阿嬷的油灯火光在浓稠的血雾中剧烈跳动，将她布满皱纹的脸映照得如同恶鬼。她盯着晓薇颈侧那蔓延的血丝，眼神里的狂热几乎要溢出来。
「看见了吗？明神的根须已经扎进你的血肉。」她的声音嘶哑而颤抖，带着一种令人毛骨悚然的虔诚，「它在汲取你的生命，你的灵魂，直到你完全盛开，成为献给明神最美丽的祭品。」
晓薇感到一阵生理性的恶寒，胃里翻江倒海。她下意识地用手捂住颈侧，那里的皮肤传来一种诡异的温热感，彷佛那些血丝是活着的微小虫豸，正在皮下蠕动、钻探。
「盛开……祭品……」陈子皓重复着这两个词，脸色发白，之前的轻松荡然无存，「阿嬷，这听起来一点都不『蛤蜊炖鸡汤』（哈啦猛男秀）好吗？这根本是『绝命终结站』台湾版！有没有什么办法能停掉这个『自动扣款』的灵魂订阅服务？」
阿嬷缓缓将油灯举高，昏黄的光圈勉强抵御着周围翻涌的血雾。「办法？从第一个被标记者出现至今，几百年了，从未有人成功摆脱。仪式一旦开始，就无法中止。要么融入雾中，成为明神的一部分，要么……在彻底迷失前，找到源头，毁灭它。」她的目光扫过那扇厚重的铁门，带着深深的忌惮，「但源头，岂是凡人可以触碰的？」
「源头？是青龙明神的本体吗？就在这门后面？」陈子皓追问，举起手机想拍照，却发现镜头里只有一片蠕动的红色噪点和扭曲的线条，根本无法对焦。
阿嬷没有回答，只是低沉地说：「离开这里。三楼不是活人该来的地方。尤其是你，」她看向晓薇，「你身上的气息，只会惊醒更深层的『东西』。」
彷佛为了印证她的话，那扇铁门后突然传来一声沉闷的撞击声，象是某种巨大而沉重的物体在门后蠕动、翻滚。紧接着，一阵更加清晰、充满恶意的低语如同潮水般从门缝涌出，不再是模糊的音节，而是直接灌入晓薇的脑海：
「来……我的血……我的骨……归来……」
晓薇惨叫一声，双手死死抱住头，指甲几乎要掐进头皮。那声音带着强大的意志，拉扯着她的意识，要将她拖入无边的黑暗。颈侧的印记灼热发烫，蔓延的血丝彷佛拥有脉搏，一下下地跳动着。
陈子皓见状，也顾不上害怕，一把拉住晓薇的胳膊，对着阿嬷喊道：「走走走！我们马上下去！阿嬷，帮帮忙！」
阿嬷冷哼一声，提着油灯转身下楼。她的步伐在嘎吱作响的楼梯上异常稳健，与其年迈的外表毫不相符。陈子皓半扶半拖着几乎虚脱的晓薇，踉跄地跟在后面。他不敢回头，总感觉那扇铁门后有无数双冰冷的眼睛正透过门缝注视着他们，充满了贪婪与饥渴。
回到二楼走廊，血雾似乎淡了一些，但那种无处不在的压迫感并未减轻。两旁的房间里，抓挠声和啜泣声变得更加清晰，甚至夹杂着断断续续的、用某种古老语言吟唱的歌谣，调子诡异而悲伤。
将晓薇送回207房间，陈子皓看着她瘫坐在床上，浑身被冷汗浸透，眼神空洞，不由得焦急万分。
「喂！撑住啊！你这样子很像『我就烂』表情包真人版，但一点都不好笑啊！」他试图用玩笑唤醒她，声音却带着掩饰不住的颤抖。
晓薇缓缓抬起头，瞳孔深处的绿色似乎又明显了一分。她看着陈子皓，声音虚弱而飘忽：「它……它在叫我……去那扇门后面……它说……那里有我的归宿……」
「归宿个鬼啦！那里一看就是『新手勿入』的副本入口，我们连装备都没齐，进去就是送头好不好！」陈子皓抓了抓头发，强迫自己冷静下来思考，「那个阿嬷肯定知道更多！我们必须从她嘴里撬出情报！比如那个『源头』到底是什么？怎么毁掉？总不能真的等着你『开花结果』吧？」
就在这时，晓薇放在桌上的笔记本计算机屏幕突然自动亮起，没有连接电源，也没有按下开关。屏幕上不再是乱码或蛇形图案，而是一段模糊晃动、彷佛由某种非人视角记录的影像——
影像中，一个身穿古老服饰的人影（看不清面容）被拖拽着，穿过一条潮湿、布满青苔和蛇形浮雕的甬道，最终来到一个巨大的地下空间。空间中央是一个圆形的祭坛，由黑色巨石垒成，祭坛上刻满了与晓薇颈侧印记相似的蛇形符文。祭坛周围，环绕着数个深不见底的水池，池水漆黑，冒着诡异的气泡。人影被强行按在祭坛上，然后……影像戛然而止，屏幕再次陷入黑暗。
晓薇和陈子皓面面相觑，都从对方眼中看到了惊骇。
「刚才那是……什么？」晓薇的声音颤抖着。
「看起来象是……某种『过场动画』？还是『死亡回放』？」陈子皓咽了口唾沫，「那个祭坛……难道就是阿嬷说的『源头』？在地下？」
这个发现让两人既恐惧又看到了一丝希望。如果源头不是那扇恐怖的铁门后的东西，而是一个可能存在于地下的祭坛，那么或许……还有机会？
「我们必须找到那个地方。」晓薇的眼神恢复了一丝焦距，求生欲压过了脑中的低语，「那个影像……可能是『它』想让我看的，也可能是某种警告……但这是唯一的线索。」
「怎么找？这旅馆说大不大，说小不小，而且诡异得很。难道要我们拿着『雷射笔』（手机手电筒）一寸寸去敲地板听回声吗？」陈子皓皱着眉。
晓薇挣扎着站起身，走到房间的墙壁旁，仔细观察那些木质的墙板。「你还记得那个影像里的甬道吗？墙壁上有青苔和蛇形浮雕……这旅馆这么老旧，说不定有隐藏的通道或者地下室。」
她开始沿着墙壁摸索，陈子皓也学着她的样子在另一面墙上敲打。木头发出沉闷的声响，听起来并无异常。就在晓薇摸索到那个老旧衣柜旁边时，她的手指触碰到了一块与周围略显不同的木板。这块木板的边缘缝隙似乎更大一些，而且没有钉死。
「子皓，过来看看这个！」
陈子皓赶紧凑过来，两人合力，小心翼翼地试图撬动那块木板。木板比想象中要松动，发出令人牙酸的摩擦声后，竟然被他们整块取了下来。木板后面，不是砖墙，而是一个黑漆漆的、仅容一人弯腰通过的洞口，一股混合着霉味、湿土和浓烈硫磺气息的冷风从洞中吹出，令人作呕。
「我靠……还真有隐藏副本！」陈子皓低声惊呼，用手机往里照了照，光线只能照亮入口处几级向下延伸的、布满湿滑青苔的石阶，更深处则是一片吞噬光线的浓稠黑暗。「这气氛，这开场，简直是『印第安纳琼斯』搭配『沉默之丘』啊！就是缺个帽子和无线电干扰。」
晓薇看着那漆黑的洞口，脑中的嘶嘶声再次变得清晰，但这一次，似乎还夹杂着一种……召唤？一种来自地底深处的、血脉相连般的牵引。颈侧的印记微微发热。
「就是这里……」她肯定地说，「影像里的甬道，就是这种感觉。」
「你确定要下去？」陈子皓看着那彷佛怪兽食道的洞口，心里直打鼓，「这我感觉下去之后，不是找到宝藏，而是直接解锁『地狱难度』。」
「我没有选择了。」晓薇摸了摸颈侧，语气坚决，「与其坐在这里等着变成『祭品开花』，不如主动出击。而且……它好像在叫我下去。」
陈子皓看着她苍白却坚毅的脸，咬了咬牙：「行！舍命陪君子！等我一下！」他跑回自己房间，很快又冲了回来，手里多了两个头戴式矿灯（显然是他探灵装备的一部分）、一把战术手电筒，还有两根伸缩警棍。
「装备升级！虽然可能对蛇神没啥用，但壮壮胆也是好的。」他递给晓薇一个矿灯和一根警棍，「记住，下去之后，紧跟我身后，遇到任何情况，别犹豫，先给它一棍子再说！虽然可能只是给祂挠痒痒，但气势不能输！」