兰台宫偏殿，虽名为“偏殿”，却也是雕梁画栋，陈设精美，一应器物无不彰显着皇家的气派与奢靡。只是那高耸的宫墙，森严的守卫，以及宫女宦官们看似恭敬实则疏离、甚至带着几分审视的目光，无时无刻不在提醒着素素，她身处何地——一个巨大而华丽的牢笼。
素素牢记着自己的使命，也深知周遭危机四伏。她谨言慎行，每日里除了按规矩向掌管后宫事务的萧皇后请安（萧皇后对她这个“寇仲义妹”态度颇为微妙，既有礼法规矩下的客气，也有一丝不易察觉的怜悯与警惕），大部分时间都待在自己的一方小天地里，或是临窗读书（读的是宫中允许的经史典籍），或是抚弄琴弦（技艺平平，只为消遣），或是打理殿前一小片被允许她栽种的花草。
她将自己伪装成一个因兄长“归附天朝”而得以进入皇宫、有些拘谨又带着几分好奇和不安的普通女子。她很少主动打听什么，对宫女宦官们的闲谈，也只是静静听着，偶尔露出符合她“身份”的、恰到好处的惊讶或不解。
然而，在她平静的外表下，那颗被徐子陵以《长生诀》基础法门滋养过的心，却异常清明。她耳聪目明，记忆力惊人，将每日所见所闻，从守卫换防的规律、宫女宦官间的只言片语、到偶尔前来“探望”的妃嫔命妇们的衣着谈吐、乃至宫中物资调配的一些零碎信息，都如同海绵吸水般，一丝不苟地记在心里。
她知道，自己身边必然布满了杨广的眼线。那个总是低眉顺眼、手脚勤快的大宫女，那个负责传递物品、看似憨厚的小宦官，甚至殿外那些如同木雕泥塑般的侍卫，都可能肩负着监视她的任务。她必须比他们更有耐心，更懂得隐藏。
日子一天天过去，表面波澜不惊。直到半月后，一场由萧皇后主持的、招待宗室女眷和部分重臣家眷的赏花宴，打破了素素刻意维持的平静。
宴设御花园，时值春末夏初，百花争艳，蝶舞蜂喧，一派升平景象。素素作为“寇仲义妹”，亦在受邀之列。她穿着一身符合身份的淡雅宫装，混在一众珠光宝气的贵妇贵女之中，显得格格不入，却也避免了许多不必要的关注。
她安静地坐在角落，小口品着宫中的蜜浆，目光却不着痕迹地扫过全场。她看到了雍容华贵、眉宇间带着一丝挥不去忧色的萧皇后；看到了几位身份尊贵的王妃、公主，她们谈论着最新的衣饰、胭脂，或是家中子弟的学业前程；也看到了一些重臣的家眷，其中，独孤阀的女眷尤为引人注目，她们衣着华丽，言谈间带着几分门阀特有的矜持与优越感。
就在这时，一个略带轻佻的声音在她身旁响起：
“这位便是寇少帅的义妹，素素姑娘吧？果然生得清秀可人。”
素素抬头，只见一位身着鹅黄宫装、容貌娇艳妩媚、眼波流转间自带风情的年轻女子正笑吟吟地看着她。素素认得她，是近来颇得杨广宠幸的董淑妮，其出身独孤阀外戚，在宫中地位特殊。
“董才人安好。”素素起身，依礼微微一福，声音轻柔。
董淑妮上下打量着她，笑道：“不必多礼。说起来，寇少帅英雄了得，如今又深明大义，归附朝廷，真是可喜可贺。素素姑娘在宫中住得可还习惯？若有什么短缺，或是受了什么委屈，尽管来跟我说。”
她话语亲切，眼神却带着一种审视和探究，仿佛想从素素身上看出些什么。
素素垂下眼帘，恭敬答道：“谢才人关怀，宫中一切安好，皇后娘娘与各位娘娘待素素甚厚，并无委屈。”