战鼓声还未敲响，但那种令人窒息的凝重已经压得人喘不过气。
青珞站在临时搭建的了望台上，望向远方天际线处隐约可见的黑色山脉——那是幽昙盘踞的禁忌之地。暮色如血，将天地染成一片暗红，仿佛整个世界都在为即将到来的厮杀流血。
“青珞姑娘。”
沉稳的声音从身后传来。她不用回头也知道是谁。
赤炎走到她身侧，与她并肩而立。他换上了全套战甲，那身玄色重铠在残阳下泛着冷硬的光泽，胸前的守垣司纹章被擦拭得锃亮。这是青珞第一次见他穿得如此正式——以往的赤炎总是那身便于活动的暗红色劲装，如今这般全副武装，反倒让她心底涌起难言的不安。
“都准备好了？”她轻声问，视线仍望着远方。
“粮草、兵器、阵法、人员调度，能准备的都已准备妥当。”赤炎的声音很平静，但青珞听得出那平静之下压抑的汹涌，“墨尘赶制的最后一批破魔弩已于今晨分发至各营，羽商那边传来的最后情报显示，幽昙的主力确实全数聚集在葬龙渊。”
他说着，侧头看她：“你在担心。”
不是疑问，是陈述。
青珞终于转过头，迎上他那双总是燃烧着火焰的眼眸。此刻那双眼睛里的火光沉静了许多，像是淬炼过的精铁，炽热内敛，却更显锋利。
“谁会不担心呢？”她苦笑着，伸手抚过腰间悬挂的玉璜。温润的触感从指尖传来，这件与她一同穿越时空的器物，此刻正散发着微弱而恒定的光晕，仿佛在回应着远方龙脉的律动。
“苍溟大人说，此战若败，九域将万劫不复。”她声音很轻，轻得几乎要散在风里，“这几日我总在想，若我当初能更早察觉，若我能更熟练地掌握这玉璜的力量，若——”
“没有那么多‘若’。”
赤炎打断她，语气斩钉截铁。他向前一步，高大的身影几乎将她完全笼罩在暮色与他的阴影中。青珞抬起头，看见他棱角分明的脸上是前所未有的认真。
“从你在永雾林点亮玉璜的那一刻起，你所做的每一件事，走的每一步，都已经做到你所能做的最好。”赤炎一字一句道，每个字都像砸在地上的钉子，笃定而沉重，“没有你，永雾镇的百姓早已化为蚀妖食粮；没有你，边境那场瘟疫会夺走更多性命；没有你，我们至今仍不知道龙脉异变的真相，更不会有机会站在这里，与幽昙做最后了断。”
他顿了顿，声音低了些：“青珞，你不是神明，不必将天下兴亡全扛在自己肩上。这担子，本该由我们这些生于斯、长于斯的九域人来担。”
“可我也是九域的一份子了。”青珞脱口而出。
话一出口，两人都微微一怔。
赤炎眼中闪过复杂的光，那光里有欣慰，有疼惜，还有些青珞读不懂的深沉情绪。良久，他低低笑起来，笑声在沉重的暮色中化开一抹难得的暖意。
“你说得对。”他道，“所以这担子，我们一起担。”
晚风掠过了望台，卷起青珞额前的碎发。她下意识要抬手去理，赤炎的动作却比她更快——他伸出手，极为自然地替她将那缕散发别到耳后。指尖擦过她的耳廓，带着薄茧的粗糙触感，和属于战士的、滚烫的温度。
青珞整个人僵住了。
赤炎也僵住了。这个动作太亲昵，亲昵到越过了他们之间一直心照不宣的那条线。他的手停在半空，收也不是，不收也不是，素来果决的男人竟在这一刻显出了几分罕见的无措。
最终，是青珞先开了口。她没有后退，只是抬起眼看他，声音轻得像怕惊扰了什么：“明天……你要冲锋在最前面，是不是？”
赤炎缓缓收回手，握成拳抵在身侧，指节因为用力而微微发白。“这是我的职责。”他道，语气恢复了平日的刚硬，“赤炎一脉，世代为九域先锋。我祖父如此，我父亲如此，到我，亦如此。”
“哪怕可能会死？”
“哪怕可能会死。”
青珞闭上眼睛。她知道这是必然的答案，可亲耳听到时，心口仍像被什么东西狠狠揪紧了，疼得她几乎要蜷缩起来。再睁开眼时，她眼中已没了彷徨，只剩下一种近乎决绝的清明。
“赤炎，看着我。”她说。
赤炎依言看她。
“我要你答应我一件事。”青珞一字一句道，每个字都咬得清晰无比，“我要你活着回来。”
赤炎喉结滚动了一下，没有立刻回答。
“我知道战场无情，我知道刀剑无眼，我知道明日一战谁也不能保证自己能全身而退。”青珞上前一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，“但我要你答应我，竭尽全力，拼死也要活着回来。这不是请求，是要求。”
她仰着脸，眼中映着最后一缕天光，也映着赤炎怔忡的脸：“你曾对我说，让我信你。那么现在，我要你信我——信我能在那祭坛上做好我该做的事，信我们能赢，信这场战争之后，还有无数个明天等着我们去过。”
赤炎的拳头握得更紧了，铠甲下的肌肉绷得像拉满的弓弦。他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。胸腔里有什么东西在横冲直撞，撞得他五脏六腑都生疼。