出江南不过七日，马车已碾过汴河上的虹桥。
林匀掀开车帘，望着青砖灰瓦的京城轮廓，喉间泛起涩意。苏晚晴坐在他身侧，指尖无意识地摩挲着腰间飞爪的银链——她幼时随母亲入宫献艺，曾见过这城门楼子的飞檐挑角，如今再看，只觉物是人非。
“到了。”沈砚勒住马缰，青铜罗盘停在“西四牌楼”的刻度上，“回春堂就在街角第三家，挂‘悬壶济世’的匾额。”
周清欢掀开车帘探出头，峨眉刺在腕间轻晃：“我去买两斤蜜枣，打听下这药铺的底细。”
暮色渐浓时，回春堂的红灯笼亮了。
林匀裹着青布衫，跟着个买药的老太太踱进去。药香混着潮湿的霉味扑面而来，柜台后穿灰布褂的老掌柜正拨着算盘，见老太太咳嗽，便舀了碗枇杷膏：“阿婆，这天气湿气重，配着姜茶喝。”
“好。”老太太颤巍巍接过，余光扫向后堂，“我这孙儿总说喉咙痒，劳烦掌柜的给抓副润喉的药。”
林匀会意，从怀里摸出个瓷瓶：“这是我家传的薄荷糖，孙儿爱吃这个。”
老掌柜的手顿了顿，低头包药时，袖中滑出半张药方——墨迹未干，写着“朱砂三钱，雄黄五钱，午时三刻送城隍庙后巷”。
“客官慢走。”老掌柜将药包递来，眼底闪过一丝警惕。
林匀退出药铺，月光照在他掌心——那半张药方边缘，印着朵极小的黑莲纹。
“他们在祭什么？”苏晚晴凑近看，“黑莲堂的标记？”
“午时三刻，城隍庙后巷。”沈砚捏紧罗盘，“我去探路。”
未到子时，城隍庙的飞檐已隐在夜雾里。
林匀贴着墙根摸过去，见后巷堆着七口朱漆木箱，箱缝里渗出暗红液体。周清欢用峨眉刺挑开箱盖，里面整整齐齐码着带血的断指，每根指节都系着枚铜铃——正是黑莲堂“标记教众”的手法。
“他们在炼‘血引’。”苏晚晴的声音发颤，“黑莲堂用活人血养邪器，当年灭我镇北王府，用的就是这邪术！”
话音未落，巷口传来脚步声。
七个蒙脸人持刀围上来，为首的握着柄淬毒鸳鸯刀：“敢闯回春堂，活腻了？”
林匀横剑挡在众人前，松风剑在月光下泛着冷辉：“黑莲堂的狗，也配问这话？”
鸳鸯刀夹着腥风劈来，林匀旋身避开，剑脊撞在刀背上，震得对方虎口发麻。另一人从背后偷袭，苏晚晴的飞爪破空而至，缠住那人手腕，猛地一拽——刀客栽倒在地，后颈插着枚峨眉刺。
“是峨眉派的！”周清欢挥剑斩断一人腰带，趁其踉跄时点中穴位，“清欢师姐？”