七月十七的卯时，天刚蒙蒙亮，慈云寺后山的树林里还弥漫着浓重的晨雾，带着露水的寒气。林嫚砚将昏迷的陈怀夏托付给阿禾姥姥照看，自己则带着黯淡无光的血玉，匆匆赶往黑袍人消失的山洞。
山路崎岖湿滑，她深一脚浅一脚地往前走，粗布裙摆被露水打湿，紧紧贴在腿上，却丝毫没有放慢脚步。
洞口的巨石已经被推回原位，隐蔽得如同从未有人动过。林嫚砚拨开藤蔓，用力推开巨石，一股比昨日更浓郁的腥甜气扑面而来，夹杂着淡淡的蛇腥味，让她忍不住皱紧眉头。
她从怀里掏出火折子，吹亮后走进山洞，火光摇曳，照亮了洞内阴森的景象。
“林姑娘，您来了！”守在洞口的狗剩子赶紧迎上来，他一夜没睡，眼睛里布满血丝，手里的长矛握得紧紧的，“昨晚没啥动静，就是后半夜听到洞里有‘嘶嘶’声，像是蛇在爬，俺没敢进去看。”
“辛苦你了。”林嫚砚点点头，将火把递给狗剩子，“你在外面守着，别让任何人靠近，特别是村民，千万别让他们进来送死。”她顿了顿，又叮嘱道，“要是看到老马送饭来，让他先在外面等着，我研究完阵法就出去。”
“俺记住了！”狗剩子接过火把，站在洞口警惕地观察着四周。晨雾中的树林寂静无声，只有风吹过树叶的“沙沙”声，偶尔传来几声鸟鸣，却更显得山洞阴森。
林嫚砚走进山洞深处，火光照亮了洞中央的石台和上面的献祭阵法。阵法线条扭曲诡异，暗红色的痕迹在火光下泛着诡异的光泽，像是凝固的血迹。十二根发丝依旧留在石台上，在微弱的气流中轻轻晃动，看得人心头发麻。
她蹲在阵法前，仔细观察着每一条线条，手指轻轻抚摸着冰冷的石台，试图从中找出破解之法。阵法的纹路复杂难懂，有些地方断断续续，显然还没完成，但整体结构却透着一股邪异的气息，让人看了心里发慌。
“到底是什么意思呢……”林嫚砚喃喃自语，眉头紧锁。她从怀里掏出血玉，放在手心仔细端详。血玉依旧黯淡无光，红纹模糊不清，失去了往日的温润和光泽，像是一块普通的石头。
但她能感觉到，血玉里面似乎还有一丝微弱的能量，没有完全消失。
突然，她注意到阵法中心的纹路与血玉上的红纹有几分相似，都是扭曲盘旋的形状，只是阵法的纹路更复杂、更邪异。
一个大胆的想法涌上心头：“会不会……血玉能和阵法产生共鸣？”
她没有犹豫，小心翼翼地将血玉放在阵法中央的凹槽里。
血玉刚一接触到阵法，就发生了惊人的变化！原本黯淡的血玉突然发出微弱的红光，红纹渐渐变得清晰，与阵法的线条遥相呼应，像是有了生命。
“真的有用！”林嫚砚惊喜地睁大了眼睛，紧紧盯着血玉和阵法。
红光越来越亮，将整个山洞照得如同白昼。血玉突然投射出一道光束，打在对面的石壁上，形成一段模糊的影像。
影像中，十二名孩童站在与山洞里一模一样的阵法中，个个面无表情，眼神空洞，像是被控制了。一个高大的黑袍人站在阵法边缘，手里拿着一个铜铃，正低声念着诡异的咒语。
随着咒语声响起，铜铃发出“叮铃铃”的声响，刺耳而诡异。孩童们体内突然冒出淡淡的白光，顺着阵法的线条流向中心，被阵法吸收。孩童们的脸色越来越苍白，身体越来越虚弱，最后软软地倒在地上，失去了生机。而阵法吸收了白光后，发出刺眼的红光，将黑袍人笼罩其中，他的身体似乎在膨胀，散发出强大的邪祟能量。
“不！”林嫚砚看得浑身发抖，眼泪忍不住流了下来。影像中的孩子们虽然看不清面容，但她能感觉到他们的痛苦和绝望，就像看到了柱子和槐生倒在阵法中一样。
影像很快结束，石壁恢复了黑暗。血玉的红光也渐渐褪去，但上面却浮现出八个清晰的篆字：“月圆之夜，献祭开启”。
这八个字像是用鲜血写成，红得刺眼，在黯淡的血玉上停留了片刻，然后渐渐消失。
林嫚砚赶紧将血玉从阵法中拿起，心脏砰砰直跳。
月圆之夜！七月十六就是月圆之夜！邪祟很可能在今晚再次进行献祭仪式！难怪黑袍人故意引他们来山洞，就是想让他们看到这个阵法，同时也在炫耀他的阴谋！
“太歹毒了！”林嫚砚握紧血玉，手都在发抖。
她终于明白，黑袍人收集孩子们的生辰八字和发丝，就是为了在月圆之夜用他们的精气完成献祭仪式，增强自己的邪祟能量。而柱子和槐生很可能是最重要的祭品，因为他们与血玉有共鸣，精气更纯净、更强大。
辰时，阳光透过山洞入口照了进来，驱散了些许阴暗。林嫚砚将血玉小心翼翼地收好，开始在山洞里仔细搜查，希望能找到更多关于献祭仪式的线索。
她在山洞角落的陶罐里发现了一些残留的粉末，闻起来有股淡淡的草药味，与邪毒的味道有些相似。
她还在石壁的缝隙里找到了一张残破的羊皮纸，上面画着一些模糊的符号，像是地图，又像是某种仪式的步骤。
“这是什么？”林嫚砚展开羊皮纸，对着阳光仔细查看。
羊皮纸的一角已经破损，上面的符号大部分都看不懂，但其中一个符号却让她瞳孔骤缩——那是一个与血玉红纹相似的图案，旁边标注着“慈云寺主殿”的字样。
难道献祭仪式的主阵法在慈云寺主殿？山洞里的只是个辅助阵法？林嫚砚的心里充满了疑问。
如果真是这样，那慈云寺里肯定还隐藏着更大的阴谋，说不定还有更多的孩子被囚禁在那里，等待着献祭。
就在这时，洞口传来老马的声音：“林姑娘，俺给你送早饭来了！你饿了吧，快出来吃点东西！”
林嫚砚将羊皮纸收好，走出山洞。老马提着一个布包，正站在洞口焦急地等待，看到她出来，赶紧将布包递过去：“快趁热吃，是阿禾姥姥特意给你做的玉米饼和小米粥，说你肯定饿坏了。”
他看着林嫚砚苍白的脸色和通红的眼睛，担忧地说，“林姑娘，你一夜没睡吧？看你累的，要不先回去休息会儿，这里有俺和狗剩子盯着。”