远处寿州城的方向，忽然传来号角声——清军又在集结了。
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同一日，渤海，滨州外海。
李维的船队遇到了麻烦。
不是清军水师，是飓风。
登州水师再精锐，终究是福船，扛不住海上突起的狂风巨浪。曾化龙已经下令降帆抛锚，但船体还是被浪头拍得吱呀作响，像随时会散架。
“陛下，进舱吧！”王承恩死死抓着栏杆，吐得昏天暗地。
李维却站在舵楼，盯着西北方向。那里是黄河入海口，混浊的黄水与湛蓝的海水在此交汇，形成一道清晰的界线。
他的肋伤在颠簸中剧痛，但比疼痛更揪心的是时间——每耽搁一个时辰，黄河边就多挖几尺土。
“曾巡抚，”他忽然问，“若弃船登陆，走陆路去铜瓦厢，要多久？”
曾化龙浑身湿透，闻言一惊：“陛下不可！滨州往西全是清军控制区，陆路至少要十天，而且……”
“而且什么？”
老将咬牙：“而且多尔衮既然要掘黄河，沿岸必然封锁。我们这三百人，穿着明军衣甲走陆路，等于送死。”
李维沉默。
就在这时，了望哨嘶声大喊：“东北方向有船！是……是商船队！”
浪涛中，果然出现了一支船队。约莫二十艘，船型是典型的闽浙海商福船，吃水很深，显然满载货物。为首的主桅上，挂着一面让李维瞳孔收缩的旗——
郑。
但不是郑芝龙的“海天王”旗，而是简简单单一个隶书“郑”字。
“是郑家的商船？”曾化龙握刀，“要拦截吗？”
李维却忽然想起一个人。
他推开搀扶，踉跄走到船头，举起单筒望远镜。镜头摇晃中，他看见那艘主舰的船头站着个年轻人，披着蓑衣，正朝这边挥手。
不是郑渡。
是……
“郑森？”李维脱口而出，随即摇头，“不，郑森跟慈烺在一起。那这是……”
主舰放下小艇，顶着风浪艰难划来。一刻钟后，一个裹着油布斗篷的人爬上登州水师的船，掀开兜帽，露出一张清秀却坚毅的脸。
是个女子，约莫二十出头。
“民女郑月，拜见兴武皇帝。”她行了个标准的万福礼，声音在风浪中依然清晰，“家兄郑森有信，命我在此等候陛下船队。”
李维愣住：“你是郑芝龙的……”
“三女。”郑月抬起头，眉眼果然与郑森有五分相似，“家兄叛投大明后，父亲震怒，将我软禁。三日前我趁乱逃出，带走了这支原本要运往日本的商船队——船上有粮三千石、火药五百桶、还有……”
她从怀中取出一卷油布包裹的图纸：
“黄河铜瓦厢段，万历年间潘季驯亲绘的原始河工图。上面标注了所有暗渠、闸口、泄洪道的位置。”
李维呼吸一滞。
他接过图纸展开，泛黄的宣纸上，墨线勾勒出精密的水利结构。而在滚水坝位置，果然有一个用朱砂特别圈出的符号——
十字，中心带圆。
与孙奇逢描述的一模一样！
“这图……你从哪得来的？”
“汤若望。”郑月眼神复杂，“去岁他离南京前，曾来舟山与父亲会面。临走时偷偷塞给我这卷图，说‘若天下真到不可收拾时，此图或可救百万生灵’。我当时不懂，现在……懂了。”
风浪似乎小了些。
李维看着眼前这个本该养尊处优的郑家小姐，看着她被海风刮红的脸颊、磨破的手掌，忽然问：“为什么帮朕？你父亲与朕为敌，你兄长叛家而去，你本可置身事外。”
郑月沉默良久。
她望向西方，那是中原的方向：“民女十四岁随船去过一次开封，见过清明时节的黄河。那时河水还没这么黄，两岸桃花开遍，百姓在堤上祭河神、放河灯。有个老河工跟我说，黄河是条龙，你敬它，它佑你；你伤它，它吞你。”
她转回头，眼中已噙泪：
“现在有人要斩这条龙的腰。民女虽是个女子，虽姓郑，但也是喝黄河水长大的汉人。这个理由……够吗？”
李维郑重收起图纸：“够了。”
他看向曾化龙：“传令，船队随郑小姐的商船队，改道黄河口。我们不登陆，我们——”
“溯河而上。”
曾化龙骇然：“陛下！黄河水道狭窄，清军必有防备！”
“所以才要商船队掩护。”李维指向郑月那些吃水深的货船，“运粮船、运货船，在黄河上常见。我们的人藏进船舱，火炮藏在货堆里。至于防备……”
他展开那张河工图，手指顺着一条几乎被遗忘的支流标注滑动：
“潘季驯当年为了分流，在铜瓦厢上游二十里，开了条‘减河’。后来泥沙淤塞，河道废弃，但底子还在。从这里走，可以绕开所有清军关卡，直抵滚水坝背后。”
“可减河早已无水……”
“八月秋汛，黄河涨水，减河自然会通。”李维望向天际，乌云正在散去，一缕金光刺破云层，“郑小姐，你的船吃水深，能进减河吗？”
郑月点头：“民女来时已经测算过，只要水位再涨三尺，可行。”
“那就等。”李维席地而坐，肋伤让他额头渗出冷汗，但嘴角却在笑，“等天时，等地利，等人和。”
王承恩慌忙拿药过来。
李维服下药丸，感受着苦味在舌尖化开。他想起煤山那夜，想起扬州血战，想起长江口的火光。
每一次，都是在绝境里赌命。
但这一次，他赌的不是自己的命，是中原百万百姓的命。
“曾巡抚，”他忽然道，“若此战朕回不来，你带剩下的人，继续往南走。找到太子，告诉他……”
“告诉他什么？”
李维想了想，摇头：“算了，那孩子已经长大了。该懂的，他都懂了。”
夕阳西下，海天尽赤。
黄河入海口，浊浪滚滚，如一条受伤的巨龙在咆哮。而在它上游四百里处，少年太子正用泥土涂黑脸颊，准备走进那座名为“滚水坝”的生死场。
八月十八，黄昏。
距离掘堤，还有二十一天。
距离真相，只剩一夜。
（第一百零九章 完）