待众人退下，黛玉望着父亲消瘦的面容，泪光盈盈。
“爹爹怎消瘦至此？策哥哥初到贾府时，还说您一切安好。”
林如海为她拭泪，叹息道：
“近来不知何故，忽然清减了些。不过玉儿不必忧心，太医都说无碍，许是公务繁重所致。”
黛玉凝视父亲，心中隐忧。
如今她已明白父亲官职的要紧，更知其凶险。
“爹爹，皇上还未召您回京么？”
林如海莞尔道：
“朝堂之事莫要多问。为父蒙两代圣恩，自当鞠躬尽瘁。”
“倒是你在贾府这些年如何？老太太书信虽常提及，终不能事无巨细。”
黛玉柔声答道：
“外祖母待我胜过亲孙女，舅父舅母们也极好，姊妹们都亲近。爹爹保重身体要紧，外祖母特意让我带了许多珍贵补品来。”
贾母确实疼爱黛玉，这次准备的补品皆是上乘之物。
林如海颔首道：
“这次在家多住些时日，待老太太回京时再同返。”
黛玉低头轻语：
“爹爹，女儿想留下侍奉您...”
这轻声细语让林如海心头一颤。若非世事所迫，谁愿骨肉分离？
这不比前世能视频通话，这些年只能靠书信往来问候。
林如海轻抚她的发顶，欣慰道：
傻丫头，你还小呢，往后日子长着呢。对了，这些时日在家，帮为父打理后院可好？
黛玉怔了怔，急忙回道：
父亲，家中尚有几位姨娘在，哪有女儿指手画脚的理？
若女儿一直在家倒也罢了，可女儿离家长年......
自古哪有姨娘掌家的道理，传出去岂不贻笑大方！
林家这般情形，也不过让她们管好各自院落。
银钱库房向来是老管家经手，规矩礼仪自有资深的嬷嬷掌管。
黛玉明白父亲是为她着想，可她离乡多年方归。
若长住也就罢了，偏生住不了几日又要走，岂不让姨娘们心生怨怼？
林如海摇头轻笑，打趣道：
玉儿长大了，该学着料理这些了。前些日子贾家报丧时，说你三妹妹也在学这个，想来你也学了不少。
黛玉闻言双颊绯红，心知父亲是在说笑。
她年纪尚小，远未到议亲之时。
即便真有良配，也不过是先定亲罢了。
那...女儿便越俎代庖......
不是越俎代庖，林家这些将来都是你的，不过是让你提前熟悉。
林如海斩钉截铁的语气让黛玉一怔，随即郑重颔首：
父亲放心，女儿定当尽心！
在贾府时，
贾母起初并未亲自教导她太多。
除元春外，其他姑娘也未曾得贾母亲授。
贾母年事已高，再难培养出第二个元春。
但因凌策与探春的亲事已定，贾母不得不教导探春庄务家务之道。
既然教一个也是教，教一群也是教，
她们便都跟着学了不少。
先前丧仪之事，她们都曾随凤姐儿操持过。
况且黛玉天资聪颖，
纵使没有凤姐儿借着丧事教导，她对管家之道也并非全然不懂。
林如海满意点头，起身道：
走吧，为父带你去给你母亲和弟弟上香，然后回去梳洗。
黛玉神色顿时黯然，眸中又泛起泪光。
若弟弟尚在，若母亲健在，此刻她该多么幸福。
并无专门祠堂，只在主院设了两方灵位。
平日这里只许林如海独居，姨娘们不得擅入。
黛玉焚香祭拜后，整个人似轻松了些。
刚随父亲走出院门，便听老仆在外禀报：
老爷，小侯爷说有要事相商，请您过去一叙。
林如海怔了怔，眉头不由紧锁。
让主人移步客房相谈本就于礼不合，更何况晚宴即将开始，究竟是何等要事这般急切？若真有什么紧急情况，恐怕来者不善！
他并非愚钝之人，此刻能称得上急事的，多半与新法脱不了干系。
正沉思间，黛玉轻声道：父亲，女儿陪您同去吧。策哥哥若非紧要之事，断不会此时叨扰。
林如海闻言一怔，细细端详女儿神色。只见黛玉双颊微红，目光游移不定，故作打量四周之态。这般情状令他心头一紧——那小侯爷不是已与贾府三姑娘定亲了么？自家玉儿这般反应......
此刻自然不便多问，只得暂且按下疑虑。也好，一同前往罢。
父女二人未唤仆从引路，一路闲谈却都默契地避开了凌策的话题，转眼已至客房。
甫一进门，未及开口，凌策便神色凝重地上前扣住林如海腕脉......
巡盐御史衙署后宅。
林如海诧异地看着为自己诊脉的凌策，随即心头一沉。他摆手止住欲言的黛玉，暗自思忖。虽与凌策接触不多，却知其医术精湛——当年还曾感慨凌晗得此孝子，为侍奉父亲自学成医。
此刻见凌策面沉如水，便知大事不妙。
是顽疾？可诸多名医皆言无恙。
莫非......中毒？
定是如此！否则小侯爷岂会这般神色！