北风卷着雪粒，打在铠甲上发出细碎的声响。易枫骑着马走在队伍前方，玄色披风被风吹得猎猎作响，他望着前方连绵的雪原，目光沉得像化不开的寒冰，忽然开口，声音低沉却清晰，足以让身边的张奈何、朱伯材听得真切。
“你们还记得，靖康之耻时，汴京城被金人掳走的人有多少吗？”他顿了顿，不等旁人回答，便报出了那个刺目的数字，“共计一万一千六百三十五人。可这数字背后，是一条条被碾碎的性命。”
他的指尖无意识地攥紧了马缰绳，指节泛白：“北上的路，哪里是路？是炼狱。饿死者不计其数，路上能找到的，只有金军丢弃的残羹冷饭；天寒地冻，衣不蔽体，多少人冻得手脚溃烂，最后被活活折磨死；稍有反抗，便是金人的刀棍相加，殴打致死的尸体扔在路边，连野狗都嫌弃。还有那些女子，被肆意凌辱，不堪受辱自杀的，更是数不胜数。”
“生理上的苦还不够，疾病还在追着她们。”易枫的声音里多了几分沙哑，“第一批三千四百多名宗室妇女，走到燕山时就死了一千五百人，死亡率快过半；等熬到上京，活下来的人，怕是连一半都不到。”
张奈何握着长枪的手紧了紧，低声道：“首领，这不是你的错。那时你还未……”
“我知道不是我的错。”易枫打断他，目光扫过队伍中间的马车，那里坐着两千三百名被拯救的女子，可这数字，在一万一千六百三十五人面前，显得如此渺小，“可你算过吗？当年被掳走的女子那么多，如今我们救回来的，只有两千三百人。还有多少人，被困在金国的别的城市？五国城、中都……她们或许还在浣衣院里受辱，或许被分给金兵当牛做马，或许早就成了路边的枯骨。”
他忽然提高了声音，语气里满是怒火：“这世界就是弱肉强食！正义？从来只站在胜利的那一方！有人说‘迟来的正义比草都贱’，从前我还觉得刺耳，如今想来，这话简直是讽刺又可笑——多少人等不到正义，就已经死了！赵佶！赵桓！这两个千古罪人！若不是他们昏庸无能，汴京城怎会破？百姓怎会遭此劫难？”
朱伯材骑在马上，脸色复杂。他曾是宋朝的武将，心里虽也怨赵佶赵桓的昏聩，可听到易枫如此直白地痛斥前帝，还是想反驳几句——毕竟那是曾经的君主。可话到嘴边，他又咽了回去：他见过被掳女子的惨状，也知道易枫的愤怒不是无的放矢，更明白此刻易枫的心情，是痛惜，是不甘，也是对乱世的无奈。他张了张嘴，最终还是沉默着，只是握着马缰的手，比之前更紧了些。
北风依旧在吹，易枫望着远方渐渐落下的夕阳，夕阳的余晖洒在雪地上，染出一片凄艳的红。他深吸一口气，压下心中的怒火，声音重新恢复了平静，却带着不容置疑的坚定：“所以，我们不能停。救回这两千三百人不是结束，只要金国还在，只要还有一个宋室女子被困，我们就还要往北走。”
张奈何立刻应道：“首领放心，末将定会跟着你，哪怕打到五国城，打到上京，也要把被困的人都救回来！”
朱伯材侧头看向易枫，眼底的复杂渐渐褪去，多了几分认同。他轻轻点了点头，虽未说话，却用眼神表明了自己的立场——他也会跟着易枫，为那些还在苦难中的女子，为这破碎的山河，再拼一次。
易枫勒住马缰，目光从前方的雪原转向队伍中段——那里除了载着宗室女子的马车，还有十几辆格外沉重的马车，车厢密封严实，只有偶尔颠簸时，会传出细微的木盒碰撞声。他催马靠近，指尖轻轻拂过车厢壁上凝结的冰花，声音比刚才更轻，却带着难以掩饰的沉重。
“你们看这几辆马车里装的是什么。”他转头看向张奈何、林萧和朱伯材，语气里满是痛惜，“这里面，全是那些没能等到救援的女子的骨灰——都是靖康之耻时被掳走的人，花一样的年纪，本该在中原安稳生活，最后却只能化作一捧黄土，连尸骨都没能留在故土。”
张奈何和林萧顺着他的目光看向马车，脸色瞬间沉了下来。他们曾跟着易枫在金国境内搜寻，见过太多无人掩埋的骸骨，这些骨灰，还是他们特意从乱葬岗、浣衣院后院的枯井里一点点收集起来的，每一个骨灰盒上，都用炭笔写着模糊的名字——有些是从死者衣物上找到的，有些是同被掳的女子回忆着记下的，更多的，只有一个“宋女”的标记。
“等回到中原，咱们得找个地方，让百姓们来认领。”易枫的声音有些发颤，“活着的两千三百人，能回到亲人身边，可这些骨灰呢？他们的亲人还在盼着，盼着自己的媳妇、母亲、姐妹、女儿能活着回来，可最后等来的，却是一捧冰冷的骨灰。”
朱伯材骑在马上，喉结动了动，想说些什么，却发现任何安慰的话都显得苍白。他想起自己的两个女儿，若是她们没能被救回来，最后也只能化作这样的骨灰，他不敢想那样的场景，只能紧紧握着马缰，指尖泛白。
“首领，别太难过了。”张奈何低声安慰，“至少咱们把她们的骨灰带回来了，让她们能魂归故土，总比在金国的乱葬岗里，被野狗啃食、被风雪掩埋强。”
林萧也跟着点头：“是啊首领，您已经做得够多了。能救回两千三百人，能带回这些骨灰，已经比很多人都强了。”
可易枫却摇了摇头，眼眶渐渐红了。他抬手抹了一把脸，却没能止住眼角的泪水，那泪水落在雪地里，瞬间凝成了小冰晶。“我这几滴眼泪，不是为自己流的，是为那些还在等的亲人流的。”他声音哽咽，“有的小孩子，还在村口等着娘回来，可他们不知道，娘早就没了；有的老人，还在缝着女儿喜欢的衣裳，等着女儿回家，可最后只能抱着一捧骨灰哭。”
北风似乎也被这悲伤感染，吹过车厢时，发出呜咽般的声响。队伍依旧在前行，马蹄踏过积雪的声音，仿佛在为那些逝去的女子敲着归途的鼓点。易枫望着那些载着骨灰的马车，深吸一口气，抬手擦去眼泪，眼神重新变得坚定：“不管怎么样，咱们得把她们好好带回去，给她们，也给她们的亲人，一个交代。”
张奈何、林萧和朱伯材都重重点头，目光落在那些马车上，心里只剩下一个念头——一定要把这些骨灰安全地带回中原，让那些逝去的女子，能真正回到家乡的土地上。
朱伯材勒着马，目光始终落在易枫身上。方才见易枫为骨灰垂泪时，他心里那点残存的、关于“君臣大义”的芥蒂，早已像雪遇暖阳般消融殆尽。他想起初见易枫时，自己还带着宋将的固执，暗忖这“割据一方”的首领不过是逐鹿天下的野心家，可此刻看着易枫泛红的眼眶、紧抿的唇，他才明白，自己从前的评判有多浅薄——易枫的心里，装着的从不是权力，是那些被乱世碾碎的人命。