叶晨化作银色流光射入后山净灵池的刹那，翠绿光罩内的景象让他心神一紧。
净灵池中，原本清澈的地脉灵泉已泛起诡异的紫黑波纹。赤炎盘坐于池心青莲台，周身蒸腾着赤红与紫黑交织的气焰，那气焰如活物般扭曲，时而化作锁链形态缠绕其身，时而崩散成无数痛苦面孔的虚影嘶嚎。
苏婉站在池边，双手结印维持着“九转青莲阵”，额角已见细汗。九朵巨大的青莲虚影环绕赤炎缓缓旋转，每转一圈，便洒落一片净化光雨，但那些光雨落在赤炎身上，非但没有驱散蚀星污染，反而被紫黑气焰吞噬，转化为更精纯的阴毒能量！
“盟主，蚀心魔种正在‘反哺’！”苏婉急促道，“它吸收了净灵池的净化之力，强行刺激赤炎道友的肉身与神魂复苏，但复苏的主导权可能落在魔种意识手中——他在被转化成蚀星阁控制的‘战傀’！”
叶晨目光如电，混沌星辰道域瞬间展开，银色星雾涌入光罩，与青莲阵的净化之力融合。但正如苏婉所说，那些星雾之力甫一接触紫黑气焰，同样被迅速同化吞噬！
这魔种的吞噬转化效率，远超寻常蚀星之力。 叶晨心念急转，必须切断它的能量来源，否则赤炎道友的神魂将被彻底污染覆盖。
“苏长老，撤去青莲阵，改布‘禁灵结界’，隔绝池中所有灵气流通。”叶晨沉声道，同时右手虚按，巡天令自掌心浮现，七道星轨虚影交织成网，罩向赤炎头顶，“我来封锁他体内的能量循环。”
“可禁灵结界会同时断绝赤炎道友自身的灵力供给，他的伤势……”苏婉迟疑。
“他的赤阳金丹已近崩溃，靠自身灵力撑不了多久。现在优先阻止魔种完全掌控。”叶晨的声音斩钉截铁，“布阵！”
苏婉咬牙，法诀一变。九朵青莲虚影骤然崩散，化作无数翠绿符文贴附在净灵池四周岩壁上。符文连成一片，形成一道完全隔绝内外灵力交换的透明结界——禁灵结界。
池中灵泉的灵气波动瞬间停滞，连空气都变得凝滞。赤炎周身的紫黑气焰猛地一滞，吞噬速度明显下降，但并未停止——它开始疯狂抽取赤炎肉身中残存的生命精元！
赤炎的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤泛起灰败死气。但他紧闭的双眼中，那缕挣扎的赤芒却在这一刻陡然明亮了一丝！
“有转机！”叶晨眼中精光爆闪，巡天令射出的星轨之网已落在赤炎天灵。七道星轨如锁链般探入其识海，并非强行净化，而是按照某种玄奥的频率震动——那是巡天令传承中记载的“星魂共鸣”，专用于唤醒被污染封印的本源意识。
“赤炎道友，醒来！”
叶晨的神念如惊雷般炸入赤炎识海。那是一片赤红与紫黑交织的混沌战场，赤炎的魂魄虚影被无数锁链贯穿，钉在一座燃烧的赤阳虚影上。锁链另一端，连接着一颗不断脉动的紫黑心脏——蚀心魔种本体。
此刻，因禁灵结界断绝外部能量供给，魔种正疯狂抽取赤阳虚影的力量，导致赤炎魂魄的压力稍减。叶晨的星魂共鸣如清泉注入，赤炎魂魄猛地抬头，眼中爆发出不屈烈焰。
“叶……晨……”
“告诉我，如何助你压制魔种！”叶晨的神念在识海中显化虚影，银色星力化作长刀斩向锁链。
“魔种……与我的赤阳金丹……已部分融合……强行剥离……金丹必碎……”赤炎魂魄的声音断断续续，却带着决绝，“用……星噬核……吞噬……魔种外溢能量……为我争取……三息……”
“三息？”
“三息内……我会……燃烧离火真魂……暂时压制魔种……届时……问你想问的……”
燃烧离火真魂！那是离火星域修士拼命的最终底牌，燃烧本源魂魄换取短暂的力量爆发，代价是永久性神魂损伤，甚至魂飞魄散！
叶晨心头震动，但时间不容犹豫。赤炎既做出此决断，必有其深意。
“好！”
外界，叶晨本体左手按向丹田，星噬核全力激发！一道幽邃如星空旋涡的吞噬领域，以他为中心扩散，精准笼罩赤炎周身三丈。这一次，吞噬领域并非无差别吸收，而是按照叶晨神识的精细操控，专门锁定那些从赤炎体内溢出的、刚被魔种转化但尚未完全掌控的蚀星能量！
滋滋滋——
紫黑气焰如遭遇天敌，剧烈挣扎，但星噬核的吞噬特性对蚀星之力有着近乎本能的克制。大量精纯的蚀星能量被强行抽离，魔种的反哺进程被生生打断！
就是此刻！
净灵池中，赤炎紧闭的双眼猛然睁开。那双眼中，赤红烈焰熊熊燃烧，再无半点紫黑杂质，但火焰深处，却透着一股令人心悸的、如同落日余晖般的悲壮璀璨。
离火真魂，燃烧！
轰——
赤炎干瘪的身躯爆发出焚天煮海般的炽热气息，整个禁灵结界剧烈震动，池中灵泉瞬间蒸发大半！他周身缠绕的紫黑锁链寸寸崩断，蚀心魔种发出无声的尖啸，被强行压制回心脏深处。
但叶晨看得分明——那压制只是暂时的。赤炎燃烧真魂换来的力量，正以惊人速度消耗，最多只能维持十息。
“问！”赤炎开口，声音嘶哑如金铁摩擦，却清晰无比。
叶晨毫不犹豫：“星舟控制密核的具体位置？守卫力量？暗影跃迁的启动条件？”
“碎星带核心……‘葬星大殿’……控制密核在……殿中‘定星台’……”赤炎语速极快，每个字都伴随着真魂火焰的黯淡，“守卫……三……三层……”
“外层……三千蚀星傀儡……筑基至金丹不等……有‘蚀星合击阵’……”
“中层……七十二蚀星使徒……皆金丹巅峰……布‘蚀星锁魂大阵’……可困元婴中期……一炷香……”
“内层……‘破界戟’罗睺……元婴中期巅峰……掌握……三成虚空规则……其戟中……封印着一缕……蚀星魔神……分神……”
叶晨瞳孔骤缩。元婴中期巅峰！虚空规则！魔神分神！
这配置，已足够正面强攻一个中等世界的护界大阵！
“暗影跃迁……需同时满足三条件……”赤炎的声音开始颤抖，真魂火焰已熄灭大半，“一……控制密核……充能完毕……需……吞噬至少……三条中型灵脉……”
“二……锚定坐标……需……目标世界的……‘空间信标’……或……与目标世界……有深度因果关联的……生灵……为引……”
“三……启动者……需掌握……至少一成……虚空规则……且……承受……规则反噬……”
三条中型灵脉为能源！空间信标或因果生灵为引！虚空规则掌控者为钥！
叶晨脑海如电闪雷鸣，瞬间串联起无数线索。云海界哪有三条中型灵脉聚集之地？星锚网络七处星力灵地！蚀星阁为何要先攻击星枢塔？因为星枢塔既是空间信标的载体，塔下更连通着灵脉节点！而赤炎本身来自离火星域，与云海界本无因果，但若他被蚀星阁控制，以他为引强行锚定离火星域呢？
不……不对。离火星域距离云海界至少隔着三个星域，暗影跃迁的消耗会呈几何级数增长。蚀星阁的目标应该仍是云海界，那么他们需要的因果生灵……
叶晨猛地想起一个人——星尘子！那位在葬星谷留下传承的巡天殿前辈，其残魂曾嘱托自己修复星桥，而自己继承了他的巡天令与遗志，这份因果纠缠之深，足以作为锚定引子！
蚀星阁真正的目标，是自己！
“他们……想用你……为引……”赤炎显然也想到了，眼中火焰剧烈跳动，“罗睺……已在你身上……种下‘虚空烙印’……碎星带战斗时……那锁链……”
话音未落，赤炎周身燃烧的真魂火焰骤然熄灭。他眼中的赤红彻底黯淡，身体向后仰倒，气息骤降至冰点，仅剩一缕微弱生机如风中残烛。
蚀心魔种的反扑随之而来，紫黑气焰重新涌现，但这一次，因赤炎真魂燃烧过度，魔种竟开始直接侵蚀他的魂魄本源——这是要将其彻底转化为无意识的蚀星傀儡！
“苏长老，全力维持生机！”叶晨暴喝，同时神识沉入自身，疯狂搜索。