“那就好。”董淑妮笑了笑，忽然凑近了些，压低声音，用只有两人能听到的音量道，“说起来，前几日我偶然听陛下提起，似乎对寇少帅麾下那位能造‘雷霆’的异士颇感兴趣呢。不知素素姑娘在江东时，可曾见过那位奇人？”
素素心中猛地一凛，背后瞬间沁出一层冷汗。董淑妮这话问得极其刁钻且危险！她若回答见过，难免会被追问细节，言多必失；若回答没见过，又显得不合常理，毕竟她是“寇仲义妹”。更重要的是，这直接触及了少帅军最核心的机密！
电光火石间，素素脸上露出恰到好处的茫然与一丝羞赧，低声道：“才人说笑了，兄长他……他军务繁忙，那些打打杀杀的事情，素素一个女儿家，平日里是不同不同的，更不曾见过什么异士。只是……只是偶尔听下人们嚼舌根，说什么雷啊火的，怪吓人的，也不知是真是假。”
她将问题推给了“下人们嚼舌根”，既回答了问题，又符合她“不同外事”的柔弱形象，更隐晦地点出此事在江东也属机密，她并不知晓内情。
董淑妮盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出破绽，但只见素素眼神清澈，带着一丝被问到陌生事情的不知所措，最终嫣然一笑：“原来如此，倒是我唐突了。妹妹勿怪。”说罢，便翩然离去，加入了另一群贵女的谈笑中。
素素暗暗松了口气，知道第一关算是过去了。但这董淑妮的试探，也让她警醒，杨广对火器之秘的关注，远超她的想象，并且已经开始从她这里着手了。
赏花宴后不久，一个负责给偏殿送时新瓜果的小宦官，在将一篮鲜嫩的瓜果交给素素身边的大宫女时，手指似乎无意地在篮柄的某个竹节上轻轻叩击了三下，节奏短促而特异。
素素正坐在窗边看书，眼角余光瞥见这一幕，心中微动。这是暗卫约定的紧急联络信号之一！她不动声色，继续看书，直到傍晚时分，才以需要静心抄录经文为由，屏退了左右，独自留在小佛堂内。
夜深人静，佛堂内只余一盏长明灯摇曳。一道几乎与阴影融为一体的黑影，如同狸猫般悄无声息地自窗外滑入，落地无声。
那是一个穿着夜行衣的女子，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛却锐利有神。她对着素素微微躬身，以特定的暗语低声道：“属下‘癸七’，参见小姐。白日信号，是因发现宫中有人疑似在调查小姐入宫前在江东的行踪细节，恐对小姐不利，特来警示，请小姐务必小心应对任何盘问，一切按既定身份应答。”
素素心中了然，定是董淑妮或者其他人已经开始暗中调查她的底细了。她点了点头，也用暗语低声道：“明白。今日赏花宴，董才人曾试探问及火器异士之事。”
癸七眼中精光一闪：“此事属下会立刻上报。小姐身处险境，万事以自身安全为上。若无紧急情况，属下会按计划于每月朔望之夜子时前来。若有急事，可在殿后西角梅树下第三块砖石下留暗记。”
“好。”素素颔首。
癸七不再多言，身形一晃，便再次融入窗外夜色，消失不见，仿佛从未出现过。
素素独自站在佛堂中，看着那跳跃的灯焰，轻轻吐出一口气。联络建立了，但这意味着真正的危险博弈，从现在起，才正式开始。她不仅是质子，更是一枚深埋在帝国心脏的暗桩，每一步都如履薄冰。她握紧了袖中一枚徐子陵赠予的、据说能宁心静气的普通玉佩，眼中闪过一丝坚定。为了那个给予她新生和意义的团体，她必须坚持下去。