宫漏滴到三更。
烛影昏昏地压在描金缠枝莲的帐幔上，将贾元春的身影拉得细长，投在冰冷如水的金砖地面。她独坐在凤藻宫深处，面前紫檀案上，静静供着那盏「流光盏」。
盏是九转琉璃所制，形如一朵将开未开的昙花，瓣壁薄如蝉翼，内里却蓄着一泓流转不定的月白光华，似活物般缓缓脉动。这便是天庭玄衡真人昨日亲奉敕命所赐之物。彼时，那位真人衣袂如云，声线却比云更淡，更冷：「此物可助娘娘气运臻至鼎盛，荣宠无极，如昙华映夜，天下景从。」
可唯有元春自己知晓，当那流光盏靠近，她袖中手腕上，那枚与生俱来的、形同昙花苞的淡银色神印，便灼灼发起烫来。那并非暖意，而是一种细微却锋利的灼痛，仿佛有看不见的根须，正顺着血脉往心口里扎，要汲取她的精魄为养料。
她抬眼望向窗外。月色是惨白的，像病人失血的脸，冷冷映照着宫苑角落里的几盆残昙。那些本该在夏夜盛放的精灵，此刻却蜷缩着萎黄的瓣叶，了无生气。更奇的是，在那片惨白的月光下，朱红宫墙坚实的轮廓竟微微晃动起来，墙头琉璃瓦上，隐约浮现出另一重影像——是断壁，是残垣，是枯藤野草纠缠的荒芜景象，如同烙印，叠在眼前的金碧辉煌之上。
「回光返照……」这四个字无声地从她心底浮起，带着彻骨的寒意。
指尖轻轻触上流光盏冰冷的瓣壁。
「嗡——」
一声极轻微的震鸣，那盏内月白的光华骤然亮了一瞬，她腕间神印的灼痛也随之鲜明一分。脑中却蓦地响起入宫前，祖母史太君执着她的手，语重心长的嘱托：「娘娘身系贾氏满门荣辱，宫中步步惊心，唯有恩宠不衰，方能庇佑家族长安。」话音未落，另一道冰冷无波的声线似从天外传来，那是律法瞳的警示，字字如铁律镌刻：「昙花花神元春，命定『盛极而衰』，此乃天轨，不容逆悖。」
恩宠？家族？天轨？
她只觉得胸口窒闷，那流光盏似有千钧重，压得她指尖微微颤抖。举起它，便是将自身那一点昙华神性彻底点燃，换来这人间极致的荣耀，为贾府，也为完成那所谓的天命。可代价呢？是如窗外那些残昙一般，刹那芳华后，便是永夜的凋零。
她几次想缩回手，那盏却像黏在了指尖。
殿外值夜的小太监发出一点模糊的呓语，惊得元春骤然回神。她目光扫过案角一枚不起眼的玉坠子——那是金钏儿日前「无意」间遗落在此的。贾府的眼睛，无处不在。
就在这时，天际似有若无地掠过一丝威压。她不必抬头，也能感知到那悬浮于九霄之上的、由无数金色律令条文缠绕而成的巨眼——律法瞳，正冷酷地记录着她此刻的每一下心跳，每一次呼吸。而在更高的云层深处，玄衡真人必然静立旁观，如同等待一场早已写好结局的戏码。