漠北的风沙,到了黑水河沿岸,便收敛了几分戾气。
两河交汇的滩涂之上,被临时辟作了榷场。此处本是大雍与北狄通商的旧地,后来因战火荒废,如今却被打扫得干干净净。青石板铺就的地面上,洒扫得不见半分沙尘,两侧插满了大雍的龙旗与北狄的狼旗,风一吹,旗帜猎猎作响,却没有了往日的剑拔弩张。
榷场中央,搭起了一座三丈高的木台。台上摆着一张长案,案上铺设着明黄色的绸缎,放着笔墨纸砚与两方刻着各自国号的玉玺。木台之下,左侧站着三万联军将士,银甲锃亮,戈矛如林,虽面带倦容,却眼神锐利,如同蓄势待发的猛虎;右侧则是北狄的五千降兵,衣甲残破,兵器凌乱,一个个垂头丧气,不敢抬头直视对面的大雍将士。
晨曦微露,将天边染成一片鱼肚白。李望川身着一袭银白色的铠甲,腰悬长剑,立于木台左侧的首位。他的身旁,站着苏凝霜,一身素色的战袍,手中捧着一卷写满了汉、狄两种文字的和约文书,眉宇间带着几分严谨。石破山、李铁柱、李锐等人,则立于身后,一个个虎背熊腰,气势逼人。
昨夜,使者哈丹带着李望川提出的四项条件,星夜赶回了北狄王庭。众人皆知,这一夜,北狄王庭的灯火,亮了整整一宿。
耶律洪涛坐在汗帐之中,看着那四项苛刻的条件,气得浑身发抖,却又无可奈何。割让黑水河以南三座城池?那可是北狄南下的咽喉要道!每年缴纳五万石粮食?如今北狄经此大败,粮草本就紧缺,这无疑是雪上加霜!释放被俘的大雍百姓、归还掠夺的财物?那更是割他的心头肉!断绝与吐蕃的往来?这更是断了他日后东山再起的臂膀!
可他又能如何?
耶律洪基的旧部,在王庭之内蠢蠢欲动,若不是他手握三万铁骑,恐怕早已被掀翻了汗位。联军兵锋正盛,若是不答应求和,李望川大军压境,北狄王庭旦夕可破。到了那时,别说汗位,怕是连性命都保不住。
“答应他!”最终,耶律洪涛咬着牙,吐出了这三个字。
他不敢亲自前来签订和约,生怕被李望川扣下,于是便派了自己的心腹大臣耶律楚材,带着北狄的玉玺,前来黑水河榷场。
此刻,远处传来一阵急促的马蹄声。众人抬眼望去,只见一支北狄的队伍,正朝着榷场的方向疾驰而来。为首的是一个身着锦袍的中年男子,面容儒雅,却带着几分谄媚的笑容,正是耶律楚材。
他身后跟着数十名亲兵,捧着一个精致的木盒,里面装着北狄的玉玺与求和的国书。
队伍行至榷场之外,耶律楚材翻身下马,整理了一下锦袍,快步朝着木台走来。他走到李望川的面前,躬身行礼,操着一口流利的汉话道:“北狄使臣耶律楚材,参见李元帅。我家大汗,已答应元帅提出的所有条件。这是国书与玉玺,还请元帅过目。”
说着,他身后的亲兵便将木盒捧了上来。
李望川挥了挥手,一名亲兵上前,接过木盒,打开之后,将国书与玉玺呈到了李望川的面前。
李望川拿起国书,仔细翻阅起来。国书上的内容,与他提出的四项条件一字不差,甚至还多了一条“若北狄违背和约,愿献上汗位,举国归附大雍”的条款。显然,耶律洪涛是真的怕了。
李望川点了点头,将国书递给身边的苏凝霜,沉声道:“凝霜,你核对一下,看看有无遗漏。”
苏凝霜接过国书,仔细核对起来。她的目光锐利,一字一句地看着,生怕有任何的疏漏。半晌之后,她才抬起头,对着李望川点了点头:“首领,国书内容无误。”
李望川这才看向耶律楚材,沉声道:“耶律大人,既然贵国大汗答应了所有条件,那便请上前来,签订和约吧。”
“是是是。”耶律楚材连忙点头,脸上堆满了笑容,快步走到长案之前。
苏凝霜将手中的和约文书,铺在了长案之上。文书一式两份,一份汉文,一份狄文,字迹工整,墨迹未干。
李望川拿起笔,蘸了蘸墨,目光扫过文书上的每一个字,最终在文书的末尾,签下了自己的名字。
耶律楚材也不敢怠慢,拿起笔,颤抖着签下了耶律洪涛的名字,然后盖上了北狄的玉玺。
鲜红的玉玺印记,落在文书之上,如同血染一般。
苏凝霜拿起两份和约文书,一份递给耶律楚材,一份自己收好,然后高声道:“和约既定,自今日起,大雍与北狄罢兵言和!北狄需在三日内,释放所有被俘的大雍百姓,归还所有掠夺的财物;七日内,撤出黑水河以南的三座城池,交由大雍接管;年内,需将岁币足额缴纳;永世不得与吐蕃往来!若有违背,大雍大军将挥师北上,荡平北狄王庭!”
她的声音清亮,传遍了整个榷场。
木台之下,联军将士们齐声欢呼,声音震天动地。那些被俘的北狄士兵,也松了一口气,脸上露出了劫后余生的庆幸。
更远处,是闻讯赶来的边境百姓。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,听到和约签订的消息,一个个泪流满面,跪倒在地,高呼着“青天大老爷”。
李望川看着那些百姓,心中一阵酸楚。这场战争,受苦的终究是百姓。他走下木台,走到百姓们的面前,扶起一位白发苍苍的老者,沉声道:“老人家,起来吧。从今往后,北疆边境,当有一段太平日子了。”
老者颤巍巍地站起身,看着李望川,眼中满是感激:“多谢李元帅!多谢李元帅救我们于水火之中!”
周围的百姓们,也纷纷站起身,对着李望川鞠躬行礼。
李望川摆了摆手,高声道:“乡亲们,这场仗,是为了保护我们的家园,保护我们的亲人。如今和平将至,你们可以回到自己的家园,重建家园了。朝廷会拨下粮草和银两,帮助你们渡过难关。”
“谢李元帅!谢大雍皇帝!”百姓们再次高呼,声音里带着浓浓的喜悦。
耶律楚材看着这一幕,眼中闪过一丝羡慕。他在北狄待了半辈子,从未见过哪个可汗,能像李望川这样,得到百姓如此的爱戴。
他走上前来,对着李望川躬身道:“李元帅,和约已签,下官也该回去复命了。我家大汗说了,定会遵守和约,绝无半分违背。”
李望川点了点头,沉声道:“告诉耶律洪涛,遵守和约,对北狄有利,对大雍有利,对两国的百姓,更有利。若是他敢背信弃义,我李望川的长枪,可不认人。”