“谨遵王爷之命！”众人齐齐翻身下马，单膝跪地，甲胄与兵器碰撞的声响震彻长街，声音洪亮如雷。
李宇文挥了挥手：“去吧。”
众人翻身上马，马鞭扬起，清脆的鞭声响彻云霄，马蹄踏过结霜的石板路，溅起细碎的冰碴。李宇文站在台阶上，望着一行人绝尘而去的背影，锦袍在寒风中猎猎作响，眼底翻涌着复杂的情绪。
萧驰与秦漠并肩立在他身后，二人皆是面色凝重。李宇文头也未回，淡淡开口：“你们心里，可是觉得我处事不公，或是有了落差？”
二人闻言大惊，连忙单膝跪地，额头几乎触到地面：“末将不敢！”
“不敢，便是有了。”李宇文转过身，目光落在二人身上，带着几分暖意，“你们六百弟兄，皆是陪我从死人堆里爬出来的，在我心中，与亲兄弟无异。可位置就那么多，总要让最合适的人担起责任。”他抬手扶起二人，“不必心急，在我身边多学些谋略调度，日后自有你们领兵出征的机会。春耕将至，过后便要征兵补充兵力——”语气沉了沉，“此次大战，战死、受伤退役者近三十万，北境防务空虚，领兵后别给我掉链子。
“末将定不负王爷所望！”二人齐声应道，眼中燃起熊熊斗志。
“随我进来吧。”李宇文转身走进王府，脚步沉稳，“这两日，王府怕是不会安宁。你们带五百弟兄守在前府，山顶王府不必理会。”他停下脚步，回头看向二人，语气无比郑重：“记住，兄弟们的妻儿，便是王府的根基，不惜一切代价也要护好，其余诸事，一概不许插手。”
“王爷！”萧驰与秦漠齐齐变色，急声说道，“前府兵力空虚，您孤身居于山顶王府，若有不测——”
“住口。”李宇文打断二人，眼神锐利如刀，“跟随我这么久，还不知我从不打无把握之仗？你们只需护好女眷，便是大功一件。”他摆了摆手，“去吧，即刻布置防务。”
二人虽满心担忧，却不敢违抗，只得领命离去。李宇文大步向后山走去，穿过抄手游廊，绕过假山池沼，便来到山顶王府。此时晨光正好，院子里暖意融融，白婉竹与秦舒婷正并肩而立，手中端着木盘，盘中盛着细碎的生肉。
七八只海东青正慵懒地蹲在青砖地上，它们羽毛洁白如雪，唯有头顶一点朱红，喙爪如铁，此刻却像一群娇生惯养的大爷，昂首挺胸地等着投喂。见李宇文到来，它们齐齐展开翅膀，发出“唳”的一声长鸣，振翅而起，卷起一阵狂风，盘旋两圈后，便朝着山体内部飞去，消失在假山之后的暗门处。
“参见王爷。”二女转身行礼，裙摆轻扬，如蝶翼翻飞。
李宇文摆了摆手，语气柔和了许多：“不必多礼，在家中无需这般拘束。”他走到石桌旁坐下，看着地上残留的生肉，哭笑不得：“这些家伙怎么跑出来了？没给你们添麻烦吧？”
“并未添麻烦。”白婉竹浅笑道，“我与舒婷闲来无事，有它们作伴，倒也热闹。”