“周大人住口！”宗泽猛地打断他，这位年近七十的老臣此刻满脸泪痕，扶着殿柱的手都在抖，“不管易枫是何身份，他救回的是我大宋的同胞！是当年被金人掳走、在五国城受辱的宗室女，是被当作奴隶使唤的百姓！老臣在河北为官时，见过多太多家破人亡的惨状，如今终于有人能把他们带回来，你怎能说这是‘扩充势力’？”
李纲上前一步，手里攥着的朝笏都泛了白：“陛下，臣恳请您放下对易枫的成见！他虽是割据势力，却从未像金人那般害过百姓。如今三万八千同胞在沧州无依无靠，若朝廷不派人去相助，难道要让他们再落回金人的手里？臣愿亲自去沧州，哪怕只是给他们分一碗热粥，也绝不让他们再受委屈！”
韩世忠更是直接拔出腰间佩刀，刀鞘“当啷”一声砸在金砖上：“陛下！谁要阻拦去沧州相助，就是与天下百姓为敌！易枫虽不受朝廷管，但他做了朝廷该做却没做的事！臣愿领兵去沧州，一是护着同胞，二是……若有人敢对易枫动武，臣第一个不答应！”
张浚、范宗尹等人也纷纷进言，有的说“可派官员去沧州协助安置，暂不与易枫论割据之罪”，有的直言“朝廷若连同胞都不管，民心尽失，比易枫割据更可怕”，朱胜非更是拿出早已备好的粮草清单，说愿即刻协调江南粮草运往沧州。
殿里的风向瞬间变了，周望等人看着八位大臣激动的模样，再看看赵构阴晴不定的脸，竟没人再敢出声。赵构沉默了许久，终是叹了口气，声音里满是无奈：“罢了……派李纲、吕颐浩、范宗尹三人去沧州，只许协助安置同胞，不许与易枫谈任何军政之事。至于岳飞、韩世忠你们……留在临安，不许妄动。”
李纲等人虽知道这是朝廷对割据势力的妥协，却还是立刻躬身谢恩——至少，沧州的同胞不会再孤立无援了。
而此刻的沧州营寨，易枫正蹲在地上，给一个刚从金国回来的孩童削木鸢。亲兵快步跑来，禀报道：“将军，临安派了李纲、吕颐浩、范宗尹三位大人来，说是……协助安置同胞。”
易枫手里的小刀顿了顿，抬头望向南方，眼底闪过一丝冷意，又很快化为平静。他把削好的木鸢递给孩童，轻声道：“来了就好。告诉他们，想安置同胞，就按我的规矩来——在这里，没有朝廷与割据之分，只有要活下去的同胞。”
沧州营寨的议事帐里，烛火跳动着映在案上的俘虏名册，密密麻麻的名字旁标注着籍贯、被俘年限与身体状况。李纲、吕颐浩、范宗尹刚踏入帐中，便见易枫正用指尖点着名册上的某一行，脸色沉得像帐外的阴云。
“三位大人一路辛苦。”易枫起身时，腰间佩剑的剑穗轻轻晃动，语气却没半分寒暄，“请坐，今日叫你们来，是有件关乎三万八千同胞安危的事要托付。”
李纲三人对视一眼，刚落座，便听易枫继续道：“这些同胞在金国囚居多年，受尽胁迫，其中难免混有金人的卧底，或是被金人收买、愿为他们传递消息的人。沧州是抗金前线，若让这些人留在营中，一旦泄露我们的安置计划、甚至勾结金兵反扑，后果不堪设想。”
吕颐浩眉头立刻皱起：“易将军的意思是……要逐个审问？可三万八千人数量太多，若审问不当，恐会让同胞寒心。”
“不是‘逐个审问’，是‘细致排查’。”易枫将名册推到三人面前，指尖在“辽国宗室”“北宋宗室女”“金国佃农出身的百姓”几处标注上划过，“重点排查两类人：一是被俘后在金国担任过小吏、与金人接触频繁者；二是此次交换中，主动要求‘尽快离开五国城’、言行异常者。三位大人善查民政、懂人心，还请你们牵头，从名册梳理、谈话核实入手，务必找出可疑之人。”
范宗尹接过名册，指尖抚过纸面，沉声道：“易将军放心，我等定会谨慎行事，既不冤枉一个好人，也绝不让内奸漏网。只是……排查出来的可疑者，该如何处置？”
“先关入单独营帐看管，不许与外界接触，待查清真相再做定论。”易枫语气斩钉截铁，“但有一条——不许苛待，每日粮草、御寒衣物照发，若有伤病，医官优先诊治。他们曾是同胞，即便真有过错，也需先保其性命，再论是非。”
李纲闻言，眼中露出几分赞许：“易将军既懂防患，又存仁心，如此处置，方能让同胞信服。”
三人刚领命离去，帐帘又被掀开，张奈何、白玉堂、林萧、洛天、赵羽与朱伯材并肩走入，甲胄上的寒气尚未散去——他们刚巡完营寨外围，正准备来复命。
“岳父，诸位兄弟。”易枫指着案上的名册，语气比刚才更添了几分凝重，“方才我已与李纲三位大人说过，俘虏中恐有金人的卧底或叛徒，此事光靠文官排查不够，还需你们出手。”
朱伯材最先开口，脸色严肃：“你想让我们怎么做？是暗中监视，还是协助审问？”
“两者皆需。”易枫起身走到帐中地图前，用木杆点着营寨的几处关键位置，“白玉堂、林萧，你们带麾下擅长追踪的弟兄，暗中盯紧排查出的可疑者，记录他们的言行举止，若发现与金兵联络的迹象，立刻拿下；洛天、赵羽，你们负责整顿营中守卫，严禁任何不明身份者出入，尤其是通往金国方向的小路，必须加派岗哨；张奈何，你心思缜密，协助李纲大人梳理名册，重点核对俘虏口中的‘金国经历’是否有破绽；岳父，您掌管医帐，若有可疑者求医，多留意他们的言谈，看是否有反常之处。”
张奈何抱拳道：“放心，任何蛛丝马迹都逃不过我的眼睛。”白玉堂则勾了勾唇角，眼底带着冷意：“若真有内奸敢作祟，我定让他们有来无回。”
易枫看着众人坚定的神色，缓缓点头：“记住，我们的目的不是‘抓内奸’，是护好这三万八千同胞——绝不能让金人用几颗棋子，就毁了他们回归故土的希望。今夜就开始行动，有任何情况，随时来报。”
众人齐声应下，转身快步出帐，甲胄碰撞的声音渐渐消失在夜色里。易枫独自留在帐中，望着案上的名册，指尖轻轻敲击着桌面。烛火将他的影子拉得很长，映在地图上的“沧州”二字上——他知道，排查内奸只是第一步，接下来，还要应对临安的猜忌、金国的反扑，可只要能护住这些同胞，再多的麻烦，他也扛得住。