提到棒梗，秦淮茹的眼泪又忍不住掉了下来，顺着脸颊砸在杯子里，泛起一圈圈涟漪：“棒梗他……他被抓了！昨天下午在东安市场偷东西，被人发现了，不仅不认错，还动手伤人，用藏在手指上的刀片，划伤了好几个抓他的人，其中还有个老人，伤得挺重的……”
她的声音越来越小，说到最后，几乎泣不成声：“公安局的人说，他这是惯犯了，之前就有好几次偷东西的记录，这次还持刀伤人，性质恶劣，要从严从重惩罚。我跑了好几趟公安局，人家说，要是能积极赔偿受害者，取得他们的谅解，或许还能从轻处理。可我哪里有钱啊……”
秦淮茹抹了把眼泪，语气里满是绝望：“我婆婆那个老婆子，手里是有点积蓄，可她抠得很，一开始死活不愿意拿出来，后来听说棒梗可能要蹲大牢，才勉强拿出一点，可那点钱，连给一个受害者的赔偿都不够。我问遍了亲戚朋友，谁都不愿意借钱给我，他们都说棒梗是个无底洞，帮了这次还有下次……”
说到这里，她突然抓住我的手，眼神里充满了恳求：“柱子，我知道，你现在出息了，开了好几家饭店，还在香港做了生意，你有钱。求你帮帮我，先借我一笔钱，我以后一定还你，就算给你做牛做马，我也愿意！”
看着秦淮茹苦苦哀求的样子，我忍不住笑了，只是这笑容里没有半分暖意。
想起当年在四合院里，她仗着贾张氏撑腰，处处占我便宜，还有棒梗从小就偷鸡摸狗，被抓住了还理直气壮，如今落到这般田地，也是咎由自取。
“借钱给你？”
我端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹杯口的热气，语气平淡却带着不容置疑的坚定。
“秦淮茹，你觉得我还会再相信你吗？当年我帮过你多少次，可你呢？转头就忘了我的好，甚至还帮着贾张氏说我的闲话。再说棒梗，他走到今天这一步，不是一天两天造成的，是你们从小纵容的结果。”
秦淮茹的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。
我放下茶杯，身体微微前倾，目光落在她身上：“不过，我倒是可以帮你。就像我之前跟你说过的那样，我想买你那间四合院的房间。只要你愿意把房子卖给我，我不仅能帮你付清所有的赔偿款，还能多给你一笔钱，让你以后的日子好过些。”
之前我就曾提出过收购她的房间，可那时候秦淮茹还抱着侥幸心理，觉得四合院是块宝地，迟早会升值，加上贾张氏在一旁煽风点火，说什么也不肯卖。
如今走投无路，她看着我的眼神，从最初的恳求变成了犹豫，再到最后的绝望。
她沉默了很久，久到杯子里的水都凉透了，才缓缓抬起头，声音里带着几分麻木：“你……你真的愿意帮我付清所有赔偿款？”
“当然。”
我点了点头，从抽屉里拿出早已准备好的协议。
“只要你在这上面签字，我现在就可以带你去银行取钱，保证让受害者满意，帮棒梗争取从轻处理的机会。”
秦淮茹接过协议，手指颤抖着翻过一页又一页，每一个字都像是一把刀，割在她的心上。
那间房间，承载了她太多的回忆，是她在四合院里唯一的依靠。
可现在，为了救棒梗，她别无选择。
“好，我签。”
秦淮茹深吸一口气，像是做出了最后的决定，拿起笔，在协议上签下了自己的名字。
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，像是为她在四合院里的生活，画上了一个无奈的句号。
我接过签好的协议，仔细看了一遍，确认无误后，放进了公文包里。
然后起身拿起外套，对秦淮茹说：“走吧，我带你去银行取钱。放心，我答应你的事，一定会做到。”
秦淮茹跟在我身后，走出房门时，忍不住回头看了一眼那间熟悉的房间，眼里满是不舍。
可她知道，从签字的那一刻起，这里就再也不属于她了。
秋雨还在下，胡同里的行人寥寥无几。
我走在前面，听着身后秦淮茹压抑的哭声，心里没有半分同情。
在这个现实的世界里，弱肉强食是不变的法则，她和棒梗今日的下场，不过是为过去的所作所为付出了代价。
而我，不过是抓住了这个机会，得到了我想要的东西。
四合院的那间房间，终究还是成了我的囊中之物。
而这，仅仅是个开始。
秋老虎赖在九月末的京城上空，阳光毒辣得让人喘不过气，连胡同里的梧桐叶都打了蔫，蔫头耷脑地垂着。
我刚把院里晒着的被褥收进屋，就听见院门口传来一阵急促的脚步声，夹杂着于莉略显慌张的喘息。
她撩着围裙，额头上沁着细密的汗珠，一进院门就直奔我家，连门都忘了敲，声音里带着几分难以置信的急切。
“当家的，你是没瞧见，今儿个咱们胡同里可出大事了！”
于莉一屁股坐在我家堂屋的椅子上，端起我刚沏好的凉茶猛灌了一口，才缓过劲来。
“就刚在我那火锅店里，我亲眼看见秦淮茹领着槐花、小当，还有那刚放出来没几天的棒梗，大包小包地往一大爷易中海家搬呢！”
我手里正叠着被褥的动作顿了顿，抬眼看向于莉，示意她接着说。
于莉咽了口唾沫，眼神里满是复杂的情绪，有惊讶，有唏嘘，还有几分看热闹不嫌事大的激动：“你是不知道前因后果。前些日子棒梗不是又犯了老毛病，偷偷摸摸去邻街的百货商店偷钱，结果被人家抓了个现行，扭送到派出所去了。贾家本来就靠着秦淮茹在轧钢厂门口蹭接济过日子，这一下棒梗进去，家里的顶梁柱算是塌了一半，连下锅的米都快没了。”
“秦淮茹也是个狠角色，”于莉压低了声音，凑近了些，仿佛怕被旁人听见：“她直接就找上了一大爷易中海，跪在人家门口哭天抢地，说棒梗其实是他的亲生儿子，当年要不是因为家里穷，怕养不活，也不会一直瞒着。还说易中海要是不管他们娘几个，他们就只能饿死在这四合院里了。”
我指尖摩挲着被褥上粗糙的布料，心里没什么波澜。
这四合院的家长里短，向来都是剪不断理还乱，秦淮茹的手段，我早有耳闻。