“凝香阁被焚，‘渔夫’、‘萍娘’……确认殉国。”虚行之的声音低沉，带着一丝不易察觉的痛惜。他面前摆着寥寥几份通过其他备用渠道侥幸传回的密报，字里行间都透着血腥气。
寇仲一拳砸在桌子上，虎目含泪，低吼道：“杨广老儿！我寇仲必杀你，为兄弟们报仇！” 那些都是忠心耿耿、潜伏敌后多年的好兄弟，就这么被残忍地清除。
徐子陵闭目不语，身上却散发出一股冰冷的寒意。他虽然不喜杀戮，但对此等酷烈手段，亦感愤慨。
“是我们低估了杨广的决心和暗卫的效率。”虚行之深吸一口气，强迫自己冷静下来，“‘沉鱼’线被连根拔起，我们在洛阳的眼睛和耳朵，几乎瞎了、聋了。当务之急，是必须尽快重建情报网络，至少，要重新打通与洛阳的联系，确认素素姑娘的生死。”
“如何重建？杨广此刻必定如同惊弓之鸟，洛阳铁板一块！”寇仲烦躁地踱步。
“困难极大，但并非不可能。”虚行之走到地图前，“‘沉鱼’线虽断，但我们还有更早埋下、处于完全静默状态的‘冬蝉’线。启动他们风险极高，但现在是时候了。此外，需动用江湖关系，通过巴陵帮、宋阀乃至……阴癸派的渠道，多管齐下，传递消息，打探情报。”
他看向徐子陵：“子陵，恐怕需要你亲自走一趟。”
徐子陵睁开眼，目光清澈而坚定：“义不容辞。我会设法潜入洛阳。”
“不，不是潜入。”虚行之摇头，“杨广此刻对武林人士戒备最深。你需要以公开的身份，一个合情合理的身份，接近洛阳。”
“什么身份？”
虚行之目光微闪：“听闻静斋师妃暄仍在洛阳附近活动，而和氏璧风波未平。或许，一个关心天下至宝归属、探寻天道的江湖游侠，是个不错的掩护。你需要做的，不是强闯，而是‘偶遇’，是融入那片混乱的漩涡，从中寻找机会。”
徐子陵若有所思，点了点头。
“另一方面，”虚行之转向寇仲，“少帅，对李唐的施压不能停。我们必须让杨广感觉到，他的主要威胁并非来自内部的一个女子，而是来自外部的强敌。唯有如此，才能分散他的注意力，为子陵的行动，也为素素姑娘，创造一丝喘息之机。”
新的部署迅速展开。少帅军这台机器，在经历挫败后，再次高效运转起来。复仇的火焰与拯救的决心，交织在一起，推动着他们继续前行。
而在洛阳深宫，素素对外界的一切谋划一无所知。她只是在日复一日的病痛与绝望中，机械地呼吸着。直到某一天，她在昏沉中，隐约听到窗外负责洒扫的、新来的小宫女，在用极低的声音，不成调地哼着一首江南的《采菱曲》。
那曲子……很熟悉，是小时候，仲哥哥逗她开心时常唱的……
是错觉吗？还是……一丝微弱到几乎不存在的光，试图穿透这厚重的绝望帷幕，再次照进来？
素素艰难地转过头，望向那扇被铁栏加固的窗户，一滴浑浊的泪水，缓缓滑过她消瘦的脸颊。