将陈怀夏和小女孩安全送回城隍庙时，日头已过晌午。老郎中赶紧为陈怀夏处理腿上的伤口，银针拔出的瞬间，黑血喷涌而出，带着刺鼻的腥气。
林嫚砚守在一旁，看着他苍白如纸的脸，心里像被猫爪挠似的难受。血玉碎片合二为一的玉佩放在他枕边，散发着柔和的红光，慢慢驱散他伤口周围的黑气。
“这诅咒邪性得很。”老郎中用艾草熏着伤口，眉头紧锁，“幸好血玉及时合璧护住了心脉，再晚一步，这腿就废了。”
他将一包黑色的药膏敷在伤口上，用布条仔细包扎好，“接下来三天得好好休养，不能再动真气，不然诅咒会反噬。”
林嫚砚点点头，帮陈怀夏掖好被角：“你安心躺着，外面的事有我。”
她拿起枕边的玉佩，触手温润，红纹中的蓝绿光点缓缓流动，像是有生命般。这玉佩合二为一后，比之前任何时候都要通透，隐隐能感觉到里面蕴含的强大能量。
陈怀夏虚弱地笑了笑：“别太累着自己。”他握住林嫚砚的手，掌心的温度透过布料传过来，“等我好点，咱们一起去珠尔山。”
他知道现在不是儿女情长的时候，但看到她眼底的红血丝，还是忍不住心疼。
林嫚砚反手握紧他的手：“说好了，到时候咱们一起去。”
她起身走到门口，回头看了一眼沉睡的陈怀夏，心里暗暗发誓，一定要守护好这片土地，守护好身边的人。
城隍庙外，村民们正自发地清理战场。稻草人阵虽然被破，但西门外的土地已经被邪祟污染，泛着诡异的暗红色。
民团队员们在李团长的指挥下，用桃木枝和糯米在城门外撒了一圈，暂时阻挡邪气扩散。
看到林嫚砚出来，大家都纷纷停下手里的活，眼神里充满了敬佩和依赖。
“林姑娘，您看这城门还得加固不？”李团长快步走过来，手里拿着一张防御图，“刚才清点了一下，火药不多了，弓箭也得再备些，珠尔山那边怕是还会有动静。”
他看着西门外的土地，眉头紧锁，“邪祟这次没讨到好，肯定会卷土重来。”
林嫚砚点点头，接过防御图仔细看着：“火药和弓箭让村民们分头准备，家里有猎枪的都集中起来，由民团队员统一调配。”
她指着图上的钟楼，“敲响钟楼的钟声，召集所有村民到广场集合，咱们得好好部署一下防御计划。”
李团长有些犹豫：“敲钟？上次敲钟是因为邪祟攻城，这次敲钟会不会引起恐慌？”
石头城子古城的钟楼有年头了，平时很少敲响，只有在遇到重大危机时才会鸣钟示警，村民们对钟声都有些敏感。
“这次不是示警，是召集。”林嫚砚眼神坚定，“咱们不能一直被动防御，得让大家都行动起来，做好准备。只有团结一心，才能守住古城。”
她将合二为一的玉佩交给李团长，“你让人把这个挂在钟楼顶端，玉佩的能量能净化邪气，也能让大家安心。”
李团长接过玉佩，感受到上面传来的温热能量，心里顿时踏实了许多：“好，我这就去安排！”
他转身对身边的队员吩咐几句，队员们立刻行动起来，有的去敲响钟声，有的去通知村民，古城里很快就忙碌起来。
没过多久，“咚——咚——咚——”的钟声在石头城子古城上空响起，沉稳而有力，传遍了古城的每一个角落。
正在家里收拾东西的居民们听到钟声，都纷纷放下手里的活，朝着中心广场走去。虽然大家脸上还有些担忧，但没有上次的恐慌，经历过几次战斗，他们对林嫚砚和陈怀夏已经充满了信任。
林嫚砚回到城隍庙，将槐安和槐生交给阿禾照看，又嘱咐老郎中看好陈怀夏，然后才带着桃木剑走向古城中心广场。
阳光透过云层斜斜地照在古城的青砖灰瓦上，将她的影子拉得老长，从北门内的城隍庙出来，沿着石板路往南而行。
路过北街的老磨坊时，她看到几个谢家岗子的妇人正结伴往井台去，木桶碰撞的叮当声混着说笑，让清晨的街道多了几分生气。
路上，她仰望着太祖楼，心中在猜想着当年金兀术站在太祖楼上的高大形象。她又走到望风楼前，对古人的精工巧手感到敬佩。
路过玉器巷时，“林姑娘这是往广场去？”一个挎着竹篮的大娘见她走过，停下脚步打招呼，篮子里还装着刚蒸的玉米面窝头，“俺家那口子说今个要在广场议事，让俺多带些干粮。”
林嫚砚笑着应道：“是啊，您也让大叔多留意些，有啥不对劲就往圆通观那边靠。”她目光扫过妇人腰间系着的桃木符——那是前几日按血玉纹路画的平安符，此刻在阳光下泛着温润的光。
穿过两条巷子，远远就听见广场方向传来人声。这广场，传说当年是金兀术的练兵场兼打擂场。
靠近时才发现，广场上不仅有古城里的住户，连展家店屯的几个猎户也来了，正围着钟楼底下的石桌低声说话。
一个挎着竹篮的大娘见林嫚砚走过，停下脚步打招呼：“林姑娘这是往钟楼去？”篮子里装着刚蒸的玉米面窝头，“俺家那口子说今个要在广场议事，让俺多带些干粮。”
林嫚砚笑着应道：“是啊，您也让大叔多留意些，有啥不对劲就往圆通观那边靠。”
她目光扫过妇人腰间系着的桃木符——那是前几日按血玉纹路画的平安符，此刻在阳光下泛着温润的光。
她踏上钟楼的石阶，站在高处往下望，黑压压的人群里既有熟悉的面孔，也有带着忐忑的新面孔。握紧桃木剑的手微微收紧，指尖传来血玉透过衣料的暖意。
这时，李团长大声喊道：“都安静一下！”广场上渐渐安静下来，所有目光都集中到了林嫚砚身上。他对她点点头，示意可以开始了。
林嫚砚深吸一口气，声音清晰而坚定：“乡亲们，今天召集大家来，是想和大家说说珠尔山的邪祟。”
她没有拐弯抹角，直接点明了主题，“邪祟用瘴气污染水源，用诅咒炼制稻草人，就是想让咱们失去抵抗力，然后攻占古城。”
广场上顿时响起一阵议论声，村民们脸上都露出了愤怒的表情。
双龙泉的王大婶站出来说道：“这群挨千刀的邪祟！害了我男人还不够，还想害咱们全村人！林姑娘，您说怎么干，我们都听您的！”
她的丈夫在之前的战斗中牺牲了，说起邪祟，眼睛都红了。
“对！我们听林姑娘的！”
“跟邪祟拼了！”
“不能让他们毁了咱们的家！”
村民们纷纷响应，群情激奋。
林嫚砚抬手示意大家安静：“邪祟很狡猾，也很强大，硬拼肯定不行。咱们得提前做好准备，储备足够的物资，加强防御训练，才能守住古城。”
她条理清晰地说道，“从今天起，家里有存粮的都集中到城隍庙统一管理，由阿禾奶奶负责分配；年轻力壮的男人们都加入民团，由李团长负责训练；女人们负责烧水做饭，照顾伤员和孩子；老人们负责巡逻，发现异常立刻报告。”
“我有个提议！”人群中站起来一个中年汉子，是谢家岗子的猎户老王，之前跟着林嫚砚去过珠尔山，“珠尔山的邪祟怕桃木和糯米，咱们多准备些桃木剑和糯米，撒在城墙和门口，肯定能挡住它们！”
他还建议在护城河里撒上雄黄酒，防止邪祟从水路进攻。
林嫚砚点点头：“王大叔说得对，大家都回家把桃木制品和糯米拿出来，统一交到城隍庙。”
她看向人群中的木匠张师傅，“张师傅，麻烦您带领几个会木工的乡亲，多做些桃木弓箭和匕首，越多越好。”