回到书房，沈默已在等候，脸色比前几日更加凝重。
“殿下，北境急报！三个时辰前，‘鹰嘴隘’夜间巡逻队遭遇不明身份者袭击，死伤七人。袭击者手法专业，使用北狄制式弯刀，但行动迅捷，一击即走，未留活口。同时，隘口西南十里处的烽燧台，守燧士卒两人被毒杀，烽燧未及点燃。而在事发前一个时辰，有人看见原本驻守鹰嘴隘附近营地的昭武校尉郑铎，单人匹马，向隘口方向疾驰，至今未归其营地，下落不明。”
肃王瞳孔骤缩！鹰嘴隘！山南最重要的隘口之一，形似鹰喙，地势险要！郑铎，正是李长史名单上，与齐王过往甚密、其妹曾为齐王侧妃的将领！
“钥匙”……这就是“钥匙”吗？齐王提供的，不仅是地理上的漏洞，还有内应人员的名单和配合方式？郑铎是去接应？还是去执行什么任务？北狄小队的袭击和烽燧台的被拔，是为了给更大的动作铺路，还是仅仅是一次试探和警告？
“鹰嘴隘现在情况如何？防务谁在主持？”
“袭击发生后，副隘主张韬已紧急接管，加强戒备，并上报镇守将军。目前隘口已封锁，正在内部排查。镇守将军已派援军前往，并通报各隘口加强警戒。”
“郑铎的营地呢？”
“已由副将控制，正在清查其物品及近期往来。”
“我们的人有没有发现其他异常？北狄方面有无大规模集结迹象？”
“边境其余地段暂时平静。北狄左贤王部后撤三十里后驻扎，暂无前进迹象。但王庭方向，哈鲁近日频频出入汗王大帐，争议似乎有了结果。”
肃王走到舆图前，手指重重地点在“鹰嘴隘”上。一次精准的、配合内应的突袭，拔除了烽燧，造成了伤亡。这绝不是结束，而是开始！北狄，或者说哈鲁，已经决定要动手了！
他们用一次成功的试探，证明了“钥匙”的有效性，也测试了大周的反应速度。接下来，很可能就是真正的、针对某个关键点的致命一击！而郑铎的失踪，极可能意味着内应网络不止他一人，或者他有更重要的任务。
“立刻传令！”肃王声音斩钉截铁，“第一，飞鸽传书北境我们所有能动用的力量，放弃一切其他任务，全力盯住两点：一是北狄左贤王部及任何可能南下的狄人部队动向；二是排查北境军中所有可能与齐王、郑铎有牵连的将领、军官、乃至文吏、粮官，尤其是负责‘山南’一线防务的！发现任何异动，格杀勿论！”