石头城子古城的晨光，刚漫过玉石古巷的青砖，老玉器铺院里就传来翻动草药的声响。
林嫚砚蹲在院中，指尖捻着株阳脉草，叶子上的露水沾在指腹，凉丝丝的。
伏魔无痕从狼窝屯送来的阳脉草，刚用马车运到，草叶还带着山地的潮气，根部裹着的泥土里混着几缕浅红色的根须。这是龙镜山附近特有的土壤才养得出的品相，她得亲自核对数量、检查品相，每一株都要翻看是否有虫蛀、是否新鲜，明天净化邪水潭全靠这些草药，半点马虎不得。
“嫚砚姐，陈小哥那边有消息了！”青铜面的声音从门口传来。
她踩着轻功落地时悄无声息，只有衣角带起的风，拂动了院中的竹帘，手里攥着张对折的字条，额角还沾着点巷口的灰，显然是刚从临时救治室那边赶过来。
“临时救治室那边抓了五个假伤员，说是从栖云观来的，被陈小哥一眼识破了，现在全押在西棚子审着呢，还从他们身上搜出了毒粉，用油纸包着藏在拐杖里，味道跟上次截获的一样冲，闻着就发苦。”
林嫚砚放下阳脉草，指尖下意识蹭过胸口的血玉。玉饰贴身戴着，被体温焐得温温的，玉面上的纹路隐约透出点微光，像是在无声提醒她稳住心神。
她接过字条，快速扫了一遍，陈怀夏的字迹刚劲，一笔一划写着“疑似黑袍人潜伏，毒粉含血色晶石碎渣，速来西棚子”。
起身时，她想起被掳到昆仑墟的姥姥阿禾，还有沅汝男、江尚由他们，眉头又皱了皱。上次探子来报，说昆仑墟里的人每天都要被强迫搬运血色晶石，要是再拖下去，怕是撑不住。
玄通道长正好从东屋出来，手里抱着捆晒得半干的清心草，叶片边缘微微卷曲，散着淡淡的草木香。他把草药轻轻放在院中的竹席上，见林嫚砚神色凝重，便轻声问：“嫚砚姑娘是在担心昆仑墟的人？方才我分拣清心草时，还听见你念叨阿禾老人家的名字。”
林嫚砚点点头，指尖捏着阳脉草的叶子，力道不自觉加重，竟把叶片捏出了道印子：“姥姥他们被关在昆仑墟这么久，项空城心狠手辣，肯定没轻待他们。我夜里总梦到姥姥在喊我，可眼下……”
话没说完，陈怀夏就从外面快步进来，手里拿着个黑布包，布角还渗出点黑色粉末，脸色沉得像天边的乌云，连额角的青筋都隐约露了出来，“审出假伤员的底细了，是黑袍人首领直接派来的，目标是古城的四口井。东井在枯树边，西井靠近西门附近的酒坊，南井在菜市场后面，北井就在北门城隍庙旁。他们还招了，项总首领有令，三日后正午用邪力容器攻北门，要是毒粉得手，就趁城里乱的时候打开城门，放黑袍人进来抢草药。”
等陈怀夏说完假伤员的事，林嫚砚才压低声音开口，眼神扫过院内外，确认没人偷听：“怀夏，我们得好好琢磨救姥姥的法子。刚才青铜面说假伤员身上有毒粉，银面具人之前又提过沅汝男、江尚由在昆仑墟受罚，我怕再拖下去，他们会被项空城当诱饵，逼我们放弃净化邪水潭。”
陈怀夏往院门口望了望，也放轻了声音，手指无意识地摩挲着腰间的字勘探锤：“我早想过这事，这几天夜里都在画昆仑墟的大致地图。昆仑墟在望江崖古城东面的远处山谷里，入口处有个昆仑坳屯子。可从咱们石头城子古城过去，到望江崖古城再向东，路上还要经过魔鬼水城，光赶路就得大半天。而且里面邪雾太浓，上次青铜面去望江崖古城附近侦察，还没靠近昆仑墟就被外围的邪雾缠上，差点没能出来。现在人手更不够，明天净化邪水潭要抽走玄通道长、剑霄道长，还有10个民团团员、5个清凉寺弟子，要是分兵去救，两边都得垮。邪水潭的毒要是扩散，古城里的人先遭殃，到时候更没能力救昆仑墟的人了。”
青铜面突然按住腰间的飞镖，眼神警惕地看向院墙外的老槐树，耳朵微微动了动。她练过家传的听声辨位，能听清三丈内的细微动静。
“嫚砚姐，墙外有动静，不是鸟叫，是人在喘气。”她话音刚落，就见槐树枝叶猛地晃了晃，一道黑影裹着黑袍往巷口窜去，速度极快，显然是练过轻功的探子。
青铜面脚下一蹬，踩着墙根追了出去，手里的飞镖已经扣在指尖，眼看黑影要拐进另一条巷子，她手腕一甩，三枚飞镖同时飞出，精准地钉在黑影脚边的地面上，逼得黑影停下脚步。
没一会儿，青铜面就拎着个黑袍人的衣领回来，那人双手被反绑，嘴里塞着布团，眼神里满是惊恐，手里还攥着个小本子，上面用炭笔歪歪扭扭记着“昆仑墟”“营救”“望江崖”“昆仑坳”几个字，显然是刚才偷听到了他们的对话，把关键地点都记了下来。
“是黑袍人的探子！”陈怀夏一把夺过本子，气得攥紧了拳头，“肯定是项空城派来盯着我们的，连我们在院里说话都能听见，这古城里说不定还藏着其他探子。”
林嫚砚看着探子惊恐的脸，心里一沉，指尖的血玉似乎也凉了几分：“他肯定听到我们说的营救计划了。项空城要是知道我们想救昆仑墟的人，不仅会加派人手看守，说不定还会把人转移到邪王殿附近。那里邪力最浓，我们更难靠近。而且这探子一回去，项空城肯定会猜到我们知道了邪力容器攻北门的事，说不定会提前动手，或者换个城门攻。”
玄通道长也皱起眉，手里的清心草放得更轻了：“现在确实不能轻举妄动。探子回去报信后，昆仑墟的防守只会更严，我们连关押地点都没摸清，硬闯就是送死。不如先把探子关起来，严加审问，看看能不能问出昆仑墟里的布防，比如有多少守卫、换班时间是什么时候，等摸清楚这些，再做营救计划也不迟。”
林嫚砚闭了闭眼，想起阿禾临走前塞给她的平安符。那是阿禾用红布缝的，里面包着松针和阳脉草叶子，现在还放在她的枕下。指尖微微发颤，可理智告诉她不能冲动：“只能暂时放弃营救计划了。陈怀夏，你让人把探子押到东棚子最里面的隔间，派两个人轮流看守，不准给他水和饭，明天净化队伍出发前再审一次，说不定能问出更多消息。沈清，你去巷子里转一圈，看看还有没有其他探子，特别是玉石古巷附近，要仔细查，别放过任何可疑的人。”
两人刚应下要走，西棚子突然传来“哐当”一声响，紧接着是民团成员的喝喊：“别乱动！再动就用刀砍你了！”声音里带着慌乱，显然是出了意外。
他们急忙冲进棚子，就见五个假伤员正挣扎着要起身，其中一人竟挣断了绑在手腕上的麻绳。
那麻绳是用粗麻拧的，能捆住两百斤的野猪，可见这人的力气有多大。
那人手里还攥着块碎瓷片，是从地上的破碗里捡的，瓷片边缘锋利，正往守棚子的民团成员裴二愣身上划，裴二愣的胳膊已经被划开一道口子，鲜血直流。
“还敢反抗！”陈怀夏眼神一冷，手里的“秋”字勘探锤直接砸在那人手腕上，只听“咔嚓”一声脆响，那人的手腕瞬间变形，碎瓷片“当啷”一声掉在地上。那人惨叫着倒在地上，可嘴里还在喊：“项总首领不会放过你们的！邪力容器一到，你们全得死！”
剩下的四人见状，竟疯狂地往棚子角落退，其中一人突然从怀里掏出个黑色小瓶，拔开塞子就往地上倒。黑色的粉末瞬间散开，腥气直冲鼻腔，正是之前截获的毒粉！
林嫚砚反应极快，一把拽过旁边的裴二愣，同时摸向胸口的血玉，玉面瞬间透出微光，形成一道无形的屏障，竟把飘过来的毒粉挡在半空中，没让毒粉沾到任何人身上。
青铜面趁机甩出三枚飞镖，精准地钉在那四人的膝盖上，四人惨叫着跪倒在地，毒粉也撒在了自己身上。没一会儿，四人就浑身抽搐，口吐黑血，眼睛瞪得大大的，显然是毒发身亡了。棚子里的腥气越来越重，让人忍不住想吐。
“这毒粉竟连他们自己都不放过。”陈怀夏看着倒在地上的假伤员，脸色更沉，语气里满是寒意。“看来项空城早没打算让他们活着回去，一旦败露，就用毒粉灭口，连一点后路都不留。”
林嫚砚点点头，用布巾捂住口鼻，对旁边的民团成员说：“把尸体拖出去，拉到城外的乱葬岗烧掉，烧的时候多撒点硫磺，防止毒粉扩散到土里，再让人把这棚子用石灰水刷一遍，消消毒，别留下毒粉的痕迹。裴二愣，你去济世堂让老郎中给你包扎伤口，记得把伤口里的血挤出来，别沾上毒粉。”
处理完假伤员的事，陈怀夏又安排老马带着人去围井。用粗木搭栅栏，再派两个人轮班看守。
这时，就见李团长急匆匆跑过来，手里捧着个黑陶罐，罐口用麻绳缠了好几圈，上面还画着歪歪扭扭的图案，像是小孩子的涂鸦，可图案里的东门枯树却画得格外清楚。
“嫚砚姑娘！从假伤员身上搜出来的！藏在他们贴身穿的衣服里，缝在衣角的位置，要不是我们仔细搜，根本发现不了！”
李团长跑得满头大汗，说话都喘着气，“罐底画着东门的枯树，旁边标了个红点，还有行小字写着‘初三未时’，我琢磨着，这怕是赵玄邪攻东门的具体时间和地方，初三就是后天，未时就是下午两三点，正是太阳最毒的时候，说不定他们想趁我们犯困的时候动手。”
林嫚砚接过陶罐，指尖轻轻摸着罐底的图案，枯树的轮廓画得粗糙，红点却用红颜料涂得格外醒目，像是凝固的血。
她把陶罐翻过来，罐口朝下，倒出里面的东西。是一小撮黑色粉末，和假伤员身上的毒粉一模一样，还有一根细管，显然是用来往井里倒毒粉的工具。