李纨连忙应声，向凤姐投去感激的目光，这才轻移莲步离去。她虽为贾府媳妇，但因身处特殊境遇，至今仍是完璧之身。此刻能脱身自是好事，只是她性情不似凤姐爽利，哪敢主动开口？幸得凤姐解围，心中对这位妯娌更添几分感激，却不知这番相助竟为日后共事一夫埋下伏笔......
元春细问过宝玉的调养事宜，方命丫鬟送太医去开方抓药。老祖宗、太太、姨太太，既然宝玉已无大碍，不如先回去歇息。待宝玉醒来，我再差抱琴去请。
贾母与王夫人哪里肯走？虽稍放宽心，仍要守着宝玉。薛姨妈倒觉尴尬，欲走不能。正踌躇间，忽闻外间同喜传话：太太，大爷捎了家书来，还带了许多账册副本......
薛姨妈踱至廊下，见四下无人，轻叹道：宝玉小小年纪，怎就沾染这些腌臜勾当。我家蟠儿这般大时也不曾如此，况且他二叔尚在......这位贤淑妇人如同贾母般精于内帷，对外务却是不通。她依附夫婿而生，能同甘共苦，却认定贾政在世时宝玉不该这般荒唐，更视烟花之地如洪水猛兽。
若老爷尚在，蟠儿必不是如今模样。幸得小侯爷相助，总算知道经营正业了。从前老爷在时，蟠儿何等乖巧。自老爷去后，竟成了混世魔王。眼下看来，宝玉恐怕也......自薛父亡故，薛姨妈便失了主张。她不懂教导，只能延聘西席。可薛蟠天生愚顽，呆霸王之名岂是虚传？气走的先生不知凡几。她总将儿子不成器归咎于自己失教，更深信若丈夫在世，必不至如此。
同喜在一旁疑惑地问道：
太太，宝二爷平日看着挺懂事的，怎么突然跑去那种地方，还被人打成这样？
薛姨妈也不清楚具体缘由，只知宝玉是在烟花之地挨了打。她叹息道：
这孩子从前看着知书达理，虽说功课差些，但贾府原也不指望他科举入仕。
如今整日混在脂粉堆里，性子都养野了。小小年纪就去那种地方，往后可怎么管教？
先不说这个。蟠儿怎么这么快就把账册副本送回来了？不是半个月前刚送过吗？
同喜四下看了看，抿嘴笑道：
哪是大爷送来的？是小侯爷院里丫鬟找我，说是借这个由头请太太出来。
小侯爷还说，眼下宝玉出事，太太留在那儿反倒为难，不如早些离开。
薛姨妈怔了怔，想起凌策的为人，点头道：
不愧是凌家子弟，处事周全。只是他为何要插手这事？按理说他是贾家女婿，与咱们并不亲近......
说到此处，她突然反应过来，惊讶道：
莫非是看上宝丫头了？
同喜作为心腹，薛姨妈说话从不避讳。同喜闻言也吃了一惊：
这......小侯爷与三姑娘的事虽未正式定下，但众人皆知。若真对咱们姑娘有意，岂不......
话未说完，薛姨妈已明白其中关窍。以探春与凌策的关系，若再牵扯宝钗，确实不妥。
薛家虽已式微，但祖上毕竟是太宗朝紫薇舍人，即便如今身为皇商，也自有体面。更关乎贾、王两家的颜面，宝钗断无为人妾室的道理。
你说得是，许是我想岔了。不过当初确实没想到小侯爷会与三丫头投缘。
同喜笑道：
奴婢当初还想着，若是看上咱们姑娘该多好！您想啊，小侯爷父母早逝，又是侯爵，将来不管谁做了侯夫人，进门就能当家。
听说小侯爷守孝期满必能高中，再过几年入朝为官，前程不可限量呢！
薛姨妈轻叹一声。当初未尝没有动过心思，之所以寄居贾府，不正是想借势送宝钗参选才人赞善么？
如今参选之事已然无望，也该为宝钗的终身大事做打算了。但薛姨妈深知女儿性情，若她心中不愿，即便勉强应下亲事，日后也难得美满。
唉，现在说这些都为时已晚。况且宝丫头那性子你也清楚，若非她中意之人，纵使听从我的安排，将来心里也难免委屈。
不如由着她自己拿主意罢！眼下蟠儿总算有了正经差事，又有长公主的承诺在先，倒不必急着给宝丫头议亲。
略作沉吟，忽又转念道：还是先去小侯爷那里走一趟，问问蟠儿的事。
薛姨妈临时起意要去寻凌策，一来是为方才解围之事道谢，二来确实想打听薛蟠的近况，三来也是存了试探之意——她着实担心凌策对宝钗有意。如今薛家岂敢与贾家相争？更何况贾母与贾政都对这位贾府女婿青眼有加！
待她带着同喜来到凌策院中，却见庭院空无一人。正自疑惑时，听得同喜抿嘴笑道：
定是香菱那丫头带着她们玩耍去了。方才传话的丫鬟还说，传完信要去找香菱玩呢。
薛姨妈忍俊不禁，摇头叹道：我也听闻老太太极疼爱这丫头，任她在园中嬉戏。见过几回，模样确实标致......
说话间已至外间，同喜留在门外。薛姨妈刚踏入屋内还未出声，忽闻里间传来阵阵婉转低吟。下意识朝内望去，顿时浑身发软——
原来凌策先前抱着晴雯进屋时，里间纱帘未曾掩严。一来想着香菱与丫鬟们不到用膳时分不会归来，二来也料定此时无人造访。纵使香菱回来也无妨，除她之外，其他丫鬟皆不得擅入此屋。况且宝玉那边刚受了责罚，众人必定都在那边照看，怎会来此？