石头城子古城的日头刚过晌午，却没什么暖意，风刮过城墙豁口，呜呜咽咽的像哭丧。林嫚砚抱着襁褓里的槐安往城南走，小家伙不知怎的哭闹了一上午，小脸红扑扑的，哭声里总带着股猫叫似的尖细。陈怀夏跟在旁边，手里攥着那块从士兵伤口里抠出的蛇鳞，鳞片在日光下泛着青黑的光，摸上去凉飕飕的，像块冻透的铁。
“圆通观的老道怕是也没辙。”林嫚砚腾出只手拢了拢槐安的小被子，指尖蹭过孩子发烫的额头，心里直发沉。怀里的血玉贴着心口，比往常更沉，玉身上的红纹像是睡着了，安安静静地伏在掌心，没了昨儿个在双龙溪时的躁动。
“总得去试试。”陈怀夏的军靴踩过青石板路上的水洼，溅起的泥点沾在裤脚，“老道年轻时在龙虎山学过本事，说不定认得这蛇鳞的来历。再说城里的井水都泛黑了，再不想办法，用不了三天就得断水。”他说话时总往旁边瞟，看她怀里的槐安有没有着凉，目光落在她被风吹乱的碎发上，又赶紧移开，耳根悄悄泛红。
两人穿过南街的老集市，往常这时候该摆满挑着担子的小贩，今儿却空荡荡的，只有几个胆大的村民蹲在墙角，交头接耳地说些什么，看见他们过来就赶紧闭了嘴，眼神躲躲闪闪的。街角的杂货铺半掩着门，掌柜的趴在柜台上，后颈露出块青紫色的斑，像是被什么东西咬过。
“这城里邪乎气越来越重了。”林嫚砚压低声音，槐安不知何时不哭了，睁着乌溜溜的大眼睛瞅着天，小手抓着她的衣襟不放，指缝里还沾着点昨晚吐奶的奶渍。血玉突然在怀里轻轻动了下，像是被什么东西碰了下，红纹隐隐发亮，在衣襟上投下细碎的光斑。
快到圆通观时，远远就看见观门大开着，往常挂着的八卦镜碎在地上，镜片闪着寒光。台阶上的香炉倒在一边，香灰撒了满地，混着些黑红色的污渍，像是血迹。陈怀夏把桃木剑握得更紧了，脚步放慢，示意林嫚砚跟在后面。
“道爷？王道长在吗？”陈怀夏的声音在空荡荡的观院里回荡，惊起几只蝙蝠从大殿梁上飞出来，翅膀擦过匾额，发出“扑棱棱”的声响。院子里的几株老柏树叶尖发黄，树干上缠着些黑乎乎的东西，走近了才看清是晒干的蛇蜕，一张一张挂在枝桠上，像挂了串破布条。
林嫚砚抱着槐安站在月亮门边，不敢往里走。血玉在怀里烫起来，红纹顺着掌心往上爬，爬到手腕处就停住了，像是被什么东西挡住。她低头看槐安，小家伙正盯着大殿门槛，小嘴动了动，像是在说什么，小手突然指向门槛下的阴影处。
顺着孩子指的方向看去，门槛缝里塞着半张黄纸，纸上用朱砂画着奇怪的符号，像条盘着的蛇，蛇头却长着鹰的嘴。陈怀夏蹲下身想把黄纸抽出来，指尖刚碰到纸边，就听见“嗤”的一声，黄纸突然冒出黑烟，烧得只剩下个黑印子，空气中飘来股烧头发的焦味。
“这是蛇符！”陈怀夏猛地站起身，脸色发白，“勘探队在珠尔山见过类似的符咒，据说是养蛇人用来驱蛇的邪术。”他往大殿里看了眼，黑漆漆的看不清里面，只闻着股甜腻的腥气，跟双龙溪的蓝雾味一模一样。
林嫚砚的心跳得厉害，血玉烫得像要烧起来，红纹在掌心翻腾，像是有活物在里面钻。她抱着槐安往后退了两步，脚边踢到个东西，低头一看是个铜铃铛，铃铛上刻着“镇宅”二字，铃舌断了半截，滚落在地发出“叮铃”的轻响。
就在这时，大殿里传来“咔哒”一声，像是有人碰倒了供桌。陈怀夏把林嫚砚护在身后，桃木剑指着大殿门：“谁在里面？出来！”回音在殿里绕了几圈，却没人应答，只有风从殿门灌进去，吹得幡旗猎猎作响。
槐安突然又开始哭，这次哭得更凶，小手拍打着林嫚砚的胸口，像是害怕什么。血玉的红光突然透过衣襟亮起来，在地上照出条红光，顺着红光往大殿里看，只见供桌底下露出只脚，穿着双道士鞋，鞋面上沾着些绿色的黏液，像是蛇的口水。
“王道长！”陈怀夏冲过去，桃木剑护在身前。供桌歪在一边，香炉碎成了几块，地上散落着些经书，书页被撕得乱七八糟，上面用朱砂画满了蛇符。王道长趴在地上，后心插着根蛇形的木簪，簪头的蛇眼嵌着两颗绿珠子，在暗处闪着光。
林嫚砚没敢细看，抱着槐安转过身，却发现月亮门不知何时关上了。门缝里塞着张黄纸，上面同样画着蛇符，符咒中央用针刺了个小洞，洞里插着根鹰羽，羽尖还在滴血。血玉在怀里剧烈地跳动，红纹暴涨，在地上照出个清晰的影子，影子不是她的，而是个披着道袍的人，手里拿着本书，正对着她笑，脸却模糊不清，像是被雾气遮着。
“嫚砚快来看！”陈怀夏的声音带着惊慌，林嫚砚咬咬牙，抱着槐安走进大殿。王道长的手里攥着半本残破的经书，书页上用毛笔写着些字，墨迹发灰，像是被水泡过。其中一页画着双龙溪的地图，在老鹰嘴山的位置画着个红圈，圈里写着“蛇穴”二字，旁边还画着个血玉的图案，玉身上的红纹和她怀里的一模一样。
“这书上说……”陈怀夏指着书页上的字，“石头城子的水源连着老鹰嘴山的蛇穴，那里面藏着条千年蛇妖，每隔百年就要献祭童男童女，不然就会用毒水淹没古城。”他顿了顿，声音发颤，“书上还说，血玉是镇蛇妖的法器，却需要至亲的血才能激活，不然就会被蛇妖反过来控制……”
林嫚砚的心猛地一沉，想起娘林婉留下的银镯，想起双龙溪里那只戴银镯的手。血玉突然在怀里炸开强光，红纹顺着她的胳膊往上爬，爬到肩膀处就停住了，在衣服上照出个蛇形的影子，影子的七寸处有个红点，像是被什么东西打中过。
槐安突然不哭了，小手抓着林嫚砚的衣襟，往供桌底下指。桌子底下散落着些经书残页，其中一页上画着个女人的画像，眉眼像极了娘林婉，画像旁边写着“祭蛇女”三个字。画像上的女人手腕戴着银镯，手里捧着血玉，站在水边，水面上漂着无数蛇头，都对着她朝拜。
“难道娘她……”林嫚砚的声音发颤，血玉的红光突然黯淡下去，红纹变得断断续续，像是快熄灭的火苗。她想起姥姥阿禾说过，娘当年总往双龙溪跑，每次回来都神色慌张，身上带着股腥气，那时候还以为是去洗衣服沾的水汽。