“它显出了‘慈云寺’三个字。”林嫚砚低声道，“张婶说李大叔一家三口都死了，死前也咳黑血，跟柱子的症状一样。我怀疑是有人在草药或者水源里下了毒。”
陈怀夏点点头，当机立断：“狗剩子，你带两个人去城北各路口拉起警戒线，用桃木枝围起来，不许任何人进出。老马，你去通知李团长，让他加派人手，重点看守城北的水井，千万别让老百姓取水。”
他顿了顿，补充道，“告诉大家都用双龙溪的水，烧开了再喝。”
“是！”狗剩子和老马齐声应道，转身就要往外走。
“等等。”林嫚砚叫住他们，从药柜里取出两包用红布包好的艾蒿，“把这个带在身上，能驱邪避秽。让兄弟们都小心些，注意观察有没有陌生人进出城北，特别是……游方医。”
她忽然想起前几日有个游方医在城北义诊，给不少百姓送过草药，当时没觉得有什么异常，现在想来，那人出现的时机未免太巧了。
狗剩子接过艾蒿包，用力点头：“放心吧林姑娘，俺们一定仔细盘查！”说着便和老马快步离开了。
屋子里只剩下林嫚砚和陈怀夏，还有炕上昏迷的柱子和摇篮里的两个小家伙。
陈怀夏走到炕边，看着柱子身上的青斑，沉声道：“这症状像是中了邪毒，跟三年前勘探队遇到的情况有些像，但又不完全一样。”
林嫚砚心头一紧：“你是说……跟你失踪那次有关？”
陈怀夏的眼神暗了暗，指尖无意识摩挲着腰间的旧勘探锤 —— 这是怀秋当年跟着勘探队实习时用的工具，失踪后他一直带在身边。他沉默片刻才点头：“那年在珠尔山勘探，怀秋还跟着帮忙记录数据，有天他跟我说‘哥，这山里的土闻着不对劲’，没过几天就有个队员出现类似症状，没几天就没了，尸体上也长满这种斑点。当时以为是瘴气，现在想来，怀秋当年的直觉说不定是对的。”
他看向林嫚砚，“血玉指向慈云寺，说不定那里藏着解药，或者……下毒的源头。”
林嫚砚摸着发烫的血玉，红纹依旧清晰，似乎在催促着她前往慈云寺。
“可现在城北疫情不明，我们不能轻易离开。”她有些为难，目光落在柱子和摇篮里的弟弟们身上，“这里需要人照料。”
陈怀夏握住她的手，她的指尖有些发凉。“我已经让李团长增派人手了，这里有他们守着不会出问题。”
他的声音沉稳有力，带着让人安心的力量，“当务之急是查明毒源，找到解药，否则还会有更多人遭殃。”
林嫚砚看着他坚定的眼神，点了点头。她知道陈怀夏说得对，拖延下去只会让更多人陷入危险。
她转身从柜子里取出一个布包，里面装着急救的草药和银针，又将血玉紧紧攥在手里：“那我们准备一下，天亮就出发去慈云寺。”
陈怀夏嗯了一声，走到门口向外望了望，天边已经泛起鱼肚白，辰时快到了。
“我去安排一下封锁的事，顺便让老郎中过来照看柱子和孩子们。”他回头看向林嫚砚，目光温柔，“你先歇歇，等我回来。”
林嫚砚点点头，看着他的身影消失在巷口。她走到炕边，给柱子掖了掖被角，又俯身看了看摇篮里的槐安和槐生，两个小家伙睡得正香，小脸红扑扑的。
她轻轻抚摸着他们的额头，心里暗暗发誓，一定要找到解药，保护好石头城子古城的百姓，当然包括保护好这两个弟弟了。
这时，她眼角的余光瞥见桌上的草药，那黑色粉末在晨光下泛着诡异的光泽。
她拿起一根沾有粉末的药草，凑近血玉，只见血玉的红纹突然剧烈闪烁起来，像是在排斥什么。
林嫚砚心中一动，将药草放在烛火上点燃，粉末遇火后冒出黑烟，散发出一股更浓烈的腥气，闻得她一阵恶心。
黑烟在空中盘旋，渐渐形成一个模糊的蛇形，然后缓缓消散。
林嫚砚看得心惊肉跳，她越发肯定，这场疫病绝非偶然，而是有人故意为之，而这背后，一定与慈云寺和那些邪祟脱不了干系。
她深吸一口气，将血玉紧紧贴在胸口，感受着它传来的温度。
不管前方有多少危险，她都必须走下去。为了柱子，为了槐安和槐生这两个亲弟弟，为了石头城子古城的百姓，也为了揭开血玉和家族的秘密。
窗外，天色越来越亮，阳光透过窗棂照进屋子，却驱不散空气中的阴霾。
城北的方向传来隐约的喧哗声，想必是民团在布置封锁线。林嫚砚知道，一场硬仗即将开始，而这仅仅是个开始，慈云寺的秘密，游方医的踪迹，还有那神秘的黑色粉末，都等着她去揭开。
她的目光投向珠尔山的方向，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数不为人知的秘密，而慈云寺，就隐匿在那片深山之中，等待着她的到来。