虚空烙印……在哪里？！
混沌星辰道域内视己身，经脉、丹田、识海……无异常。星噬核震动，巡天令微热……等等！
叶晨猛地扯开左臂衣袖，瞳孔骤缩。手臂内侧，不知何时浮现了一道极淡的紫黑纹路，那纹路如活物般微微蠕动，正悄无声息地吸收着他逸散的混沌星力，转化为极其隐蔽的虚空坐标信息，向某个遥远方向持续发送！
这烙印的隐蔽程度极高，若非赤炎点破，以叶晨的神识强度竟也未曾察觉！
“好手段……”叶晨眼神冰冷，右手并指如剑，混沌星力凝聚于指尖，就要强行剜去那块血肉。
“不可！”苏婉的惊呼传来，“虚空烙印已与你的部分经脉纠缠，强行剥离会损伤道基！”
叶晨动作一顿。神识细查，果然，那烙印的纹路已延伸出无数细如发丝的紫黑丝线，探入手臂三条次要经脉中，虽未触及主脉与丹田，但若贸然动手，确实可能留下暗伤。
“用……星噬核……反向吞噬……”池中，赤炎最后一丝清醒意识传来断断续续的神念，“烙印……本质是……蚀星之力……与虚空规则的……结合……星噬核……可吞蚀星……巡天令……可御虚空……”
叶晨豁然开朗。是了，星噬核能吞噬转化蚀星之力，巡天令则蕴含上古巡天殿对虚空规则的掌控传承。二者结合，或可行！
他不再犹豫，左手按住烙印处，星噬核的吞噬领域收束至极致，仅覆盖手臂区域。同时，巡天令悬于头顶，垂下道道星辉融入吞噬领域。
吞噬与解析，同步进行！
那紫黑烙印剧烈挣扎，竟化作一条细小龙形虚影，试图钻入更深层的血肉。但星噬核的吞噬之力如天罗地网，任凭它如何冲撞，都被一点点抽离能量、解析结构。
一炷香时间，烙印彻底消散。叶晨手臂恢复如常，只在皮肤下留下三点极细微的星辉印记——那是巡天令解析烙印后，反哺给他的、关于虚空规则的些许感悟。
“成功了！”苏婉长舒一口气，但看向池中赤炎，神色又黯然下去，“但赤炎道友他……”
叶晨走到池边，看着气息奄奄、周身重新被紫黑气焰包裹的赤炎，沉默数息。
赤炎拼着燃烧真魂的代价，传递出关乎云海界生死存亡的情报，更点破了虚空烙印的危机。这份恩义，太重。
“他不会死。”叶晨缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决意，“苏长老，接下来我说的每一个字，你必须严格照做。”
“第一，以‘九转还魂丹’吊住他的最后一缕生机，辅以‘封魂玉髓’冻结其识海活动，让魔种暂时无法继续侵蚀。”
“第二，传讯给王铁锤，让他立刻带人前往‘地火炎晶’矿脉深处，取三斤‘地心炎髓’回来。那是离火星域修士疗伤圣物，可暂时替代他燃烧的真魂本源。”
“第三，准备‘移魂续命阵’所需的材料。我要去一趟‘天穹云眼’。”
苏婉浑身一震：“移魂续命阵？那是禁术！需以施术者三成神魂为引，嫁接因果，分担伤害，且成功率不足三成！而天穹云眼……盟主你要去见星云螭前辈？”
“星云螭前辈乃上古星云所化，对魂魄之道有独特见解，或许有压制蚀心魔种而不伤本源的秘法。”叶晨转身，望向天际那处终年云雾缭绕的险地，“至于移魂续命阵……赤炎道友为我云海界拼至如此，我损三成神魂，又如何？”
“可你是星枢盟盟主，云海界不能没有你！”苏婉急道。
“正因我是盟主，才更不能寒了赴义者的心。”叶晨的声音斩钉截铁，“照做。在我回来前，守住他的命。”
话音落下，他已化作一道银色星虹，直射天穹云眼方向。
苏婉望着那道决绝的背影，眼眶微红，却不再多言，转身开始执行一道道命令。
净灵池中，紫黑气焰包裹下的赤炎，那几乎消失的生机深处，一缕微不可查的暖意悄然流转，仿佛感应到了什么。
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天穹云眼，云海界七大绝地之一。
终年不散的星云漩涡深处，叶晨再次见到了那条长达千丈、身躯由璀璨星云凝聚而成的星云螭。
“小友，你又来了。”星云螭的声音如星辰低语，回荡在虚空，“这次，是为救一人？”
“请前辈指点，如何压制‘蚀心魔种’而不伤宿主魂魄本源。”叶晨躬身行礼，毫无保留地将赤炎的情况说明。
星云螭沉默良久，缓缓道：“蚀心魔种，乃蚀星魔神以自身魔念为种，种入修士心魂的歹毒手段。常规净化之法，皆会伤及宿主。但……确有一法，或可一试。”
“何法？”
“以‘星核共鸣’之术，将魔种与宿主的魂魄连接暂时‘覆盖’。”星云螭巨大的星云眼眸中流转着古老智慧，“你需要一枚纯净的‘星核’——最好是与你同源之核——将其植入宿主丹田，以星核为媒介，构建一个虚假的魂魄连接通道。魔种会优先侵蚀星核，而星核可缓慢释放净化之力反制。如此，既能保护宿主魂魄，又能为彻底拔除魔种争取时间。”
星核……同源……
叶晨心中一动，神识沉入丹田。那里，星噬核静静悬浮，核心处，一点纯粹的星光璀璨——那是净化吞云兽魔核后留下的最本源星核，与他混沌星辰道基同源而生！
“星噬核……可以吗？”
“可。”星云螭点头，“但剥离部分星核本源，会令星噬核威能下降三成，且你需承受本源割裂之痛，三年内修为难有寸进。你，可愿？”
叶晨没有回答，只是再次躬身：“请前辈传授‘星核共鸣’之术。”
星云螭深深看了他一眼，一道蕴含古老传承的星云流光，缓缓注入叶晨眉心。
“术已授你。另有一言，需你谨记。”
“前辈请讲。”
“碎星带深处的‘葬星大殿’，在七万年前，曾是我的诞生之地。”星云螭的声音带着悠远追忆，“那里埋藏的，不止是星舟残骸。若你要去，带上我的这片‘星云鳞’。”
一片巴掌大小、薄如蝉翼却重若山岳的星云结晶，飘落至叶晨掌心。
“它会指引你，找到大殿中……真正的‘控制密核’。”
叶晨握紧星云鳞，感受着其中浩瀚如海的星云之力与古老记忆，郑重收好。
“多谢前辈。”
他转身离去，背影没入云海。
星云螭望着他消失的方向，星云身躯缓缓盘绕，发出一声只有自己能听到的叹息：
“巡天殿的传承者……星桥的修复者……这一次，你能阻止蚀星阁打开那道‘门’吗？”
云海翻涌，将一切低语淹没。