月色漫过宁国府的飞檐，将王熙凤主仆二人的身影拉得细长。角门处的石阶沁着夜露，平儿小心扶着奶奶的胳膊，低声道：「方才瑞大爷那眼神，黏腻得叫人恶心。」
王熙凤不答，只将业火红莲纱披肩拢紧了些。这纱巾是昨日才从箱笼里翻出来的旧物，暗绣的红莲纹路在昏灯下总泛着些不同寻常的光泽。此刻夜风掠过，那纱角无风自动，竟像有生命般在她肩头轻轻一颤。
「不过是条没骨头的癞皮狗。」她终于开口，声音里淬着冰碴子，「也值得你放在心上？」
可话音未落，她忽然顿住脚步。
身后那道视线又黏了上来——比先前更滚烫，更不知收敛。她不必回头，也能想象出贾瑞此刻扒着门框、伸颈张望的猥琐模样。更诡异的是，她肩头的红莲纱无端发烫，那温度透过薄衫，竟让她心口一跳。
「奶奶？」平儿察觉她指尖发凉。
王熙凤猛回头，正撞见角门阴影里那双发直的眼睛。贾瑞像是被钉在原地，张着嘴，瞳孔里映出她肩头那抹诡异的红——那红莲纱竟在暗处泛起一层血色的光晕，虽只一瞬，却足够让他的呼吸粗重起来。
「走。」王熙凤扯过平儿快步转过回廊，将那道令人作呕的视线甩在身后。可方才贾瑞那副失魂落魄的模样，却在她心头挥之不去。那不是寻常的痴态，倒像是……被什么勾了魂。
她下意识抚过肩头红莲纱，指尖触到一片温凉。
贾瑞确实被勾了魂。
他瘫坐在自己院中的石凳上，满脑子都是王熙凤转身时，红莲纱掠起的那道弧光。那红色不同于寻常胭脂，倒像活物般在她肩头游走，勾得他浑身血液都往头顶涌。祖父的训斥还在耳边嗡嗡作响，可此刻想起那些「圣人之道」，只觉得分外可笑。
「二嫂子方才……定然是故意让我瞧见的。」他对着院中那棵枯了一半的老槐树喃喃自语，「那眼神，那身段……」他喉结滚动，仿佛又闻到空气里残留的那缕甜香——似麝非麝，带着点辛辣的暖意，正是从红莲纱上飘来的。
夜风一吹，他打了个寒颤，可心底那团火却越烧越旺。被贾代儒常年压抑的贪念，此刻找到了决堤的出口。他猛地站起身，在院子里来回踱步，鞋底碾过落地的枯叶，发出细碎的碎裂声。
「得再去见她一面……」这个念头一旦升起，便再难按下。他想起王熙凤临走时那句「瑞大哥慢慢找」，这话在心头反复咀嚼，竟品出几分欲拒还迎的意味来。那红莲纱的异香仿佛还缠在鼻尖，教他五脏六腑都痒了起来。
王熙凤回到房中，第一件事便是解下那红莲纱披肩。
「把这劳什子收进箱底。」她将纱巾扔给平儿，语气里带着自己都未察觉的焦躁，「日后不必再取出来。」
平儿接过披肩，指尖触到那些绣纹时轻轻「咦」了一声：「这料子怎么摸着发暖？」说着凑到灯下细看，那红莲暗纹在烛光里流转着血玉般的光泽，竟像是新绣上去的。
王熙凤心头一跳，面上却不露分毫：「许是方才吃酒，身上带的热气。」她转身对镜卸簪，铜镜里映出平儿疑惑的脸，和自己微微泛红的眼尾。