。三天前，当白氏的先锋部队提前三日抵达预定地点，还“恰好”协助守垣司击退了一小股蚀妖袭扰时，羽商曾摇着那把从不离身的折扇，似笑非笑地说：“哟，这殷勤献得，不知道的还以为白氏是咱们养的家臣呢。”
当时赤炎皱眉：“羽商，慎言。苏族长是诚心结盟。”
“诚心？”羽商扇子一收，眼神凉了几分，“我这个人呐，最怕别人对我太诚心——诚心得让我心里发毛。”
现在想来，那话里全是未尽之意。
“青珞姑娘。”下方传来守卫的唤声，“赤炎将军让您去主帐一趟，说有要事相商。”
她与青岚对视一眼，彼此都看到对方眼底的凝重。
主帐设在关隘中央，原本是守将的议事厅。青珞掀帘进去时，赤炎正背对着帐门，望着墙上那张巨大的九域地形图。烛火将他挺拔的身姿投在图上，影子恰好盖住云泽一带。
“坐。”他没有回头。
青珞在侧席坐下，注意到案几上摆着三只空了的酒盏，空气里还浮着淡淡的竹叶青香气——苏文镜最爱这种酒。
“宴散了？”
“刚散。”赤炎这才转过身，眉心有一道很深的褶，“苏族长醉了七分，拉着我说了半时辰的旧事。他年轻时曾随我父亲征战北疆。”
这是赤炎第一次主动提起家族往事。青珞安静听着，心里那点不安却越来越重。
“他说，看到我，就像看到当年的赤老将军。”赤炎走到案前，手指无意识地划过酒盏边缘，“他说，白氏愿倾全族之力，助守垣司平定此乱，还九域太平。”
“然后呢？”
“然后他哭了。”赤炎抬眼，烛光在他眼中跳动，“一个年过六旬、执掌一族四十年的老人，在我面前哭得像孩子。他说……对不起我父亲。”
帐内忽然静得可怕。
青珞感到后背窜起一股凉意：“对不起？”
“三十七年前，魔渊谷之战。”赤炎的声音很平，平得像在说别人的事，“我父亲率八千赤羽军为先锋，本该有白氏两万兵马侧翼接应。可白氏的援军迟了整整六个时辰——等他们到时，赤羽军只剩三百二十七人，我父亲身中十七箭，死在谷口。”
他顿了顿：“战后军法司查过，说白氏是遇上山洪冲垮了粮道，不得已改道。我父亲临终前却说……不怪他们。”
“你信了？”青珞轻声问。
赤炎沉默了很久，久到烛花“噼啪”爆开一声。
“我信了我父亲一辈子。”他说，“他教我的第一件事，就是战场上可以怀疑任何事，但绝不能怀疑同袍的后背。所以白氏递出盟书时，我对自己说——赤炎，三十七年了，该过去了。”
他走到青珞面前，单膝蹲下，这个素来挺拔如枪的男人此刻微微佝偻着肩：“可你告诉我，青珞，为什么我今夜看着他哭，心里头却一阵阵发冷？”
四目相对。
青珞看到他眼底深藏的恐惧——不是怕死，是怕自己信错了，怕三十七年前的旧事重演，怕这一错，赔上的是整个联盟，是此刻正在各地苦战的同袍的命。
她伸手，轻轻覆在他手背上。赤炎的掌心全是茧，此刻却冰凉。
“赤炎，”她一字字说，“若真是山洪冲垮粮道，改道需要六个时辰吗？”
烛火猛地一晃。
赤炎瞳孔骤缩。
就在这瞬间——
“报——！”
帐外传来急促的脚步声，一名传令兵几乎是跌进来的，脸上毫无血色：“将军！西、西面粮仓起火了！”
“什么？！”赤炎霍然起身。
“不止粮仓！”另一名士兵连滚爬进来，甲胄上全是烟灰，“白氏营地方向有异动！他们、他们的人正在往关隘内门移动！”
赤炎一把抓起立在案边的长刀，刀锋出鞘的声音尖锐刺耳：“苏文镜呢？！”
“不、不见了！宴散后他说回营醒酒，可方才起火时，守营的弟兄说根本没见人回去——”
话音未落，关隘西侧骤然爆出惊天动地的巨响！
那是火药库的方向。
整个地面都在震颤，帐顶灰尘簌簌落下。青珞被震得踉跄，赤炎一把扶住她，朝外厉喝：“传令！全军戒备！关内门！没有我的手令，任何人不得靠近内门半步！”
可是已经迟了。
当两人冲出营帐时，看到的是一片炼狱般的景象——西面粮仓方向火光冲天，浓烟翻滚着吞噬夜空，而更近处，白氏那三千“护送粮草”的精兵，正倒戈杀向关隘内门！
他们穿着与守垣司几乎一样的甲胄，只是臂上缠了一道白巾。火光映亮那些年轻或不再年轻的脸，每一张都麻木得可怕，挥刀砍向半个时辰前还一起守夜的“同袍”。
“混账……”赤炎牙缝里挤出这两个字，眼睛红得要滴血。
“将军！内门守军顶不住了！白氏的人太多了，而且他们、他们从里面打开了侧门小闸！”
内奸。
里应外合。
青珞浑身发冷。她终于明白那股不安来自哪里——白氏献上的不仅是盟书，更是三千把插在联盟心口的刀。而这三千把刀，是由赤炎亲自迎进关隘，亲自安排在最要害的位置。
“去内门！”赤炎已朝那个方向冲去，青珞咬牙跟上。
一路上，惨象触目惊心。许多守垣司士兵是在睡梦中被“盟友”杀死的，还有些至死瞪着眼，手里还攥着傍晚时和白氏兵交换的干粮。青珞看到一张熟悉的脸——是个爱笑的小兵，昨天还偷偷塞给她一个烤红薯，说老家就这做法最甜。
现在那张脸浸在血泊里，再也不会笑了。
内门处已成血海。
守军不过五百，要面对三千蓄谋已久的叛军，还要防备从内部打开的小闸不断涌入的敌人。赤炎如虎入羊群，长刀所过血肉横飞，可个人的勇武在这种绞肉场里，杯水车薪。
“结阵！龟甲阵！往闸口压！”他嘶吼着指挥，声音在爆炸和喊杀声中几乎被淹没。
青珞背靠着一段残墙，玉璜在掌心发烫。她闭眼，竭力调动那些还不算熟练的灵力——净化之力对蚀妖是利器，对人却效果甚微。可她能做的，也只有这个了。
淡金色的光以她为中心漾开，所过之处，己方士兵身上的伤口开始缓慢愈合，疲惫稍减。但这微弱的光在滔天血色里，像风中残烛。
“青珞姑娘！小心！”
她猛地睁眼，一柄染血的刀已劈到面门！
来不及躲了——
“铛！”
另一柄横刀架住那刀，持刀的手稳如磐石。羽商那张总是带笑的脸此刻冷若冰霜，手腕发力震开敌人，反手一刀刺入对方咽喉，动作干净得残忍。
“发什么呆？”他一把将青珞拽到身后，扇子早已不知丢到哪去，手中横刀滴着血，“苏文镜那老狐狸在哪儿？”
“不知道——”