湘云猛地回神，发现众人都望着她。她笑了笑，正要说话，忽觉一阵眩晕。眼前烛光摇曳，人影模糊，唯有鼻尖萦绕的海棠香气愈发浓郁。
「我……」她扶住桌沿，摇了摇头，「这酒后劲倒大。」
贾母忙道：「快扶姑娘去歇歇。」
琥珀上前要扶，湘云却摆摆手，自己站起身。她脚步有些虚浮，却仍强自镇定地朝众人笑笑：「我去廊下吹吹风便好。」
走出花厅，夜风拂面，她确实清醒了些。仰头望月，却见月轮周围泛着奇异的光晕，仿佛浸在酒中。她靠着廊柱，轻轻叹了口气。
「可是醉了？」身后传来温润的嗓音。
湘云回头，见是宝玉跟了出来。他手里端着盏醒酒茶，递到她面前。
「多谢。」她接过茶盏，指尖不经意触到他的手腕。刹那间，仿佛有电流穿过，她眼前猛地闪过一幅画面——满园海棠如火如荼，一个身着古装的女子在花间举杯，那侧影竟与她有八九分相似。
「怎么了？」宝玉关切地问。
湘云摇摇头，饮了口茶。那画面转瞬即逝，却在她心中投下涟漪。她低头看着茶汤中自己的倒影，忽然觉得陌生。
廊外忽然传来细碎的声响。湘云抬眼望去，只见假山石后似有人影闪动。她本不想理会，却听见压抑的议论声：
「……成何体统！」
「到底是小门户出来的……」
「听说在金陵就常与男子厮混……」
湘云握紧茶盏，指节发白。宝玉显然也听到了，皱眉欲出声呵斥，却被她按住手腕。
「何必与她们计较。」她笑了笑，将剩余茶水泼在地上，「我行事但求心安，何须他人理解。」
说着转身欲回花厅，却不料一阵风过，无数海棠花瓣从天而降，将她团团围住。那些花瓣在月光下泛着莹莹光泽，仿佛为她披上一层纱衣。
假山石后的议论声戛然而止。
湘云站在纷飞的花雨中，对宝玉展颜一笑：「你看，连花儿都懂我。」
她的笑容明艳依旧，眼底却掠过一丝无人察觉的迷茫。这突如其来的花瓣，这似曾相识的醉意，还有脑海中闪过的陌生画面……一切都在提醒她，似乎有什么不同寻常的事情，正在她身上发生。