湘云接过汤碗的手微微一颤。碗中清亮的汤水映出她的倒影，鬓边不知何时又多了几片花瓣。她忽然觉得浑身燥热，一股莫名的精力在四肢百骸流窜，让她坐立难安。
「我出去走走。」她放下未曾沾唇的汤碗，起身就往门外去。
「姑娘！更深露重的……」琥珀急忙拿起披风追出去，却见湘云步履如飞，转眼已到了院中。
夜风拂面，本该让人清醒，湘云却觉得那股燥热越发汹涌。她行走在卵石小径上，所过之处，奇异的事情发生了——
道旁枯黄的草叶急速返青、抽条、开花；一株半败的菊花忽然绽开碗口大的花朵；就连石缝里的青苔都疯狂蔓延，转眼铺满整段路面。
「这……这是……」琥珀追上来，看见这番景象，惊得说不出话。
湘云也愣住了。她俯身触碰一朵突然盛放的月季，指尖过处，那花朵竟在瞬息间完成盛放与凋零——花瓣由鲜红转为枯黄，簌簌落下，枝头又冒出新的花苞。
「妖怪啊！」琥珀吓得跌坐在地。
湘云茫然地看着自己的双手。月光下，她的指尖泛着淡淡的青白色光晕，仿佛浸在牛乳中。她试着对一丛竹子挥手，竹叶立即疯狂生长，又迅速枯黄脱落，新生的嫩叶随即破土而出。
「不……不该这样的……」她踉跄后退，撞在身后的海棠树上。
这一撞，满树海棠应声怒放。花朵稠密得不见枝叶，每一朵都大如茶盏，在月光下泛着妖异的光泽。香气浓烈得几乎实质化，化作粉白的雾霭在院中流淌。
湘云跌坐在地，怔怔望着这诡异的景象。她想起宴席上洒酒生花的异状，想起醉卧时周身飞舞的花瓣，想起梦中那个与自己一般无二的白衣女子……
「原来不是梦……」她喃喃自语，声音颤抖。
琥珀连滚爬爬地要去喊人，却被湘云拉住。
「别去！」湘云紧紧攥着她的手腕，指尖的光晕渐渐消退，「不能让人知道……」
院中的异象随着她心绪平复渐渐止息。疯狂生长的草木恢复原状，唯有那株海棠依旧开得绚烂，在夜风中轻轻摇曳。
湘云扶着树干站起身，发现掌心不知何时多了一个海棠花状的印记，粉白颜色，仿佛天生就长在肌肤里。
更鼓声又响，四更天了。
她望着满树繁花，忽然想起《山海经》中记载的姑瑶之山：「帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。」
难道她与那化为瑶草的帝女一样，也不是凡俗之人？
这个念头让她浑身发冷。她抬头望向天际，启明星正亮，清冷的光辉洒落人间，照见她眸中初醒的神性，与深不见底的困惑。