竹屋里，是喝到发苦的冷茶，还有压得人喘不过气的沉默。
桌上那截蜡烛已经烧成了歪歪扭扭的一滩，最后一点火苗，挣扎着熄灭了。
寒烟布满倦容的脸，在昏暗中终于松弛下来。
她长长地、慢慢地吐出一口气。
“我明白了。张家，再经不起折腾了。思道那混小子……可终究姓张。”
她看着他，熬了一夜的眼睛里没什么浑浊，反而清亮得吓人。
“筑基丹……我想办法。我用我自己的善功，先去丹堂那边付个定钱。剩下的……再一步步来。”
每一个字，都像一块石头，砸在张玄远的心上，让他肩头的担子又重了一分。
这是天大的人情。
这份人情，不止是他，是整个张家，都要欠这位老人好些年。
他张了张嘴，那声“谢”字在舌尖上滚了滚，又轻又薄，怎么也说不出口。
最后，他只是喉咙发紧地，重重点了点头。
“出去透口气吧，”寒烟的声音缓和下来，有些嫌弃地摆了摆手，“你这脸色，跟炼了十七天丹没睡似的。看得我这把老骨头都跟着累。”
他依言起身，推开竹门，一脚踏入了黎明前的寒意里。
清冷潮湿的空气，混着泥土和上百种灵草的气息，扑面而来。
这股味道冲刷着他的脑子，让他清醒了些，可心里的那份沉重，却分毫未减。
他就那么站着，一动不动，望着东方的天际线，由墨黑，一点点过渡到深沉的青紫色。
脑子里什么都没想，像一块被十七天炼丹和一夜恳求给磨平了的石板，光溜溜的，一片空白。
也就在这时。
一线璀璨的金光，猛地刺破了天际。
那道光照在他脸上，没有温度，却带着一股奇异的、直透神魂的暖意。
充满了生机，古老，仿佛天地初开时的第一缕气息。
瞬间，那本破烂的《黄庭道论》里的一段话，在他脑海中轰然炸开。
不再是死板的文字，而是活生生的，可以触摸的真实。
大日初升，生一缕鸿蒙紫气，采之炼之，可照天宫，开神窍。
鸿蒙紫气……
他的心脏猛地擂鼓，疯了一样撞击着胸膛。
不是比喻，不是什么文绉绉的形容。
是真的。
是一种真实存在，只在黑夜与白昼交替的这一瞬间，才能捕捉到的力量。
一种他父亲当年，很可能也在追寻的力量。
一股又冷又利的狂喜，像冰锥子，直扎进他的脊梁骨。
机会来了。
他一直在等的，甚至自己都不知道在等什么的机会。
一条捷径。
一场豪赌。
什么慢慢积攒善功，什么求爷爷告奶奶换丹药，都滚一边去吧。
路，就在脚下。
可那份凶险……这本来历不明的道书，和他父亲无声无息的死，就像一道阴影，时刻提醒着他。
这条路走下去，可能是通天大道，也可能，是和他父亲一样的无声埋骨。
他回头看了一眼竹屋。
看了一眼刚刚背上的人情债。
看了一眼侄儿那张未老先衰的脸。
他没得选。被逼到墙角的人，抓到什么，什么就是救命的稻草。
去他娘的。
一股已经很多年没出现过的，纯粹的、不顾一切的对力量的渴望，烧掉了他心里最后那点犹豫。