“第二，以八百里加急，用我的印信，密报镇守将军及北境总督，指出郑铎疑似通敌，鹰嘴隘事件恐非孤立，需立即全面清查内部，特别是关键位置人员，并做好应对北狄可能发动突袭之准备。建议他们以冬季演练为名，秘密向‘山南’各隘口增派可靠精锐，替换可疑者，但动作要快、要隐晦，避免引起大规模恐慌或被内应察觉。”
“第三，”肃王眼中寒光闪烁，“通知墨骊，启动‘断刃’计划。我要齐王别院，从此刻起，完全与外界隔绝！任何进出之人，无论理由，一律暗中扣押审查！尤其是试图向外传递消息的，不论是人还是信鸽、猎鹰，全部截获！必要时……可制造‘意外’，让齐王暂时无法见客，甚至无法正常起居！但记住，不要留下把柄，不要让他死！”
沈默心神凛然。“断刃”计划是早已拟定，在确认齐王有实质叛国行动时，彻底切断其内外联系、必要时控制其人的极端预案。殿下这是要彻底掐断齐王这条线，防止他继续遥控指挥或传递更多信息！
“第四，备马，我要立刻进宫！”肃王抓起大氅。事态发展到这一步，鹰嘴隘流血、内应将领失踪、北狄异动，已经超出了“暗中调查”的范畴，构成了明确的边境危机和内部叛乱迹象。他必须立刻面圣，禀明情况！即便皇帝想要稳定，此刻也必须面对现实。他要争取皇帝的授权，以便更有效地协调北境力量，应对即将到来的风暴。
夜色深沉，肃王策马疾驰在空旷的御街上，寒风如刀刮过脸颊。皇城的轮廓在星光下显得巍峨而沉默。他知道，这次进宫，带来的不是捷报，而是一个可能引爆朝野的惊天危机。父皇会如何决断？是继续维持对齐王最后一丝温情幻想，还是毅然挥泪斩马谡？
而他，又将在这场即将到来的、比之前任何一次都更直接、更凶险的较量中，扮演怎样的角色？
皇城的宫门在沉重的吱呀声中缓缓打开，如同一个巨大旋涡的入口。肃王深吸一口气，攥紧了手中的缰绳，纵马而入。身后，是沉寂的京城和未知的暗夜；前方，是巍峨的宫殿和莫测的君心。
北境的风雪，似乎正以一种无可阻挡之势，向着这座帝国的中心，呼啸而来。而风暴的中心，那个被软禁在苍榆山别院的兄长，此刻是安然入梦，还是正等待着遥远的回响？
一切，都将在黎明到来之前，见分晓。
皇城的夜晚，寂静得能听到雪花落在琉璃瓦上的细微声响。
肃王赵王睿策马穿过一道道宫门，马蹄铁敲击在青石板上，发出清脆而孤寂的回响。值夜的禁卫军认出是他，纷纷垂首行礼，无人敢问这位亲王为何深夜入宫。
他心中清楚，自己带来的消息将打破皇帝维持的微妙平衡。但鹰嘴隘的血不能白流，边关将士的性命更不是政治博弈的筹码。
“儿臣有紧急军情禀报，求见父皇。”肃王在乾元殿外跪下，声音在空旷的殿前广场上传出很远。
殿门缓缓开启，大内总管太监张德全躬身而出：“陛下已经歇息了，殿下何事如此紧急？”
“北境生变，内应通敌，边关已见血。”肃王一字一句，“请张公公务必通禀。”
张德全眼神微动，不敢怠慢，转身入内。不多时，殿内烛火次第亮起。
“宣肃王觐见。”