东京康莱德酒店，顶层总统套房。
时间已近凌晨三点。套房占据整个楼层东南角，270度落地玻璃幕墙外，东京湾的漆黑海水与港区璀璨的灯火形成鲜明分界。室内灯光调得很暗，只开了几盏壁灯，将空间切割成暧昧的光影区块。
扎耶德·阿尔·扎耶德站在主落地窗前，背对着房间。他脱掉了西装外套，只穿着白衬衫，袖子卷到小臂，手里捏着一部黑色的卫星电话。窗外，东京塔在远处明灭，像一根刺入夜空的、燃烧的针。
他刚刚结束一通长达二十分钟的电话。电话那头是阿联酋阿布扎比，王储办公室的首席顾问。此刻，扎耶德的表情在玻璃倒影中显得异常冷峻，嘴唇紧抿成一条直线，握着电话的手指因用力而骨节发白。
“是的……我明白。”他用阿拉伯语低声说，“但这是个千载难逢的机会，如果日本方面……”
电话那头打断了他。扎耶德沉默地听着，许久，才涩声道：“我明白了。保持静默，等待进一步指示。”
他挂断电话，没有立刻转身，而是望着窗外东京的夜景，深吸一口气，又缓缓吐出。玻璃上倒映出他眼中一闪而过的愤怒与不甘。
“坏消息？”
女人的声音从身后传来，带着一丝慵懒的沙哑，用的是流利且略带开罗贵族口音的阿拉伯语。
扎耶德转身。
客厅区域的意大利真皮沙发上，麻衣侧身斜靠着，手里端着一杯琥珀色的威士忌。她没有穿白天的正式套装，而是一身深紫色丝质睡袍，腰带松松系着，长发披散，卸了妆的脸在昏暗灯光下显得格外年轻，也格外锐利。
“防务大臣那边通知我，”扎耶德走向酒柜，给自己倒了杯水，声音沉闷，“撒哈拉项目被搁置了。内阁不会讨论，至少‘短期内’不会。”
他刻意加重了“短期内”三个字。
麻衣晃了晃酒杯，冰块碰撞杯壁发出清脆的响声。她啜饮一小口，才慢悠悠地说：
“收到消息了。杉村大臣那边……压力很大。不止来自内阁，还有宫里，甚至可能……来自更上面的‘大人们’。”
她抬起眼，看向扎耶德：
“大人们都不希望小孩子玩火。这点，全球都一样。”
扎耶德走到她对面的单人沙发坐下，身体前倾，手肘撑在膝盖上：
“但如果小孩非要玩火呢？大人们的态度是什么？”
麻衣笑了。那笑容很淡，在昏黄灯光下显得有些模糊，但眼神却异常清晰。
“烧死。”她说，声音轻得像在讨论天气，“玩火的小孩，如果执迷不悟，最好的处理方式就是让他被自己点的火烧死。这样，其他小孩看了，就不敢再玩了。很有效率，不是吗？”
扎耶德盯着她，许久，缓缓摇头：
“麻衣小姐，我千里迢迢来到日本，不是来听寓言故事的。我要的是结果——打开那扇门的结果。但现在，没有日本政府和天皇的帮助，我们连靠近草薙剑都做不到，更别说‘使用’它。这游戏……根本没法玩。”
“是吗？”
麻衣放下酒杯，身体坐直。睡袍的丝质面料随着动作滑动，露出锁骨和一小片苍白的皮肤。她双手交叠放在膝上，姿态忽然变得正式：
“扎耶德先生，您相信‘替代方案’吗？”
“什么意思？”
“意思是，”麻衣微笑，“既然正门走不通，为什么不试试……后门？或者，自己造一扇门？”
扎耶德皱眉。他正要开口询问，套房的门铃响了。
很轻，但在寂静的凌晨显得格外清晰。
扎耶德猛地站起身，手本能地摸向腰间——那里空荡荡，入境时武器已被日本海关收缴。他警惕地看向麻衣：“你安排了人？”
麻衣却从容不迫地站起身，赤足踩在厚厚的羊毛地毯上，走向玄关。
“一位朋友。”她回头，对扎耶德眨了眨眼，“一位……能帮我们‘造门’的朋友。”
她打开门。
门外站着青岚。
这位魔女工会日本分部负责人今晚的打扮极尽风雅：一袭墨青色绣银竹纹的访问和服，头发梳成古典的“兵库髻”，插着一支白玉簪。脸上薄施脂粉，唇色是淡雅的樱粉。她手里没拿烟杆，而是握着一柄闭合的蝙蝠扇，姿态优雅得像是赴一场茶会，而非凌晨三点的密谋。
“晚上好，麻衣小姐。”青岚微微躬身，声音轻柔，“希望没有打扰二位。”
“怎么会，正等着您呢。”麻衣侧身，做了个“请”的手势。
青岚步入套房。她的木屐踩在地毯上悄无声息，但每一步都带着某种无形的韵律，仿佛在踏着常人听不见的节拍。她走进客厅，目光扫过扎耶德，然后露出恰到好处的、带着一丝好奇的微笑：
“这位就是扎耶德先生吧？久仰。”
她说的是日语，但扎耶德似乎听懂了——或者至少，从她的姿态和表情理解了意思。他微微颔首，用英语回应：“青岚女士。麻衣小姐提到过您。”
青岚走到沙发前，却没有立刻坐下。她环顾四周，视线在落地窗外的东京夜景上停留片刻，然后转向酒柜旁的一盆观叶植物。她伸出手，用扇尖轻轻碰了碰叶片。
叶片以肉眼可见的速度舒展开来，颜色从暗绿转为鲜嫩的翠绿，叶脉泛起极淡的银光。
扎耶德的瞳孔收缩了一下。