重阳宴的风波过后，贾府上下看湘云的眼神都添了几分异样。这日晌午，她独自在园中散心，信步走到滴翠亭旁。几个小丫鬟正在亭子里说笑，见她来了，顿时噤声，互相使个眼色便匆匆散去。
湘云心下明白，也不计较，自顾自坐在亭栏上望着池中残荷。秋阳暖融融地照在身上，她眯起眼，几乎要睡去。
「史大姑娘好兴致。」
一个清脆的声音打破宁静。湘云睁眼，见王夫人身边的大丫鬟金钏儿笑吟吟地站在亭外，手里捧着个食盒。
「金钏儿姐姐。」湘云淡淡点头。
金钏儿走进亭子，将食盒放在石桌上：「太太让我给姑娘送些新做的重阳糕。说是昨日宴上见姑娘没怎么动筷子，想必是不合口味。」
湘云看着食盒，没有去接。金钏儿是王夫人的心腹，这般殷勤必有缘故。
「有劳姐姐了。」她依旧坐着不动。
金钏儿也不在意，自顾自打开食盒。里面整齐摆着四色糕点，做得十分精致。
「姑娘尝尝？」金钏儿拈起一块栗子糕递过来，「这可是太太小厨房特制的，别处吃不到呢。」
湘云正要推辞，忽见金钏儿手腕一抖，那块栗子糕直直掉在她裙裾上，碎屑沾了一片。
「哎呀！」金钏儿惊呼，「瞧我笨手笨脚的！」
说着竟掏出帕子，不由分说就往湘云裙子上擦。那动作看似殷勤，实则用力极重，帕子边缘的绣花刮在湘云手背上，立刻现出几道红痕。
湘云猛地抽回手，站起身：「不劳姐姐费心。」
金钏儿却不肯罢休，跟着起身逼近一步：「姑娘这是嫌弃我伺候得不好？也是，我这样粗手笨脚的，自然比不得姑娘在金陵时的丫鬟们贴心。」
这话说得阴阳怪气，湘云顿时沉下脸：「姐姐这话什么意思？」
「没什么意思，」金钏儿假笑，「只是听说姑娘在金陵时，常与爷们一处吃酒行令，好不快活。怎么到了咱们府里，反倒拘束了？」
湘云袖中的手微微发抖。她强压着怒气，冷声道：「姐姐若是无事，就请回吧。」
金钏儿却得寸进尺，又往前凑了凑，压低声音：「姑娘别恼，我这也是为你好。太太昨日气得一夜没睡好，说姑娘这般行事，将来怕是找不到好人家。要我说啊，姑娘既然这般豪爽，不如……」
「不如什么？」湘云的声音冷得像冰。
金钏儿掩口一笑：「不如干脆求了老太太，许你回金陵去，也好继续过那快活日子不是？」
这话如同淬毒的针，直刺湘云心口。她只觉得一股热气直冲头顶，鬓边的银簪突然烫得惊人。
「你……」她刚要开口，忽觉鼻尖一酸。
不能哭。她死死咬住下唇。绝不能让这小人得志。
金钏儿见她眼眶发红，越发得意：「姑娘这是怎么了？莫不是我说中了心事？」