第一百零七章 血火江心
炮声。
那是施琅这辈子听过最密集的炮声。
二十四磅实心弹砸在蜈蚣船上，木屑像炸开的骨刺般迸溅。他亲眼看见那面明黄龙旗在第三次齐射中折断，旗杆下那个披甲身影晃了晃，却依然挺立。
“装填！快装填！”荷兰炮长用生硬的汉语嘶吼，赤膊的水手们将火药包塞进滚烫的炮膛。
施琅却忽然感到一丝不安。
太顺了。
崇祯现身诱敌，伏兵尽出决战——这符合那位皇帝一贯的疯狂风格，扬州、南京，他都是这么干的。但为什么伏兵的数量……比预想的少？
望远镜扫过江面。芦苇荡里冲出的蜈蚣船大约三十艘，每船最多载兵三十人，总数不过千。而自己带来的前锋快船队就有十二艘，每船五十兵，加上后续压上的中军……
“不对。”施琅猛地转身，“后军呢？沿南岸迂回的十八艘巡江船，为何还没到位？”
副将脸色发白：“半刻钟前就失去联络了，江面雾气……”
话音未落。
吴淞口方向，冲天火光突然撕裂了午后天空。
不是一处，是连绵不断的爆炸，火光如血色莲花在江岸次第绽放。即使隔了十余里，也能感受到冲击波推来的热浪，以及随之而来的、沉闷如大地呻吟的巨响。
“那是……”施琅浑身血液都凉了，“火药库！”
几乎同时，北岸芦苇荡深处，第二轮伏兵杀出。
不是船。
是火筏。
上百艘捆满干柴、浇透鱼油的竹筏顺流而下，每筏后拖着长长的引线，如一条条火蛇扑向清军船队。更致命的是，火筏之间用铁索相连，在江心结成一片移动的火网。
“退！全军后退！”施琅嘶吼。
晚了。
火筏撞入船阵的瞬间，引线燃尽。藏在干柴下的“万人敌”轰然炸开——那不是传统意义上的火药包，而是混了碎铁、瓷片、毒烟的改良版本。爆炸的气浪掀翻小船，毒烟随风灌入船舱，呛得水手涕泪横流。
而真正致命的杀招，此刻才露出獠牙。
那些原本“被击溃”的明军蜈蚣船，突然调转船头。船侧挡板翻开，露出黑洞洞的炮口——不是火炮，是放大版的迅雷铳，五管联装，铳口粗如碗口。
“放！”
令旗挥下。
铳声不是“砰”，而是“轰”的一片闷响。射出的不是弹丸，而是绑着炸药包的短矛。短矛钉入敌船侧舷，三息之后，炸药引爆。
一艘、两艘、三艘……
清军快船在连环爆炸中化作燃烧的棺材。
施琅眼睁睁看着自己的旗舰被三支火药矛同时命中，左舷炸开三个骇人大洞，江水疯狂涌入。荷兰炮长还在吼叫着让水手堵漏，但船体已经开始倾斜。
“提督！换船！”亲兵拽着他跳上接应的小艇。
回头望去，江面已成炼狱。燃烧的船骸、漂浮的尸首、惨叫的伤兵，还有那些在火海中依然疯狂射击的明军蜈蚣船——他们根本不怕死，每条船都在拼命往清军大舰靠拢，用同归于尽的打法。
“崇祯……”施琅咬牙切齿，“你疯了……”
但他不知道的是——
那面龙旗下的披甲身影，确实中箭了。
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蜈蚣船上，午时二刻。
李维感觉左肋像被烙铁烫过。
箭是从烟雾中射来的，施琅麾下某个神箭手抓住了龙旗显眼的瞬间。铁箭穿透锁子甲，卡在肋骨之间，每呼吸一次都带出血沫。
“陛下！”亲兵小王承恩扑过来要扶。
“别动。”李维自己抓住箭杆，深吸一口气，猛地拔出。
血喷出来，溅在甲板上，暗红粘稠。
“绷带。”他声音稳得可怕。
王承恩手抖着撕开衣襟包扎。远处，火筏撞入敌阵的爆炸映亮了李维惨白的脸，但他眼睛亮得骇人——那是赌徒看到骰子落定时才有的光。
“传令……所有船，向东南突围。”李维按住伤口，“施琅的后军……该回来了。”
话音未落。
南岸方向，果然出现了帆影——那十八艘原本迂回的清军巡江船，终于意识到中了调虎离山计，正全速回援。而更糟的是，吴淞口方向的爆炸停歇了，意味着韩武的奇袭要么成功撤离，要么……
“陛下！东南有船队堵截！”了望哨嘶喊。
李维踉跄走到船头。
东南水道出口处，五艘荷兰夹板船正横过船身，侧舷炮窗全部打开。那是施琅留在最后的杀招——他根本就没把全部赌注压在追击上。
“真是……够谨慎。”李维咳出口血，“传令曾化龙，按丙号预案。”
“丙号？”王承恩愣住，“可丙号预案是……”
“弃船登岸。”李维看向北岸那片茂密的芦苇荡，“告诉所有将士，能游的游过去，游不过的……降了吧。”
“陛下？！”
“这是旨意。”李维转身，看着船上这些年轻的面孔——他们大多不到二十岁，有些是从北京跟出来的老卒后代，有些是南迁路上收拢的流民子弟，“仗打到这份上，够了。你们已经让施琅半支水师葬在江底，够本了。”
甲板上沉默。
只有江风呼啸，炮声渐稀。
一个脸上还带着稚气的铳手忽然跪下：“陛下不走，臣也不走！”
“对！不走！”
“跟鞑子拼了！”
李维笑了，笑得伤口剧痛：“蠢……朕教你们打仗，不是教你们送死。都听好了——”
他挺直脊梁，虽然肋下绷带已被血浸透：
“活下来，把今天这一仗告诉后来人。告诉他们，崇祯十七年八月十二，长江口上，有一千个大明儿郎，把施琅五十条战船打得不敢近前。告诉他们，火筏怎么连，火药矛怎么用，怎么在绝境里咬下敌人一块肉。”
“然后……”他顿了顿，“替朕看看，太子将来能把这天下，整治成什么模样。”
炮声再起。
荷兰船开火了。实心弹呼啸着砸向这片残存的明军船队，最近的一发擦着李维所在船的桅杆飞过，木屑如雨落下。
“走！”李维暴喝。
亲兵们红着眼，开始组织撤离。会水的跳江向北岸游，不会水的拆下木板当浮筒。李维在最后一批，他看了眼那面倒下的龙旗，弯腰捡起，裹在身上。
“陛下，臣背您。”王承恩蹲下身。
“不用。”李维摇头，“朕自己……”
话音戛然而止。
因为东南方向，荷兰船队的后方，突然出现了新的帆影。
不是清军的旗。
也不是明军的旗。
而是一面素白旗，旗上墨笔狂草一个“吴”字。
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同一时刻，南京西郊，太平门外。
吴三桂骑在马上，看着最后一队镶黄旗骑兵被乱箭射成刺猬。血浸透了官道，在午后的烈日下蒸腾起腥甜的热气。