送走这尊“瘟神”，素素才松了口气，后背已被冷汗浸湿。董淑妮的每一次试探，都如同在刀尖上行走。她知道，这仅仅是开始，只要杨广的疑心未消，这样的“探望”绝不会少。
……
与此同时，洛阳城外，徐子陵与师妃暄并未远离。
徐子陵带着那株百年血茯苓，并未远遁江淮，反而在偃师城外一处隐秘的农家小院暂住下来。他深知“灯下黑”的道理，最危险的地方往往最安全。他白日在市井中游走，夜晚则打坐调息，以其天人感应，默默感知着洛阳城，尤其是皇城方向的气息流转。
他察觉到，皇城内的气息似乎更加复杂了。除了原本的帝王紫气（虽显紊乱但依旧磅礴）、魔门的阴诡之气外，似乎又多了一些……属于后宫嫔妃的、带着脂粉与算计的微弱气息，正频繁地指向兰台宫方向。
“杨广改变了策略，开始利用后宫内斗来施压了吗？”徐子陵心中明了。这更加证明了素素处境的艰难，但也意味着杨广暂时没有动用更酷烈手段的打算，这为营救争取了时间。
师妃暄则回到了净念禅院，与了空禅师深入交流。
“师妹，宫中传来消息，董淑妮频繁前往兰台宫，言语试探，步步紧逼。”了空禅师将刚收到的密报告知师妃暄（静斋在宫中亦有极其隐秘的渠道）。
师妃暄蹙眉：“董淑妮背后是独孤阀，如今又得杨广暗示，素素姑娘恐难应对。”
“不仅如此，”了空目光凝重，“据闻，祝玉妍近日与董淑妮有过秘密接触，似乎赐予了她某种……能惑乱心神的香料。恐怕，她们是想双管齐下，从精神与内闱两方面，彻底摧垮那女子的意志。”
师妃暄眼中闪过一丝愠怒：“魔门手段，竟卑劣至此！师姐，我们不能坐视。”
了空叹息：“直接干预，恐适得其反。不过，或可从董淑妮处着手。此女虽依附魔门，但根基浅薄，贪慕虚荣，或许……可以让她传递一些我们想让杨广知道的消息。”
师妃暄若有所思：“师姐的意思是……反其道而行之？通过董淑妮之口，让杨广认为素素姑娘已不堪压力，心神濒临崩溃，反而能降低其戒心，甚至……让他觉得已无需再浪费精力于此？”
“正是。示敌以弱，有时比展现坚韧更为有效。”了空点头，“此事需极其谨慎，需寻一合适契机。”
两位方外之人，为了平息纷争，保护无辜，也不得不开始筹划这红尘之中的权谋之计。
而就在各方势力于宫闱内外布下一道道暗弦之时，徐子陵在市井中，偶然听到了一条看似无关紧要的流言：负责宫中部分物资采办的一名宦官，近日似乎在暗中打听一种产于江南、极其罕见的“金丝燕窝”，据说是某位贵人指定要的，但要求必须是特定产地、特定时节采集的极品。
徐子陵心中一动。金丝燕窝？此物虽珍贵，但宫中并非没有储备。特意指定江南特定产地……这让他想起了素素。素素是江南人！这会不会是素素在极度困难的情况下，试图向外传递的、只有江南人才能理解的某种信号？还是……又一个精心布置的陷阱？
他决定，要顺着这条“金丝燕窝”的线索，继续查下去。宫闱之秘，如同一个巨大的迷宫，每一条细微的线索，都可能指向出口，也可能是更深的死胡同。
洛阳的天空下，无形的网正在收紧，而网中的人们，都在凭借着自己的智慧、坚韧与力量，寻找着那一线生机。宫闱暗弦，已悄然拨动，只待那最终鸣响的时刻。