“一点小把戏。”青岚收回扇子，微笑着在麻衣对面的沙发坐下，“让环境舒适些，谈话才能愉快。”
麻衣重新坐回原位，端起酒杯，看向扎耶德：
“正式介绍一下——青岚女士，魔女工会日本分部负责人，也是目前日本境内……对‘古老事物’最有研究的人之一。”
她顿了顿，补充：
“包括，如何绕过官方程序，接触一些‘敏感物品’。”
扎耶德重新坐下。他的目光在麻衣和青岚之间来回移动，警惕中带着审视。
“两位女士，”他缓缓开口，“我不喜欢猜谜。请直接告诉我——你们能提供什么？代价又是什么？”
青岚打开蝙蝠扇，轻轻扇动。扇面上绘着精致的《竹取物语》场景，但仔细看，画中的辉夜姬手中捧着的不是玉枝，而是一把造型奇特的短剑。
“扎耶德先生，”她轻声说，“您相信‘赝品’有时比‘真品’更好用吗？”
“什么意思？”
“草薙剑是神器，不假。但神器之所以为神器，不只因为它的‘材质’，更因为附着其上的‘概念’和‘认可’。”青岚的扇子停在胸前，“天皇的认可，天照的认可，以及千年来无数日本人的信仰灌注——这些才是打开那扇门真正的‘钥匙’。”
她顿了顿：
“但如果……我们能制造一把‘赝品’，暂时承载一部分‘概念’呢？不需要打开整扇门，只需要撬开一条缝，够我们看一眼，或者伸一只手进去……也许就够了。”
扎耶德身体前倾：“你能做到？”
“不是我。”青岚微笑，“是我们。麻衣小姐能提供必要的‘资源’和‘掩护’，我能提供知识和仪式，而您……”
她看向扎耶德：
“……能提供‘门’的位置，以及，门后可能存在的‘回报’中，我们应得的部分。”
扎耶德沉默。他端起水杯，喝了一大口，然后放下杯子，双手交握，拇指互相摩擦——这是他在紧张思考时的习惯动作。
“风险呢？”他问。
“很大。”麻衣接话，语气平静，“绕过皇室和政府，私下进行这种级别的仪式，一旦被发现，我在日本的一切都会完蛋。青岚女士也会被魔女工会问责。至于您……”
她看向扎耶德：
“如果仪式失败，或者门后的东西失控……您可能回不了阿布扎比。”
扎耶德笑了。那是沙漠民族面对危险时特有的、带着野性与决绝的笑。
“我祖先穿越沙漠寻找水源时，每口井都可能是有毒的，或者根本是海市蜃楼。”他说，“但他们还是去了，因为留在原地也是死。现在……也一样。”
他站起身，走到酒柜前，这次倒了三杯威士忌。他端回沙发区，将其中两杯递给麻衣和青岚，自己举起第三杯。
“我不介意和两位女士一起……”他顿了顿，眼神变得锐利，“但游戏规则要清楚。我要门后的‘知识’，优先权。麻衣小姐，你要什么？”
“影响力。”麻衣端起酒杯，“在日本之外的影响力。佐藤家需要新的盟友，和新的……筹码。”
“青岚女士？”
青岚接过酒杯，却没有喝，只是轻轻摇晃，看着杯中琥珀色的液体旋转：
“我要门后可能存在的……‘长生之秘’。或者至少，指向它的线索。”
三人对视。
套房内安静得能听见中央空调出风口的微弱气流声，和远处港湾隐约传来的轮船汽笛。
窗外，东京的灯火依旧。
窗内，一场危险的交易即将达成。
扎耶德举起酒杯：
“那么……祝我们合作愉快？”
麻衣微笑，举杯。
青岚也终于端起酒杯，轻轻碰了碰。
三只玻璃杯在空中相撞，发出清脆的响声。
像契约的敲定。
也像……棺材板被钉上的第一颗钉子。
酒液入口，辛辣，灼热。
像即将点燃的，无法回头的火。