台南市东区，一栋建于日据时期的老宅静静矗立在巷弄深处。这栋名为“周氏古艺轩”的建筑，外表看起来只是间普通的古董店，但内行人知道，店主周世昌收藏着一些市面上绝迹的奇珍异宝。
凌晨四点二十七分，周世昌在二楼卧室里猛然惊醒。
他不是自然醒来的，而是被一种声音吵醒——一种细微的、有节奏的敲击声，像是有人用指甲轻轻叩击玻璃。声音来自房间东侧的陈列柜，那里摆放着他最珍贵的收藏品。
周世昌坐起身，七十岁的身体发出轻微的嘎吱声。他摸到床头柜上的老花眼镜戴上，目光投向陈列柜。柜内照明是关闭的，但借着窗外街灯透入的微弱光线，他能看到那些收藏品的轮廓：明代青花瓷、清代玉雕、日据时期的漆器...以及最右边那个单独陈列的黑色鳞片。
敲击声又响了。哒、哒、哒。
这一次周世昌看清楚了，声音确实来自那个陈列柜，而且就是从黑色鳞片所在的位置发出的。更诡异的是，那鳞片似乎在移动，不是被什么推动，而是自己在玻璃隔板上微微震颤，每一次震颤都撞击玻璃，发出那令人不安的敲击声。
“不可能...”周世昌喃喃自语，但多年的收藏经验告诉他，文物有时候确实会有些“异常”。温度变化导致的膨胀收缩，木材的应力释放，甚至建筑物本身的轻微震动，都可能让敏感的古董产生移动。
但他从未见过鳞片这样的东西会自己“敲玻璃”。
周世昌掀开被子，赤脚踩在冰冷的老式瓷砖地板上。他走到陈列柜前，打开内置的LED灯。柔和的光线照亮了柜内的一切，那个黑色鳞片静静地躺在红色天鹅绒衬垫上，看起来完全正常。
“老了，幻听了...”他苦笑摇头，准备关灯回床。
就在这时，他的手机在床头柜上震动起来。深更半夜的来电让周世昌心中一紧，他快步走回床边，看到屏幕上显示的是一个陌生号码，区号是台北。
犹豫片刻，他还是接听了。
“喂？”
电话那头只有沉重的呼吸声，接着是一个虚弱得几乎听不清的男声：“周先生...我是林佑平...民俗学研究所...”
周世昌皱眉。林佑平？他确实认识这位学者，三个月前林佑平曾来台南拜访，想查看他收藏的排湾族文物。周世昌当时展示了那片黑色鳞片，林佑平表现出极大兴趣，但周世昌拒绝出售或出借，两人最后不欢而散。
“林博士？这么晚了有什么事？”
“听我说...”林佑平的声音断断续续，仿佛随时会中断，“你收藏的那片鳞片...它不是普通文物...是活的...是仪式的一部分...”
周世昌眉头皱得更深了。“林博士，你是不是喝醉了？还是做研究做得太累产生了幻觉？”
“不是幻觉！”林佑平的声音突然提高，带着一种绝望的尖锐，“保安老陈死了...我也快不行了...我用血破坏了鳞片，但其他十六个还在...你的那片是其中之一...”
“什么十六个？什么仪式？”周世昌感到一阵不安，林佑平的声音听起来不像在开玩笑，而且背景里似乎有什么声音，像是玻璃破碎和远处警报的混合。
“保龙...百步蛇...太阳卵生神话...”林佑平每说一个词都像在消耗最后的生命力，“鳞片在吸收你的注意力...你研究它越多...关注它越多...仪式就越完整...黎明前要破坏它...用看见真相的眼睛点燃的火...以血为薪...”
周世昌正要追问，电话那头传来一声痛苦的呻吟，然后是重物倒地的声音。接着，电话断了。
“喂？林博士？喂！”
只有忙音回应。
周世昌握着手机，站在原地许久。他的目光不由自主地飘向陈列柜里的黑色鳞片。在灯光下，那东西看起来平静无害，就像一块普通的、有些奇特的蛇类蜕皮。
但林佑平的电话让他想起了三个月前，那个鳞片刚到手时的情景。
卖家是个神秘的年轻人，自称是排湾族巫师的后代，说这片鳞片是“太阳之子的赠礼”，只卖给“真正懂得其价值的人”。周世昌当时以为这只是抬价的营销话术，但现在想来，那个年轻人的眼神确实有些古怪——不是商人精明的眼神，而是一种...期待？甚至是迫切。
“荒谬，”周世昌摇摇头，把手机放回床头柜，“我居然会被这种疯话影响。”
他决定回床睡觉，但刚走两步，那个敲击声又响了。
哒、哒、哒。
这次更加清晰，更加持续。周世昌猛然转身，看到陈列柜里的鳞片真的在移动——它正在玻璃隔板上缓慢旋转，就像一个微型的黑色漩涡，边缘不断轻轻撞击玻璃壁。
更诡异的是，鳞片表面开始浮现出那些他之前以为是自然纹路的图案。在灯光下，那些图案组合成了一幅画面：一条巨大的百步蛇盘绕着一颗发光的卵，周围是无数跪拜的人形。
“这不可能...”周世昌走近陈列柜，鼻尖几乎贴到玻璃上，“这图案之前绝对没有这么清晰...”
他突然想起林佑平在拜访时说过的话：“周先生，这片鳞片的纹路很特别，我建议你让我做个详细分析。排湾族的神话中，保龙的形象通常与太阳和卵生贵族联系在一起，但你的这片上的纹路似乎描绘了更完整的仪式场景...”
当时周世昌不以为然，认为林佑平只是想骗走他的藏品。但现在，那些纹路确实变得更加清晰、更加复杂了。
手机再次震动，这次是电子邮件提示音。
周世昌抓起手机，看到发件人正是林佑平。邮件内容简短得令人不安：
“十七个点之一已破坏。其他持有者，小心你们的鳞片。用看见真相的眼睛点燃的火，以血为薪。这不是玩笑，不是梗，是真的。保龙要来了。”
邮件末尾列出了一串邮箱地址，周世昌扫了一眼，发现其中至少有三个是他认识的收藏家。还有一个名字让他心中一沉——李振文，他多年的竞争对手，住在高雄。
“如果这是恶作剧，那也太复杂了...”周世昌喃喃道。
他决定打给李振文。虽然两人关系紧张，但如果是这种事，他觉得有必要确认。
电话响了七声才被接起，李振文的声音充满睡意和不满：“周世昌？你知道现在几点吗？”
“抱歉，李兄，但我有急事要问。”周世昌快速说道，“你去年是不是收了一片黑色的蛇鳞？据说是排湾族的文物？”
电话那头沉默了几秒。“你怎么知道？”
“林佑平博士刚才联系我，说那鳞片有问题，是什么仪式的一部分，必须在黎明前破坏。”周世昌尽量让自己的声音听起来平静，“他还提到了‘保龙’和‘太阳卵生神话’。”
李振文的呼吸声变得有些急促。“那个鳞片...我这几个月一直在研究它。确实有些...异常。”
“什么异常？”
“它会移动，”李振文的声音压得很低，仿佛怕被谁听到，“不是每天，但偶尔我会发现它换了位置。而且我做了个梦，反复做同一个梦，梦里有一条巨大的黑蛇对我说‘太阳要下山了，需要新的燃料’。”
周世昌感到一股寒意爬上脊椎。“我这里的鳞片刚才自己在敲玻璃。”
两人都沉默了，只有电话里轻微的电流声滋滋作响。
“你觉得林博士说的是真的？”李振文最终问道。
“我不知道，”周世昌诚实回答，“但太多巧合了。而且林博士的语气...听起来像临终遗言。”
“他说要怎么做才能破坏鳞片？”
“用‘看见真相的眼睛点燃的火，以血为薪’，”周世昌重复道，“听起来像某种谜语或隐喻。”
电话那头传来李振文的苦笑：“我儿子最近老说些网络流行语，什么‘我就看看不碰’、‘真香警告’之类的。我现在倒是希望这真的只是个‘我就看看’的情况，但我已经碰了，而且碰了很久。”
周世昌看了眼时钟：凌晨四点四十八分。距离黎明还有一个多小时。
“我要试试破坏这片鳞片，”他做出决定，“如果是假的，我损失的只是一件藏品。如果是真的...”
“如果是真的，你可能会救我们所有人，”李振文接口，“我也试试。保持联系。”
电话挂断后，周世昌感到一种奇异的平静。恐惧还在，但已经被决心取代。他走到陈列柜前，用钥匙打开锁。玻璃门缓缓开启，一股冷风从柜内涌出，带着一种甜腻的、类似腐烂花果的气味。
他伸手去拿那片黑色鳞片。
当手指触碰到鳞片的瞬间，一股强烈的寒意直冲脑门。那不是温度的冷，而是一种更深层的、触及灵魂的寒意。与此同时，无数画面涌入他的脑海：
- 一条巨大的百步蛇盘踞在山巅，身下是一颗发光的金色卵
- 排湾族祭司们围绕蛇与卵舞蹈，唱着古老歌谣
- 卵壳破裂，一个人类婴儿从中爬出，额头上有着蛇鳞般的纹路
- 蛇低下头，用信子轻触婴儿额头，然后转身消失在晨雾中
- 岁月流转，婴儿成长为部落首领，他的后代代代相传
- 然后某一天，蛇回来了，但不是一条，而是无数条，从地底、从树洞、从岩石缝隙中涌出...
周世昌猛地抽回手，鳞片从他指间滑落，掉在陈列柜底部。他踉跄后退，背靠墙壁大口喘息。那些画面太过真实，太过详细，不像是想象或幻觉，更像是...记忆。
但不是他的记忆。
“这鳞片在传递信息...”他喃喃道。
哒、哒、哒。
敲击声又响了，这次来自陈列柜底部。周世昌低头看去，发现鳞片正以某种方式“站”了起来——它弯曲成一个不可能的弧度，用边缘支撑着自己，就像一片落叶被风吹得立起，然后开始用那个弯曲的点敲击柜底木板。
更恐怖的是，鳞片表面那些纹路开始发光，发出一种暗红色的、如血液般的光泽。光芒明暗有节奏地变化，仿佛在呼吸。
周世昌想起林佑平的话：“用看见真相的眼睛点燃的火...”
“看见真相的眼睛...”他重复着，突然灵光一闪。
他冲向书房，打开电脑。作为古董商，周世昌有一个习惯：对所有重要藏品进行高清扫描和拍照存档。他找到三个月前为鳞片拍摄的那组照片，放大到最大分辨率。
照片上的鳞片纹路虽然清晰，但没有现在这么生动，也没有那幅“蛇绕卵”的完整画面。周世昌仔细检查照片的元数据，确认拍摄日期确实是三个月前。
“所以纹路是后来变化的，或者...是逐渐显现的，”他自言自语，“就像那些需要特定条件才能看到的隐形墨水。”
他想起了什么，打开另一个文件夹。那是林佑平拜访时，作为学术交流分享给他的一些研究资料。其中有一份PDF文件，标题是《排湾族太阳卵生神话中的视觉符号体系》。
周世昌快速浏览文件，在第七章找到了关键信息：
“在排湾族部分部落的秘传教义中，有关于‘真相之眼’的记载。这不是物理的眼睛，而是指那些能够直视神话本质而不被迷惑的知觉状态。获得真相之眼的方法包括：长期斋戒、特定草药的辅助、或在极度情绪冲击下产生的顿悟...”
“极度情绪冲击...”周世昌皱眉思考。
他的目光落在书房墙上的一张照片上。那是他和已故妻子陈美玲的合影，拍摄于三十年前的阿里山。美玲五年前因癌症去世，那是周世昌一生中最痛苦的时刻。
一个想法在他心中成形，疯狂但可能是唯一的选择。
周世昌回到卧室，从陈列柜中取出那片黑色鳞片。这次他做了准备，戴上了处理文物专用的棉质手套，但即便如此，当他的手握住鳞片时，那些画面再次涌入脑海，只是稍微减弱了一些。
他拿着鳞片下楼，来到店铺后的工作间。这里是他修复和检查古董的地方，工具齐全。他找到一个耐火陶瓷碗，将鳞片放入其中。
“看见真相的眼睛...”他闭上眼睛，开始回想与美玲的点点滴滴。
不是那些温馨的回忆，而是最痛苦的时刻：确诊那天的崩溃，化疗时的痛苦，最后时刻在病床前的告别。他让自己重新感受那些情绪，不加抑制，不加掩饰。
泪水开始涌出，滴落在陶瓷碗的边缘。一滴、两滴...
起初什么都没有发生。然后，第三滴泪水落在鳞片上时，一小簇蓝色的火苗突然窜起，只有打火机火焰大小，但却异常稳定，在无风的工作间里笔直向上。
“成功了...”周世昌低语，但随即想起后半句，“以血为薪。”
他看着那簇蓝色火苗，又看看自己的手。要做吗？真的要割开自己的手腕，把血滴上去？
手机震动，是李振文打来的。
“周兄，我试了眼泪，确实点燃了蓝色的火，”李振文的声音听起来既兴奋又恐惧，“但我下不去手放血。这太疯狂了，万一这是个陷阱呢？万一放血反而完成了仪式呢？”
周世昌看着陶瓷碗里的蓝色火焰，它正在缓慢地舔舐鳞片表面，但鳞片似乎完全没有受损。
“林博士说他是用血破坏鳞片的，”周世昌说，“而且他警告我们，如果不在黎明前破坏，仪式就会继续。”
“但我们怎么确定他说的是真的？”李振文质疑，“也许他只是被吓疯了，或者...或者那些东西故意通过他来误导我们？”
这个可能性让周世昌心头一沉。确实，如果那些“东西”能制造幻象、能通过鳞片传递画面，那它们完全可能操纵一个垂死之人发出错误信息。
蓝色火苗突然闪烁了一下，变得更亮了。周世昌注意到，火焰的颜色正在从蓝色向白色转变，而且温度似乎也在升高——他放在碗边的手感觉到了明显的热量。
“我的火焰变色了，”他告诉李振文，“从蓝变白，而且变热了。”
“我的也是！”李振文惊呼，“等等，鳞片开始有反应了...它在收缩，像受热的塑料一样卷曲！”
周世昌看向自己的鳞片，确实，在白色火焰的灼烧下，黑色鳞片边缘开始微微卷曲，表面浮现出细密的裂纹。更诡异的是，鳞片开始发出声音，一种高频的、几乎超出人类听觉范围的嘶鸣，但周世昌能感觉到那种振动，它让他的牙齿发酸，太阳穴突突直跳。