沧州渡口的风裹着河水的凉意，拂过临时营寨里此起彼伏的低叹。刚从金国归来的三万八千同胞，正挤在简陋的棚屋下，有人捧着热粥的手还在发颤，有人对着粗糙的麦饼落泪——这是他们数年来第一次吃到没有馊味的食物。易枫站在营寨最高处的土坡上，望着这满目疮痍却又透着生机的景象，转身对身后的朱伯材沉声道：“岳父，劳烦您动笔，给临安递封急信。”
朱伯材刚从医帐出来，袖口还沾着草药的碎屑，闻言立刻从随行行囊里翻出纸笔，墨锭在砚台里快速研磨，黑墨晕开时，他抬头看向易枫：“信里需写明何事？”“就说我已用金国的完颜宗弼、完颜宗翰二贼，从会宁府换回三万八千同胞。”易枫的声音带着刚经历过谈判的沙哑，却字字清晰，“这里面有北宋宗室、辽国遗民，更有数百被掳的大宋百姓。如今营中要清点人数、分发粮草、诊治伤病，人手缺口极大，恳请朝廷派臣前来相助。”
朱伯材握着笔的手顿了顿，笔尖悬在纸上：“你想让哪些人来？”
“李纲大人善理民政，能厘清安置的头绪；岳飞将军治军严明，可带麾下将士守营防金国反扑；宗泽大人仁厚，安抚百姓最是合适；韩世忠将军骁勇，能应对突发状况。”易枫报出名字时，目光扫过营地里蜷缩的宗室女子，又补充道，“还有张浚、范宗尹、吕颐浩、朱胜非四位大人，或掌粮草，或擅协调，有他们在，安置才能周全。”
朱伯材将名字一一写下，忽然抬头皱起眉：“你就不怕临安那边不管？这三万八千俘虏里，大多是曾在金国受辱的宗室女，朝廷向来忌讳这个，说不定会推三阻四，甚至……不愿接纳。”
易枫的眼神骤然冷了下来，像结了冰的河面，语气里更是透着刺骨的杀意：“管不管，是他们的事；但我必须让他们知道后果。岳父，你在信里再加上一条——若南宋朝廷不愿管这些同胞的死活，我易枫，不介意成为历史上的第二个宋武帝刘裕。”
“刘裕”二字出口，朱伯材握着笔的手猛地一颤，墨滴落在宣纸上晕开一小片黑斑。他太清楚这两个字的分量——当年刘裕正是从北府军崛起，最终取代东晋建立刘宋，易枫这话，已是赤裸裸的威慑，是告诉临安：若朝廷弃百姓于不顾，他不介意取而代之。
“这……会不会太激进了？”朱伯材低声劝道，“毕竟还未到撕破脸的地步。”
“激进？”易枫冷笑一声，目光落在营地里一个抱着破布娃娃的小女孩身上，那孩子的母亲正是北宋宗室女，在金国被折磨得只剩半条命，“这些同胞在金国受辱时，临安可曾有过半分激进的营救？我用金国两大将换他们回来，不是让他们再被朝廷弃如敝履，更不是让他们死在‘自己人’手里。”他抬手按在腰间佩剑上，剑鞘冰凉的触感让他语气更沉，“加，必须加。我要让赵构和满朝文武都知道，这三万八千条命，我护定了；谁要动他们，先问过我手里的剑。”
朱伯材看着女婿眼底的决绝，终是不再劝说，低头在信末添上那行带着威慑的话，字迹因用力而微微发颤。写完后，他将信纸仔细折好，递给身边的亲兵：“快马送往临安，亲手交枢密院，若有人阻拦，就说这是易将军的死命令——耽误了同胞安置，谁也担不起罪责。”
亲兵接过信，翻身上马，马蹄声哒哒作响，朝着南方疾驰而去，扬起的尘土很快被风吹散。易枫望着亲兵远去的方向，又转头看向营寨——朱慎妃正帮着医官给受伤的老妇喂药，她的动作轻柔，眼底虽还有疲惫，却没了在五国城时的空洞。几个宗室女子围在一起，低声说着江南的旧事，声音里竟有了几分笑意。
“岳父，”易枫的语气稍缓，“咱们先把营里的事理顺。伤病的人优先诊治，宗室和百姓一视同仁，谁也不能搞特殊。另外，派些细心的将士盯着，别让有人因过往的屈辱想不开——他们能从金国活下来，就该好好活着。”
朱伯材点头：“我这就去安排医官扩建医帐，再让将士们多搭些棚屋，总不能让他们一直受冻。”
风又吹过营寨，带着粥香与柴火的暖意。远处的河面上，易军的战船仍在巡逻，船帆在阳光下展开，像一面面守护的屏障。营地里，不知是谁起了头，唱起了江南的《采莲曲》，歌声虽轻，却像一缕暖阳，慢慢驱散了每个人心头的阴霾。易枫知道，这封信送到临安，必然会掀起轩然大波，但他不后悔——为了这三万八千同胞，为了不让靖康之耻的悲剧重演，就算与临安撕破脸，他也认了。
五更的晨雾还没散，临安皇宫的早朝鼓便敲得人心发紧。赵构裹着厚重的龙袍坐在御案后，指尖无意识地摩挲着玉圭，直到内侍捧着一封火漆印斑驳的急信闯进来，低声道：“陛下，沧州……易枫派人送来的急件。”
“易枫？”赵构眉头猛地一拧，接过信时指节都泛了白。拆开信纸的瞬间，他的目光从“以完颜宗弼、完颜宗翰换回三万八千同胞”的字句上扫过，脸色刚缓了几分，又骤然沉了下去——当“若南宋朝廷不愿管，我易枫不介意成为第二个宋武帝刘裕”这行字撞进眼里，他猛地将信纸摔在御案上，青瓷笔洗都震得跳了跳：“反了！他易枫不过是个割据沧州的势力，竟敢用刘裕自比！念！把这封信给百官念念，让他们看看这‘土皇帝’的狂妄！”
内侍战战兢兢地拿起信纸，清亮的嗓音在大殿里回荡，从易枫交换俘虏的经过，到请求派李纲等人相助，再到那句带着杀意的威慑，一字不落。
“放肆！”御史大夫周望第一个跳出来，朝御案方向躬身时朝服下摆都在抖，“易枫就是个不受朝廷节制的割据贼子！如今手握俘虏又口出狂言，分明是想借‘救同胞’之名拢民心、逼朝廷！臣恳请陛下即刻派军围剿沧州，断他粮草，绝不能让他成了气候！”
“周大人说得对！”户部侍郎黄潜善紧随其后，眼神扫过殿中沉默的武将，“他信里提的李纲、岳飞等人，素来与易枫有往来，保不齐早就是一伙的！臣建议先将这几人革职看管，再派兵去沧州‘接收’俘虏——哪有让割据势力掌控三万同胞的道理！”
接连七八个官员跟着附和，有的说要“封锁沧州周边水路”，有的主张“下诏斥责易枫僭越”，甚至有人提议“暗中联络金国，换回易枫的人头”，朝堂上满是对割据势力的忌惮与打压之声。赵构坐在龙椅上，指尖捏着御案的木纹，心里又怒又怯——他恨易枫的不受掌控，却更怕真的逼急了这股割据势力，反而让沧州的三万同胞成了牺牲品。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，内侍连滚带爬地进来：“陛下！李纲、宗泽、岳飞、韩世忠几位大人，还有张浚、范宗尹、吕颐浩、朱胜非大人，都堵在殿外，说……说要为易枫那封信求见！”
“他们倒来得快！”赵构冷笑一声，却还是摆了摆手，“让他们进来。”
八位大臣刚踏入大殿，岳飞身上的铠甲还带着晨露的寒气，他一眼就瞥见御案上的信纸，声音瞬间发颤：“陛下！臣方才在殿外听闻……易将军真的从金国换回了三万八千同胞？靖康以来被掳的宗室百姓，真的有盼头了？”
赵构没接话，倒是周望抢先开口：“岳飞！你莫不是忘了，易枫是割据沧州的反贼！他救俘虏不过是为了扩充势力，你怎能……”