朱伯材的军营帐内，烛火摇曳，他正摩挲着女儿朱琏的信笺，指尖反复划过“一切安好”四字，眼底满是牵挂。身旁的洛天见他这般模样，忍不住开口：“将军，咱们易军里本就有专门传物的老鹰，您要是想给姑娘送些东西，跟白统领说一声便是，哪用等鹦鹉来回跑？”
“什么？还有这等事？”朱伯材猛地抬头，眼里满是惊喜，握着信纸的手都紧了几分。他自加入易军，只知有鹦鹉传信，却不知还有老鹰递物，一时间竟有些激动。
洛天笃定点头，语气带着几分自豪：“那是自然！白统领养的老鹰通人性，能认人识路，别说送些衣物糕点，就是要紧的军报，也能稳妥送到。”
朱伯材听罢，当即起身，快步走到帐后，翻出一个油纸包——里面是他特意让人从后方城镇买来的桂花糕，还有两套新做的女子棉服，连贴身的素色肚兜都细心叠在里面，最后又添了一小袋精米，都是女儿往日爱吃、爱用的东西。他将东西仔细包好，快步去找白玉堂，语气急切：“白统领，劳烦你用老鹰把这些带给琏儿，让她也尝尝家乡的味道。”
白玉堂看着那鼓鼓囊囊的包裹，无奈笑了笑——朱将军对女儿的牵挂，真是半点藏不住。他也不推辞，转身去了军营后院，那里拴着一只羽毛乌黑的老鹰，正是他专门驯养的传物鹰。白玉堂将包裹牢牢绑在老鹰背上，又从怀里摸出一小缕用绢布包好的头发——那是之前易枫落在军营的，他特意留了下来。
“闻闻这个，把东西带给易枫。”白玉堂将头发凑到老鹰鼻前，老鹰轻轻嗅了嗅，锐利的眼睛亮了亮，发出一声短促的啼鸣。待白玉堂松开手，老鹰展开翅膀，利爪牢牢抓住包裹，腾空而起，朝着深山的方向飞去，翅膀划破暮色，很快成了天边一个小黑点。
朱伯材站在一旁看着，心里满是惊叹，忍不住对白玉堂道：“你们易军竟有这般神奇的法子，连老鹰都能当‘快递’用，真是开了眼界！”
白玉堂无奈摇头，眼底却带着笑意：“不过是驯养久了，通些人性罢了。将军放心，这老鹰认路准得很，定能把东西安全送到姑娘手上。”
朱伯材不好意思地笑了笑，拍了拍白玉堂的肩膀：“倒是劳烦你了，我这也是……实在想给孩子送点东西。”话语里满是为人父的温情，与平日战场上的威严判若两人。
而此时的深山虎洞内，篝火正旺，众人正围着陶碗喝着热汤，忽然听到洞外传来一声老鹰啼鸣。易枫抬头望去，只见一只黑鹰俯冲而下，稳稳落在洞口的石台上，背上还绑着一个包裹。
“是白玉堂的老鹰！”易枫起身走过去，解开包裹，里面除了衣物和米袋，还有一封叠得整齐的信笺，落款正是“父亲朱伯材”。
“是父亲的信！还有他给我带的东西！”朱琏凑过来，看到信笺上的字迹，眼睛瞬间亮了，伸手接过信，指尖都带着颤。她快速读着信，父亲的叮嘱、牵挂跃然纸上，让她眼眶微微发热。待看到包裹里的桂花糕，她更是忍不住笑了，拿起一块，小心翼翼地掰成小块，分给身边的人：“这是我父亲特意买的桂花糕，大家都尝尝，是以前汴京城最有名的那家铺子做的。”
王贵妃接过一小块，放在鼻尖闻了闻，熟悉的桂花香让她眼底泛起暖意：“好久没闻过这个味道了，还是以前在宫里，上元节的时候能吃到。”刘淑仪和赵金奴也跟着点头，小口咬着糕点，甜香在舌尖化开，勾起了对故都的回忆。
赵福金和邢秉懿接过糕点，笑着道谢；赵多福和赵富金两个小姑娘吃得眉开眼笑，小嘴里还念叨着“真甜”。朱琏拿着一块递给易枫，眼里满是期待：“你也尝尝，很好吃的。”
易枫笑着摆手，语气温和：“你们吃吧，我不爱吃甜食。”他看着朱琏眼里的笑意，心里比吃了蜜还甜——只要她能开心，比什么都重要。
朱琏也不勉强，自己咬了一口桂花糕，熟悉的甜香在口腔里蔓延，让她想起了靖康之耻前的日子——那时的汴京城，朱雀门外的糕点铺总是排着长队，父亲会带着她去买桂花糕，日子安稳又甜蜜。自汴京城破，她便再也没吃过这般地道的桂花糕，如今再次尝到，心里满是感慨。
“差不多有一年没吃了……”朱琏轻声感叹，语气里带着几分怅然，却更多的是暖意，“没想到还能再吃到父亲送的桂花糕。”
王贵妃拍了拍她的手，语气温和：“以后日子会越来越好的，说不定很快，咱们就能回汴京城，再去吃那家铺子的桂花糕。”
众人都跟着点头，眼里满是期待。洞外的风雪依旧，可洞内的甜香、温情，却驱散了所有的寒寂。易枫看着眼前的场景，心里默默想着——等开春了，一定要带着大家离开深山，击退金兵，让她们能早日回到故都，再过上安稳的日子。
而那只黑鹰，早已歇够了力气，在洞口盘旋了两圈，发出一声啼鸣，像是在报平安，随后展开翅膀，朝着朱伯材军营的方向飞去。它的身影消失在暮色中，却将父女的牵挂、众人的期盼，牢牢系在了一起，也让这乱世里的温情，多了一份沉甸甸的希望。
夜色如墨，深山虎洞内一片静谧。篝火已燃至余烬，只余下几点微弱的火星，映着石床上熟睡的身影——王贵妃蜷缩着身子，眉头微蹙似在安睡；刘淑仪与赵金奴相互依偎，呼吸轻浅；朱琏侧躺着，嘴角还带着白日尝过桂花糕的浅浅笑意；赵福金、邢秉懿与两个小姑娘挤在一张石床上，被子裹得严实，偶尔发出细碎的梦呓。
易枫悄无声息地起身，动作轻得像一片羽毛，生怕惊扰了众人。他摸黑穿上粗布短打，将铁链飞爪缠在腰间，又把短刀别进靴筒，指尖划过腰间的火折子，确认无误后，才弯腰拨开遮挡洞口的兽皮，融入洞外的寒夜之中。
此行金营，他早有盘算——洞内粮食日渐紧缺，需偷些米粮补充；冬日寒重，众人偶有风寒，需寻些药材；更重要的是，他要摸清金人南下的兵力部署，若能找到炸药，将来突围时也多几分胜算。寒风吹过树林，卷起积雪簌簌作响，易枫脚步轻快如狸猫，借着树影掩护，朝着金营的方向疾行，眼底满是冷冽的锐光。
金营内灯火稀疏，巡逻的金兵裹紧棉衣，缩着脖子来回踱步，警惕性远不如白日。易枫绕到营后，借着一处破损的栅栏潜入，猫着腰穿梭在帐篷之间，目光快速扫过——粮囤在东侧，药帐在中间，军事帐则在最深处，守卫最严。他屏住呼吸，先摸向粮囤，用随身携带的粗布袋子装了两袋精米，又悄悄溜进药帐，翻找出几包治疗风寒、外伤的草药，小心翼翼塞进怀里。
刚要转身去寻炸药，却听到不远处传来一阵暴怒的呵斥声，夹杂着摔东西的脆响。易枫脚步一顿，借着帐篷缝隙望去，只见帐内烛火通明，一个身材魁梧的金人正将桌上的酒壶扫落在地，满脸狰狞，正是完颜宗贤——三个月前，他为救邢秉懿，曾将此人当作人质，完颜宗贤自以为人多势众，料定他不敢动手，百般挑衅，结果被他一刀斩断命根子，成了个废人。
“易枫！你这个狗贼！”完颜宗贤捂着小腹，声音因暴怒而嘶哑，“若让我抓到你，定将你碎尸万段！用一百种方法折磨你，让你生不如死！”他骂得唾沫横飞，眼底满是怨毒——自那之后，他没了做男人的尊严，在金营里受尽嘲讽，脾气也变得愈发火爆，每日都要骂上易枫几句才能泄愤。
易枫眼底寒光一闪，悄无声息地绕到帐篷后侧，猛地掀开帐帘，如鬼魅般出现在完颜宗贤身后，语气冰冷得像寒冬的雪：“让谁生不如死？”
完颜宗贤的骂声戛然而止，身体瞬间僵住，连呼吸都停滞了。他缓缓转头，看到易枫那张冷冽的脸，瞳孔骤然收缩，浑身控制不住地颤抖起来——那日被斩的剧痛仿佛还在小腹蔓延，恐惧像藤蔓般缠上心脏，让他连动都不敢动。
易枫上前一步，右手如铁钳般掐住他的脖子，将他按在帐篷柱子上，力道之大让完颜宗贤脸色涨红，呼吸困难。“说，金国核心军事部署是什么？南下的兵力有多少？”他的声音没有一丝温度，指尖微微用力，“别跟我装聋作哑，你该知道，我从不说第二遍。”
完颜宗贤喉间发出“嗬嗬”的声响，却咬着牙不肯开口——他虽怕易枫，却也知道，一旦泄露军情，就算活着，也会被金人处以极刑。易枫看着他眼底的倔强，嘴角勾起一抹冷笑：他本就没指望从这个废人嘴里问出什么。完颜宗贤没了命根子，没了尊严，活着比死更痛苦，留着他在金营里受辱，才是对他最好的惩罚。
“既然不说，那就别怪我了。”易枫手上稍一用力，完颜宗贤的眼睛瞬间翻白，晕了过去。他随手将人扔在地上，目光扫过桌面，赫然看到一张摊开的羊皮卷，上面画着密密麻麻的符号，标注着金兵的驻扎地、兵力数量——正是他要找的军事部署图！易枫心中一喜，连忙将羊皮卷折好塞进怀里，又在帐内翻找了一番，找到两包炸药，小心收好，才转身悄悄退出帐篷。
刚走出没几步，就听到东侧传来一阵细碎的脚步声，夹杂着女子的低语。易枫闪身躲进一处帐篷阴影里，借着月光望去，只见两个女子正被两个金兵押着往前走，衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，正是朱凤英与韦贤妃——两人自汴京城破后便被掳至金营，平日里在浣衣院做苦力，今夜许是起夜解手，才被看守押着出来。
那两个金兵嘴里骂骂咧咧，时不时伸手推搡两人，语气轻佻：“快点走！磨磨蹭蹭的，要是误了时辰，有你们好果子吃！”
易枫眼底杀意一闪，右手悄然摸向腰间的飞镖——他本不想节外生枝，可看到同胞受辱，实在无法坐视不理。待两人走近，他手腕一扬，两枚飞镖如流星般射出，精准命中两个金兵的后心。金兵连哼都没哼一声，便直挺挺地倒了下去。
朱凤英与韦贤妃吓得脸色惨白，刚要尖叫，易枫已快步上前，用手捂住两人的嘴，压低声音道：“别叫！我是易枫，想活命就跟我走！”
两人身体一震，眼中满是震惊与难以置信——她们在金营里早听过易枫的威名，知道他多次击败金兵，还救了不少宋人，却从未见过他本人。此刻听到“易枫”二字，再看他身上的气势，心里的恐惧渐渐被希望取代，连忙点了点头。
易枫松开手，快速将金兵的尸体拖进阴影里，又脱下自己的外袍，分别披在两人身上：“跟着我，别出声，我带你们出去。”说着，便引着两人往营外走，脚步轻快，目光警惕地扫视着四周。
夜风吹过，带着刺骨的寒意，可朱凤英与韦贤妃却觉得心里暖暖的——她们在金营里受尽折磨，早已不抱希望，却没想到，竟能在这样的深夜，遇到易枫，看到逃出生天的可能。两人紧紧跟在易枫身后，攥着衣角的手因激动而微微颤抖，眼底满是对自由的渴望。
而易枫的心里，却多了几分盘算——原本只想偷些物资、刺探军情，如今多了朱凤英与韦贤妃两人，突围的难度无疑增加了不少。但他既然出手，就绝不会半途而废，无论前路多险，他都要将这两人安全带出金营，带回山洞，与众人团聚。